卿云自是不敢多说什么，担忧地看着怀中熟睡的女子，小心翼翼将她交给进来的几个嬷嬷后，默默离开了。</p>
第二日初晓，卿云早早就等在城门口，直到一个时辰后才由城中侍卫领职，带他前往姜梒住处。</p>
今日不同昨日，进的是一处宽阔似殿宇的地方，瞧着威严无比。</p>
而今日的姜梒更不像昨日那般平易近人，剑眉入鬓杀气腾腾，冰冷骇人的盔甲在身，手握大刀，衬托的腰身劲细，身量不矮，站在高大的魏策身旁，依旧气势十足。</p>
相反，卿云则有些憔悴。</p>
“使臣东方卿云见过浔阳长公主殿下！”</p>
“东方公子别来无恙啊！”</p>
魏策身着浅色缎面长袍，腰间只挂着几个不起眼的配饰，整个人焕然一新，书卷气尽显。</p>
若不是脸侧那道伤疤仍在，很难让人联想到昨日他那勃然大怒的样子。</p>
卿云微转半步朝他施礼，“卿云见过国公爷！”</p>
几人落座，他目带忧虑地张望一圈，没发现司徒云辞的身影，忍不住揪心。</p>
姜梒一眼就看穿他的想法，招来一个侍从，附耳吩咐几句后，又正身坐好。</p>
“言归正传，卿云公子不如说一说此来谈判的筹码是何？”</p>
“……”他陷入沉默，半晌才轻叹一声缓慢开口，“殿下财力雄厚，但我国境内盛产千百种药材，瘟疫有第一次就不可避免有第二次……久了，谁也讨不到好处。”</p>
姜梒表情如常，示意他继续。</p>
“此为其一，其二便是，邹将军虽身死，但我朝能人辈出，所存留的兵力并不会因殿下杀了一将，就一蹶不振！”</p>
“反而会慷慨激昂奋起反抗，彼时一鼓作气再吞高昌乃至嫖州……也未可知！”</p>
姜梒毫不在意他言语上的故意激怒，波澜不惊地托起桌上的茶盏，凑近鼻子轻嗅其香味。</p>
淡泊道：“只此，无他吗？”</p>
卿云看了一眼分坐两侧的众人，想了想又说：“或许殿下关心的是，此前同我朝重臣私下往来交易之事，会不会传到鄢国皇帝的耳朵里。”</p>
到此，威胁的筹码尽数而出。</p>
最后一项，还是昨日言语之间听姜梒所说，回营帐后他又复盘得出的结论。</p>
魏策看了姜梒一眼，神情难辨。</p>
“那卿云是要提什么条件呢？”</p>
“殿下率兵退守嫖州，归还高昌。我保证两国边境二十载太平！如何！”</p>
“那不行！”她放下茶盏，“我军大胜，何有退守嫖州之理。卿云，你怕是没搞清楚现状！节节败退的是你们，不是我。”</p>
“殿下何必执着于高昌之地，高昌受我朝多年管辖，无论是衣食住行还是风俗习惯，皆同我朝并拢，即便是被鄢国收回，也不过是个特立独行的存在。犹如眼中沙，肉中刺。既不合群，又留着碍眼。”</p>
“以疫待役，不知是贵朝哪个人才想出来的法子……怕你被某人豢养的久了，不知外头的事，我呢也不怕麻烦，仔细说予你听。”</p>
她停顿一下，“东方氏族以高昌为翘点，故意传播瘟疫，企图以疾病蔓延我朝，挥兵入京。”</p>
“莫说什么习俗不同了，尔今高昌城中尚且苟活人世的臣民不足以往的一成，这座本来就被你们放弃的城池，如今再假惺惺地想要收回去——做梦！”</p>
话音未落，先前被派出去的侍从，带着改头换面的司徒云辞从门口走来。</p>
行至殿前时，她还按着鄢国的礼节，朝众人见礼。</p>
看到她，卿云方才的气焰瞬间消灭一半，唇角不自觉地微微上扬。</p>
司徒云辞身着鄢京大家小姐喜欢的服饰样子，梳着那里流行的发髻，一颦一笑间看不出一丝东方氏族的影子。</p>
她的出现没打断姜梒接下来的话，“真若追其根源，就连东方氏族的几十城池，都曾经是鄢国的！”</p>
“那殿下以为何？”</p>
他有些心不在焉地问。</p>
“是要收回高昌之外，还要我朝割让楚阳吗？”</p>