晚棠知红袖向来聪慧，惯会说话，便也应景地抿嘴一笑，状作羞赧道：“红袖姐姐莫要打趣我了，我不过是来孝敬孝敬祖母，哪儿当得上喜鹊儿来报喜。”</p>
红袖听罢，笑了一笑，道：“能见到三姑娘这般水灵的人儿，可不是喜事？不过，现下可是不巧，老夫人这会儿正在小佛堂里念经，一般不许人打扰，礼佛的时间也没个定数，三姑娘找老夫人可是有事？”</p>
晚棠面露一副很是遗憾的模样，想了片刻，道：“也没什么别的事，只是我见现下已入秋，早晚寒气愈发的重，便给祖母绣了条抹额，说不定这天一冷起来便能用得上。现下祖母既在礼佛，那我就不多打扰了，等祖母出来，劳烦红袖姐姐代我转交给她老人家。”</p>
说罢便从青栀手中拿过抹额，双手递给红袖，羞涩地道：“料子也是挑了的，只是我的针线不好，万望祖母莫要嫌弃。”</p>
红袖接过抹额，见布料触手生温，鹤纹雍容雅致，针脚细密平整，一看便是用了心的，忙笑着道：“三姑娘有心了，前几日老夫人还在念着，去年惯用的那条抹额有些发线了，让我今年再做两条新的，这不，三姑娘可就帮了我的忙了，老夫人见到了定然会喜欢的。”</p>
晚棠听罢双眼亮晶晶的，粲然一笑，直道能用上便好，再次谢过红袖，带着青栀便回了蒹葭院。</p>
一整个晌午，沈老夫人都没从小佛堂出来。</p>
近来大孙儿闹脾气，整个沈府都乌烟瘴气的，是以老太太近来礼佛愈加虔心，念经的时间也更久，往往都要在小佛堂待到午膳时分。</p>
今日也是如此。</p>
午时一刻，饭菜已备好上桌，红袖没法子，只得进了小佛堂，在她耳边轻轻提醒该用午膳了，老夫人这才起身出了小佛堂。</p>
搀着老夫人回到正屋，红袖正给她揉着腿脚，活络筋骨，冷不防听老夫人开口问道：“早些时候，我听见你在院子里说话，是谁过来了？”</p>
红袖正给她捶着腿，闻言抬了抬头，笑着道：“是三姑娘过来了。”</p>
沈老夫人“唔”了一声，双眼轻阖着，随意道：“听着倒像是她的声音。”</p>
“三姑娘心细，说是现下早晚寒凉，变天就是一转眼的事儿，是以给老夫人绣了条抹额，”红袖正好忙活完，起身去把晚棠送来的抹额拿了来，呈给老夫人看，“说是怕扰了老夫人礼佛，留下东西便走了。说起来，三姑娘的长相真是没得说，今日她又描了桃花妆，那水灵的……说不准，咱们三姑娘比虞侧妃当年出落得还要好呢。”</p>
沈老夫人听到抹额二字，终于睁开眸子，觑了几眼红袖手中的东西，伸手接过来捏了捏，轻轻颔首，说了句有心，便放在了一旁，准备由红袖服侍着用午膳。</p>
红袖站在一旁正拿着碗勺，余光瞟见老夫人不知怎的突然坐直了身子，似是电光火石般想到了什么，猝然抬起头，目光锐利地盯着她，语气沉急地问，“红袖，你刚刚说什么？”</p>
沈老夫人出身大族，通身气度不输男子，现下突然这般神色肃然地盯着她问话，倒让红袖一阵紧张，脑子里飞快想着自己刚刚好似并未说错话，强自镇定道：“我，我说三姑娘来送了抹额……她放下东西便回了，不过今日的桃花妆衬得她十分水灵……”</p>
红袖见老夫人低着头一言不发，神色凝重，内心不禁有些忐忑，手指捏着衣角，局促不安地问：“老夫人，是红袖刚刚哪里说的不对吗？”</p>