仿佛在等待这一刻，坍塌的蛇洞内部传来了一声恐怖的怪叫。</p>
“……果然如此。”</p>
蛇洞位于方舟西侧很远的地方，现在已经完全坍塌。仿佛有什么东西刚从里面冲出来一样。</p>
这说明了一切。</p>
“里面的东西已经醒来了。看来这样理解也无妨。”</p>
我们应该去看看吗？</p>
希尔德加特正陷入这样的思考时，</p>
“这样差不多了吧！”</p>
随着这句话，艾斯特尔突然出现在我身边，撇了撇嘴。</p>
[够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。够了。]</p>
[必须逃跑……]</p>
[醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。醒了。]</p>
[不要这样，不要……]</p>
埃特尔感受到了强烈的震动。</p>
这是对乌洛波洛斯的反应。</p>
当然，反应的不仅仅是他。</p>
[哦，哦哦——]</p>
邪兽的嚎叫声中蕴含着使人坚定的力量。</p>
本该由战斗力数值预防这种情况的，然而现在的希尔德加特显然不具备那样的战斗力数值。</p>
“你还好吗？”</p>
“我，我还好……”</p>
“不必勉强自己。”</p>
我其实早就知道希尔德加特会变成这样。</p>
唤醒乌洛波洛斯的，正是我。</p>
[真是让人干尽各种事啊]</p>
“找到关于我的线索了吗？”</p>
[怎么可能还留有什么？都已经彻底坍塌了。]</p>
“确实”</p>
在到达蛇洞之前，我故意让艾斯特尔轻微地激怒了正在休息的乌洛波洛斯。</p>
如果深入蛇洞内部调查，很可能真的会让乌洛波洛斯醒来，所以通过艾斯特尔让希尔德加特知晓其存在，这是我的目的。</p>
“这样就足够了！”</p>
现在希尔德加特将会把她所见所闻原封不动地报告给方舟。</p>
尤其是希尔德加特的洞察力，她一定能确切地感受到蛇洞内乌洛波洛斯的存在。</p>
也就是说，只要能安全返回，这次任务的第一和第二个目标实际上已经达成。</p>
第一个目标是确认外等级怪物乌洛波洛斯的当前位置和状态，刚才已经确认过了，</p>
第二个目标是调查叛徒潘，显然不会留下任何痕迹，所以没有问题。</p>
由于乌洛波洛斯的影响，附近的邪兽和魔物都将退避，这可谓是一举两得。</p>
现在剩下的就是在相对轻松的氛围中草草完成最后的第三项任务，然后返回方舟。</p>
“第三个目标是关于西部战线发生的不安因素的调查吧？”</p>
实际上，这第三个目标是在进行前两项调查的同时，如果顺便能调查到就好，否则也无所谓。</p>
由于是优先级相对较低的任务，希尔德加特打算仅仅是应付一下，完成最低限度的要求后便返回。</p>
“这个时期，这附近发生的不安动向，大概就这些了吧！”</p>
由于没有必要再留在这里，我催促希尔德加特离开。</p>
“我们走吧。”</p>
“-ot,1--”</p>
“走不动了吗？”</p>
“对，对不起。”</p>
希尔德加特的腿完全没了力，几乎迈不开步子。</p>
我别无选择，只好把希尔德加特搭在左肩上。</p>
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希尔德加特吓了一跳。</p>
“放我下来，请！”</p>
“现在这样是最好的。”</p>
希尔德加特欲言又止，最终低下了头。</p>
“啊，对不起。”</p>
“没事，我们马上出发。”</p>
随后，我正式开始离开古老的蛇洞地带。</p>
[哇，这么多种方法中偏偏选择这种，真是够了。在某种意义上你真是了不起。]</p>
“这样可以在紧急情况下用另一只手应对。”</p>
“是，是。您说得对。”</p>
在艾斯特尔的嘲讽声中，希尔德加特说道。</p>
“我们是在返回吗？”</p>
“不，还没。还有任务要完成。”</p>
如果还有剩余的任务，</p>
“就是简单地查看一下这附近。只是稍微绕个路。”</p>
“是这样吗？”</p>
尽管我在方舟中已经收到了不少冷眼，</p>
这个村庄乍一看就有数千人居住的规模。</p>
考虑到所得的报酬，对于接受的任务必须确保完成，这在各方面都是有好处的。</p>
“还是这样更好吧！”</p>
虽然肩上多了一个负担，但这样反而能更快地移动。</p>
村中央矗立着一座巨大的寺庙。</p>
还有那些过于熟悉的象征。</p>
“那到底是什么……”</p>
从现在起，我也无需再调整速度，可以全力以赴地奔跑了。</p>