隐藏在食客里的一个长着胡子的男人开始散播谣言：“这辣椒是外藩来路不明的东西，听说是西域妖人用来制毒的，先是慢慢让人喜欢上瘾，然后开始出现各种症状，接着就是昏迷不醒，最后无药可救就……唉！”</p>
“什么？这么严重？那我们不是都中毒了？”</p>
“会，会死人吗？”</p>
“拿毒药做调味品，李老板太过分了！”</p>
……</p>
也有理智的食客不信道：“别听人瞎说，你认识他妈？他说番椒是毒药你就信？”</p>
有人觉得自己症状跟黑痣男说的一样被吓得脸色发白，有人的情绪已经被煽动加入讨伐的大军。食客们也分成两派在争吵。</p>
李青鹤急道：“大家听我说，我们食肆开了也有两年，大家一直都吃的好好的。辣椒是可以食用的，我们自己也在吃。之前也跟大家说过，食用辛辣之物容易上火，吃些清热降火的食物就可以……”</p>
矮小男呵斥：“你还狡辩！辣椒哪里来的？我看就是你李青鹤钻进钱眼子里了，草菅人命才是！”</p>
叶柔也急道：“不是的，辣椒真的无害，它只是吃多了会上火而已……”</p>
那几人根本不听解释，继续煽动食客情绪：“你们夫妻俩丧尽天良，为了赚钱无所不用其极，把我们食客的命当什么？”</p>
“就是，这种草菅人命的黑店，咱们砸了它，再把他们夫妻抓去见官！”</p>
“对，不能放过他们夫妻！”</p>
人群中的一些人一拥而上，拉扯着李青鹤和叶柔。李青鹤保护着叶柔，大石和石大娘从厨房出来，护着老板和老板娘。</p>
那几个大汉架着李青鹤往门口拖，黑痣男拉扯着叶柔，见老板娘好看，竟然动手动脚，想趁机占便宜。</p>
叶柔呼叫，李青鹤睚眦欲裂，用力挣脱几个大汉的束缚，与黑痣男起了争执。两人打了起来，黑痣男招呼大家一起上，李青鹤一边护着妻子，一边与几个人对打。</p>
对方人多势众，李青鹤和大石渐渐寡不敌众。</p>
小乞儿们看到李老板夫妻被打，都冲上来阻止。</p>
大汉一脚踢开一个小乞儿道：“哪来的臭要饭？一边去。”</p>
“不准你们欺负李老板和老板娘。”小六也冲过去，却被大汉一巴掌扇一边去。</p>
蒜头拿起椅子砸向殴打李青鹤的汉子，那汉子被激怒，一手抓起蒜头的头就要往墙上撞。叶柔扑过去，使劲将蒜头拉进自己怀里。</p>
大汉抬脚将叶柔踢翻在地，拖起蒜头就要再打，还没碰到碰到墙，大汉先被李青鹤一拳打翻。</p>
蒜头趁机挣脱大汉，拉住跑得最快的小六道：“快去县学喊宁哥！”小六应了一声，一溜烟向县学跑去。</p>
于是出现了李延宁回来看到的那一幕。</p>