奉天殿暖阁，兽头鼎炉青烟氤氲，甘松的香气若有若无，微苦微甜。</p>
木剑声默默随陈修叩倒，翠羽华毯触到他微凉的额头，乖乖俯首。君臣之别，云泥之间，他看不到那个人在上赫赫威严，星目俊眉。</p>
皇帝在案后抬头，搁笔，道，“平身。”</p>
他又随着站起，敛下眉眼。</p>
皇帝看他一阵，欣赏他不惊不躁，温润平和。</p>
“木少侠救命之恩，朕还未谢过。”</p>
木剑声淡淡道，“草民班门弄斧了，纵使没有草民，贺统领在，陛下也会安然无恙。”</p>
赵元冲挑眉，也不再和他绕弯子，“但你因朕中毒，错过武试，你可知道?”</p>
“草民…刚知道。”</p>
赵元冲继续道，“以你的本事，此次本可御榜提名，却因朕之故错失，朕不能违背规制再行封赐，但木少侠武艺超群乃是朕亲眼所见，十分欣赏…”</p>
木剑声眼鼻守口，等待宣判。</p>
“…不如就留在禁军羽林卫中做个校尉吧。”</p>
陈修一直听着，此时心中一喜。</p>
羽林卫，正殿之前，队立于阶。羽林校尉，这已是很高的禁军官职了，即使是二甲武进士，按往常初时也不过封个监门校尉而已。</p>
这样的封赏，木剑声当不会拒绝了吧…</p>
然而，他方想罢，就听身旁衣摆一动。</p>
木剑声双膝一触地，道，“陛下，草民…山野村夫，粗俗惯了，怕受不得这高官厚禄。”</p>
这竟是明着抗旨了。</p>
不说陈修，贺连也是一怔，不由多看了他一眼。</p>
皇帝没开口，谁也不敢说话。</p>
室内一时陷入死寂，众人心下骇然。</p>
俄顷，上座者忽道，“那为何参选武试？”</p>
声音冷冷凉凉，陈修觉得骨寒毛竖，亏木剑声还能面不改色道，“草民只是想在军中得一职，哪怕是个马前卒…草民意在卫国保家，不求其他。”</p>
陈修偷偷瞄了皇帝一眼，额头已然流下一滴冷汗。</p>
天子金口御言，哪个敢违背？</p>
何况是恩旨，如今被人当面驳回…木剑声也是胆大包天，竟不要命了？</p>
一言九鼎既出，你还挑三拣四？！陈修急的连连向木剑声打眼色，盼他赶紧谢恩了事。</p>
木剑声瞧见陈修眼色，心中一怔，抬头一看，不由背心发凉。</p>
什么叫触怒龙颜？什么叫伴君如虎诚惶诚恐？</p>
他…不曾用这样的神情看过自己…</p>
原来他在大殿之上，众生眼中，是这副模样。</p>
威严，遥远，冰冷，睥睨俯瞰，令人望而生畏。</p>
贺连见到陈修脸上哀求之色，在皇帝发落木剑声前开口道，“陛下，想必木少侠残毒未尽，一时喜极，竟忘记谢恩了。”话毕，他又对木剑声挤挤眼，道，“木少侠，还不快叩谢陛下恩典。”</p>
木剑声收回目光，似是恍然顿悟，终于从唇间吐出几个字，“草…臣，谢陛下隆恩。”</p>
陈修大大松了一口气，仿佛重生。</p>
回陈宅的路上，陈修一边擦汗，一边对木剑声道，“剑声，你这次真是有些鲁莽了，若非陛下惜才，你怕是要人头不保。”</p>
久久无回音。</p>
陈修侧头看去，只见木剑声兀自低着头，眼神空茫，不知在想些什么。</p>
他又喊了一声，“剑声。”</p>
木剑声这才一惊，回神，“啊？陈大哥你说什么?”</p>
陈修只道他是被方才阵仗吓到，遂又重复了一遍。</p>
木剑声语带歉疚，“多谢陈大哥，此次累陈大哥为我担忧，实在抱歉。”</p>
陈修摆摆手，惊魂方定，“没事没事，”又嘱咐道，“羽林虽说属禁军十六卫，但往后若你还想去正规军，再行谋划请命也可，切莫再急躁，伴君如伴虎，凡事谨慎为好。”</p>
木剑声一一点头答应。</p>
再说宫中。</p>
二人走后，皇帝淡淡扫了一眼贺连，“你倒是好心。”</p>
贺连忙请罪，“陛下恕罪，臣是看木剑声有些过人本事，难免存了相惜之心。况且…况且陛下当时也觉得他是可造之才…若…”</p>
赵元冲抿唇冷笑，但贺连却终于听出破冰之意，“你们如今各个倒是端会揣测圣意。朕确实有意，若真通些文章兵法，羽林卫确不如军中合适，不过…”他眸子幽幽一转，“他抗旨不遵就是另外一回事。”</p>
贺连一凛，“是，臣定会叫陈修好生教导，不会让他再有机会随性行事。”</p>
赵元冲微颔首，似有似无，然后身子略略后仰，靠在椅背上，“罢了，区区一个校尉，你知道轻重就好，朕虽惜才，却不想用不能约束不遵法度的人，特别是江湖人，可不是各个都像落衡山庄般知晓忠君爱民，杨碧和血刀门已是个例外，但朕不想再有第二个。”</p>
贺连频频称是，领了皇命，赶忙请退。</p>
踏出殿外，他抚胸轻叹，这些年来，皇帝越发叫人琢磨不透，虽说宽厚大度有之，皇恩浩荡也有之，但却不时叫人心生惧意，真正成了人君至尊，剔除杂念。</p>
而五年前那个人故去后，皇帝清洗后宫朝野，软禁太后，这宫中朝内，也再没有能掣肘他的人事了。</p>
在他心中喋喋念叨之时，赵元冲正走在去紫宸殿的路上。</p>
那个人故去的地方，一直是皇帝的寝宫，这远出大多数人意料之外。</p>
他推开房门，所呈景致与三年前别无二致。</p>
桌椅铺设，一如当初。</p>