叶明等人离开那天，王纯义、金洵、严振林以及其他被救的人质都出来相送。</p>
王纯义道：“叶兄下次再到金溪县，一定要来找我。”</p>
金洵和严振林也恳切地发出邀请。叶明开玩笑道：“明年我们来金溪县做生意，你们可别假装不认识我们才好啊！”</p>
金洵道：“他们要是假装不认识你最好了，叶大哥就只与我金家做生意，我这才开心呢！”</p>
严振林的伤还没恢复，脸色还有些苍白，但仍然坚持出来送行，他道：“你想得美，叶大哥的生意我严家不可能错过。”</p>
其他人也道，叶明尽管带货物来，他们都等着呢。</p>
他们不仅是因为叶明的大恩他们要永记于心，想买叶明的货。就是在商言商，叶明带的货也是极好的，谁不想和人品端正，货物物美价廉的商人做生意？</p>
几人与叶明约定了明年再来金溪县做生意。</p>
叶明等人一一谢过，拜别。</p>
叶明几人经历了一番生死后，都思乡心切，想趁春节前赶回家中，不想半路遇到大雪，几人舟车劳顿，还未愈合的伤口再次撕裂。</p>
凭着一股回家的念力支撑着到家。到家后，那股执念散尽，叶明和林大统回来当晚就发起高烧。</p>
叶明说完这一路的事情，见李延宁等人听得津津有味，两个儿子看他的眼神更是崇拜，不禁挺了挺腰板，是吧，你们爹可是上湾府同知大人亲封的壮士。</p>
说起来那写着“秀越县壮士”的牌匾还在箱子里没拿出来。</p>
同知大人和县丞大人给叶明、周运、黄梧、林大统、李武波、吴大牛六人每人授予一块写着他们各自名字的“秀越县壮士”的牌匾，另每人奖励一百两银子，布匹十匹。</p>
李延宁听说有这块牌匾，提议选个黄道吉日为叶明等人庆祝一番，再把牌匾悬挂起来。</p>
其他人纷纷赞同。姜氏去找人算了日子，就定在腊月二十八。这日叶家忙里忙外，请了周运、林大统等六人的家人一同过来庆祝，酒席摆了有八桌。</p>
叶柔和杨芳华掌勺，李延兰和柳芸当帮厨，都是亲近的朋友，叶明席面办得极好。几家人吃得很开心，气氛融洽，相谈甚欢。</p>
叶弘轩和叶弘远都是自来熟的小孩，听父亲讲过两个义哥哥勇敢的举动都崇拜极了。叶弘远更是小尾巴一样天天跟着两个义哥，韬哥长旭哥短地叫，连李延宁都不粘了。</p>
李延宁还颇为不习惯，以前他每天一回来，胖墩墩的“小子弹”叶弘远不再飞射过来扑进他怀里，他还有些想念。</p>