从大明设置蓟州镇的目的来说，蓟州镇的设立是为了保障京师地区的安定。蓟州镇防区包括顺天府、保定府、河间府、真定府、永平府、顺德府、广平府和大名府，遂有一镇守八府之说。</p>
蓟州镇明显的宽大正面，浅近纵深，对于防御方来说，是极为不利的，其战线绵延二千余里， 前后跨越两府七县广大区域。喜峰口、潮河口距离京师仅仅二百余里的路程，且地形平坦有利于骑兵冲击作战，天寿山皇陵地区对朝廷政治影响巨大，此地区山地较多，利于构筑城堡、关城戍守，遂构建黄花镇、镇边城等堡垒进行镇守，但因其交通不便，兵力 比较薄弱。</p>
而密云地区，地势比较平坦且防御战线绵长，导致驻守军队分散防守，营堡稀疏，相互之间信息、应援不及，军力遭到削弱。蓟州镇东北重关为山海关，镇守蓟 走廊，防御兀良哈及朵颜三卫；西南方向，构建大龙门堡垒镇守保定、真定、大名等府。</p>
自庚戌之变后，朝廷意识到虽然构建边墙绵长、修筑城池巩固，但是面对蒙古骑兵的长驱直入，官军仍然毫无办法，同时俺答在抢掠获得了极大的利益，在进攻中所采取的新的进攻路线即从古北口入、紫荆关出的路线受益颇大，这为之后蒙古部族的再次侵扰埋下了隐患。</p>
朝廷设防的重点也就在古北口等沿边要塞，朝廷认为，只要严守关隘，不给俺答破口而入的机会，就可以保证蓟州的安全，说白了就是消极防御，但是随着蒙古人获取了一些简陋的攻城器械，以往令他们望而生畏的城墙现在也是可以攻克的了。单纯想要依靠边墙来防御蒙古人有些不现实了。</p>
按地形和威胁的不同，蓟州镇可分为昌平镇、密云镇、蓟州镇和山海关四个主要军事区域。每一个区域都根据自身军事特点与军事地理形势，依据北边长城边墙，对比较重要的关隘重点经营。</p>
沿长城边墙延伸至蓟州镇境内的其它关隘，如遵化、 平谷地区的马兰峪、将军石等关隘，都是支援蓟州镇前线军事防守的军事后备力量。</p>
昌平、山海关地区是西北、东北少数民族通往京畿地区的交通要道，而中路地区的喜峰口、古北口关隘则是蒙古朵颜、兀良哈部落进扰蓟州镇地区的主要通道。</p>
单从地形来说，冀州镇的地形并不算优越，其防御的正面宽广，而且又有京师、皇陵等重要的政治目标，本身山地峡谷与平原相衔接，缺少类似四川剑阁、山西雁门关之类自然巨险的地理环境，只能用高山之间的狭窄山谷作为重点军事关隘，并以长城作为连线相互连接， 同时利用各关隘把守的道路向外辐射的方式，来控制自己的防区。</p>
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