“美枝，今天听你奶奶说九爹生病了，在县人民医院住院，你明天早上记得从家里拿二十个鸡蛋带到街上去，中午卖完豆腐收摊后你再买点水果和奶粉，去医院看看他老人家。”晚饭后，胡爱竹坐在藤椅上一边喝中药一边对正在洗碗的大女儿傅美枝说道。
“妈，九爹得的是什么病？我记得十一号他还来买过豆腐，当时看他身体还蛮好的呀，这才不过半个月，怎么突然就住院了呢？”傅美枝洗碗的手一顿，她想起了去年暑假自己捡废品凑学费时九爹对自己的关心和照顾。
“人老了上了年纪，今天不知道明天，什么突发情况都有可能发生的。你妈我不也一样吗，谁能想到一场感冒就把我给整得去住院了呢，唉，还连累你书都念不成了。”胡爱竹叹着气，歪着身子斜躺着倚靠在藤椅靠背上。
“妈，说九爹呢，你怎么又扯到自己身上来了呢？”傅美枝颇感有些无语，她能理解妈妈的心情，因为患病多年常年吃药，加上这次出院快两个月了，一直搁家里喝中药静养，连家务活都干不了，妈妈的心情难免有些烦闷和伤感。
“听说是胃癌，肚子疼了半个月，九爹没当回事，胡乱买了点药吃，以为捱一捱就能过去，后面实在是疼得受不了了他才去医院检查。结果一检查，发现已经是胃癌中晚期了。你奶说你爷前天去看他才知道的。”
“妈，你去洗澡吧，九爹年纪多大了？”傅美枝洗好了碗筷，把灶台饭桌擦了一遍，又给胡爱竹打好了洗澡水提到厨房后面洗澡间里。
“七十三岁，比你爷小一两岁。”坐在堂屋门口带着小儿子乘凉听着母女俩说话，一直没吭声的傅铁牛忽然开口说道。
“哎，难道这就是老话说的‘七十三，八十四，人生一大坎’吗？”胡爱竹说着便站了起来，往后屋去洗澡了。
傅美枝收拾完家务，又辅导大妹傅秀枝、大弟傅建军写了一会儿暑假作业。大妹傅秀枝明年就要考初中了，她成绩一般般，不知道能不能考上。二妹傅芳枝成绩倒是拔尖，期期考试都是班级和年级第一名。奶奶说傅家将来第一个大学生很有可能就是傅芳枝，这个嘛傅美枝也觉得是。自己这辈子是没希望了，因此她特别希望弟弟妹妹们都能好好读书，将来有出息。
等一家人都收拾完了，傅美枝才最后一个洗完澡，躺到床上时已经是夜晚九点了，旁边妹妹们已经睡着了。傅美枝躺在床上看着黑暗中的屋顶，不由地想起这半个月来，韦勇过来老街看她已有三次了。每次韦勇来看她都会给她带汽水或雪糕，她看得出来，也感觉的到，韦勇是喜欢她的。可是自己喜欢他，他能感觉的到吗？他应该是能感觉的到吧，不然他又何必总是来看我呢？不然为何每次说不了几句话他就脸红呢？瞧他那窘样，还真是可爱又好笑呢……想着想着，傅美枝笑了，不知不觉便睡着了。
第二天中午收完摊后，傅美枝买了些苹果香蕉，还有一包奶粉和麦乳精，提着家里拿来的二十个土鸡蛋，到县人民医院去探望了九爹。九爹瘦了很多，脸色十分苍白，精神也不太好，仿佛一下子苍老了十岁。刚做完部分胃切除手术的他见傅美枝来看他，他很高兴，挣扎着要从病床上坐起来，傅美枝不让，嘱他好好躺着歇着，临走的时候他拉着傅美枝的手久久不放，傅美枝强忍着泪水走出医院。她没想到，这会是她最后一次见九爹。