丘大人见江汉之存疑，笑道：“实不相瞒，夏大人在临漳只是临时受命管理军需，他真正的身份是大将军任命的巡察使。”</p>
江汉之转眼，沉吟道：“巡察使？”</p>
“正是，”丘大人道，“西南各地历经多年战火，户籍地籍早已十不存一，矿冶物产更是难有明数，大将军派出巡察使，便是为了督促各地官员，如实编册上报。”</p>
江汉之略点了点头：“不知治下人口土地，便会出现兼并与私匿，不知矿冶物产，便难以资邦国之用。此事自来便是朝廷头等要事，你们大将军有此打算，是西南之幸。”</p>
丘大人叹了口气：“可惜各州官员青黄不接，此事推行并不顺利。”</p>
江汉之闻言，神情淡淡：“能力不够倒还罢了，最怕有人暗藏私心，反其道而行。”</p>
丘大人重重击了一下掌：“正是。上前月夏大人才惩处了几名官员，他们联合当地士族，掠夺百姓田产，又将原档销毁，造了份假的文书送到雍陵，若非有百姓找到夏大人喊冤，此事就会瞒天过海，无人知道真相。”</p>
江汉之缓缓摇了摇头：“这纯属走运，百姓们总是能忍则忍，巡察使的权力再大，也不能在一个地方久待，当地人想活命，只能忍气吞声，受地方官员挟制，说不得还得配合地方官员作戏，欺骗这位夏大人。”</p>
“江老高见，”丘大人道，“所以夏大人手下还有一批副使，他们乔装改扮，潜入各地探查实情，可此事说起来容易，做起来难，各地情形本就不同，不在当地蹲个三五月，很难核实详情。”</p>
江汉之笑笑：“这些都是西南的内务，丘大人不必与老夫说得如此详细。”</p>
丘大人面容诚恳，正色道：“江老历经三朝，学识见闻远在我等之上，而最近雁姑娘正帮夏大人参谋此事，我就算对您老多提几句，也不算泄密。”</p>
江汉之看向他：“安宁也参与其中？”</p>
“雁姑娘带人整理地方志，绘出多本地纪图册，”丘大人道，“她建议夏大人参照此法，让各地官员将土地山塘如实绘制，按序编号，标明方圆四至，所属户主。”</p>
江汉之深思道：“此为丈量土地之法，虽然繁琐，但要伪造却不容易，巡察使只需按图抽查，便能核实个中真伪。”</p>
“正是。”丘大人道，“雁姑娘说，她曾听您提过此法，却因新帝即位，未能实施。夏大人与她商议过后，认为此法可行，已选了几座城池试行。至于户籍核查，则另有一法——”</p>
正说着，忽听一个声音脆生生喊道：“外公！”</p>
江汉之打住话头，抬眼望去。</p>
雁安宁跨过仪门，脚步匆匆来到他面前。</p>
祖孙二人自上次分别，已有两月未见，此时重逢，两人眼中都涌动着说不出的激动。</p>
雁安宁顾不得还有旁人在，拉着江汉之的胳膊，欢喜道：“外公，您怎么来了西南？为何不提前告诉我？”</p>
她来西南这些日子，先后给梁州写了好几封信。</p>
雁长空只回了一次，对她前往西南的决定表示理解，剩下的内容看似叮咛，实则更像是在警告百里嚣，叫他不要带坏了自己的妹妹。</p>
不过这封信到时，百里嚣已领兵去了南面，只剩雁安宁一人看着信哭笑不得。</p>
在那以后，梁州再无音信。</p>
为此，雁安宁担心了好一阵子。</p>
百里嚣离开之前，为了定下两人的婚约，专程给梁州去了封求亲的书信，雁安宁不知他信中写了什么，但于情于理，雁长空都该有所回应。</p>
可信件发出已有一个月，梁州迟迟没有回音，雁安宁正想派人去打听，她的外公就到了。</p>
江汉之见到外孙女，一双老眼微微泛潮。</p>
刚接到雁安宁打算去西南的消息时，别看他在雁长空面前表现得波澜不惊，心里却着实想过无数可能。</p>
方才与丘大人一番交谈，既是叙话，也是试探。</p>