清。康熙四十七年。江宁。</p>
曹颜曹若容，如今他叫做曹頫，悠悠醒来。</p>
他做了好长好长的一个梦,梦里是一个朱栏白石、绿树清溪、人迹希逢、飞尘不到的绝好去处，那里有灵酒仙茗、妙曲玄歌，更有一女子风流袅娜、飘然若仙。那女子眉间若蹙，体态袅娜，小字颦如。</p>
大丫头媚儿轻轻摇他，说：“二爷也该读些书了。刚刚老爷房里小丫头过来送消息，说明日老爷回府，要问二爷的话呢！”</p>
“就说二爷身上还没好，病着呢，就完了。”另一大丫头晴儿手上搭着外衣走进来说。“虽然过去几个月了，二爷受的惊吓老太太心疼得什么似地，原该好好静养几日。”</p>
若容没说话，沉默地坐起来，读书？读什么书？《会真记》吗？我原本是那多愁多病的身，你原本是那倾国倾城的貌，可是我这臭皮囊依旧在红尘中周旋，你却已魂归离恨天，而我却连最终送你一程哭你一场都不能！家中风云剧变虽已平息，但是我已不再是原来的我，不是那个名字，不是那个灵性，不是那个懵懂顽童，不是那个恣意少年，不是绛洞花王的潇洒惬意，旧日皮囊包裹着的，是一个完全不属于自己的生命。</p>
颦妹妹，你这挥手一去，是不是得其归处呢？他们说你灵柩已经送回姑苏，天人两隔，是不是梦中，我们也是相顾无言，惟有泪千行?</p>
芷园西面的亭阁原于其他处并没有不同，只不过这里住着的，是伯父家人，二哥曹頔终日与父亲奔忙着织造任上的诸多烦事，只会对他摇头和叹息。老三曹颀每每见到他，总是横眉冷对，一副鄙夷和不屑，他也知道了李代桃僵的事情了吧。一个屋檐下住着，岂能瞒得了人呢？但愿外面人不知道吧！</p>
子钰这些天也很少来了，大概对他也灰心失望了吧？不来也好，省得听那些家计艰难、经济仕途的说教。为什么好好的清白女儿，放着安富尊荣、诗酒花开的日子不过，也变得如此禄蠹起来？</p>
晴儿端上杯清茶，看着若容正对着窗外一株木芙蓉发呆，说：“陈姑娘当日最爱这芙蓉了，我也是呢，也不知这些花是不是都有花神管着？如果哪天我死了，就要做着芙蓉花的花神！”</p>
若容无可奈何地叹着气，趿拉着鞋站起来，走到桌边坐下，拿起书来，却不知道该看什么，仿佛四书五经都熟悉，细细考究，又都不是很明白。一时真不知道这一夜的时间，父亲要问到的那章书，自己能不能凑巧看到。</p>
忽然一个小丫头惊慌地跑进来，说：“不好了不好了，我好像看到有个人从墙上跳进园子里了！”</p>