洪武三十一年春节一过，沈庄就带着船队一路向东航行两千里。</p>
正月十五日元宵节这天，他来到木洲岛北面的顺塔国，受到顺塔国王陆念兹的热情欢迎。</p>
“欢迎沈指挥到访顺塔国。陆某深感荣幸，蓬毕生辉。”</p>
“这正月还没过，年就还不算过。我来给我们的国王大人拜个晚年。”</p>
“小国寡民，沈指挥就不要说笑了。要不是您提起过年这件事，陆某远离故国已久，还真把故国佳节给忘了。”</p>
按照辽王的规划，经营南洋主阵地还有几个备选项，其中之一就是木洲岛。</p>
只是考虑到岛上火山太多，辽王只好退而求其次，才把主阵地放在金洲上。</p>
但是辽王同时也说了，在南洋诸岛之中，木洲岛最有农业优势，火山多，火山灰也肥沃，正好可以发展农业和种植业，别说种庄稼，就是种柚木都比别的岛长的快几倍。</p>
而且，当地还有一支宝贵的华人力量：顺塔国，可以作为经营木洲岛的群众基础。因此辽东将木洲岛作为经营南洋的第二阵地也是不错的。</p>
说起顺塔国的源头，除了顺塔国王外，也就是学过历史的辽王比较清楚，就连好多顺塔人都忘记了自己来自哪里。</p>
元朝初年，南宋宰相陆秀夫在广东崖山之战中抗击元军失败后，背着南宋最后一个小皇帝跳海殉国。当时有十余万南宋军民受此感染，纷纷跳海殉国。</p>
因此有些人称，崖山之后无中国，意思说是有血性、有节气的汉人都自杀殉国了，剩下的都是没有骨气的汉人。</p>
好多人不知道的是，当时有一位非常有胆识的下级军官冒充陆秀夫的儿子陆自立，带领数千南宋军民乘船逃到离崖山只有两千里的陆宋岛，建立了陆宋国，以纪念陆秀夫，缅怀大宋。</p>
后来为了躲避元朝海军的追击，陆自立又带着南宋遗民南下四、五千里，总算在爪哇岛的中北部站住了脚跟，和后世的三宝垄位置大致差不多。</p>
他们在登陆地建立了一座佛塔，感谢一路上佛祖保佑他们顺风顺水。因此南宋遗民所建的这个国家也叫做顺塔国。</p>
此后，顺塔国一直处在爪哇国和海盗的夹缝中艰难求生，再加上疟疾和火山喷发的困扰，虽然立国一百多年，人口始终没有突破四千人，这个国家实际上和周边的部落差不多，还出现了所谓的塔斯马尼亚效应。</p>
通俗点讲，陆自立带领的这帮汉民后人因为逃得离母国太远，族群太小，又和周边更为落后的原始部落联姻，渐渐失去了母国的文化传承和同先进文明的交流机会，不仅没能保持原有的文明程度，反而被当地部落拉倒退了。</p>
一百多年后，这些南宋遗民已经放弃了故国衣冠和语言，改穿当地人的服饰，改说当地话，适应了当地人的风俗习惯，就连国王也改为当地姓氏，叫什么者婆。</p>
直到上次张玉彻底剿灭陈祖义海盗集团，派人追到了爪哇岛，生擒了爪哇国王柯兀，才使顺塔国王者婆重新看到了希望。</p>
张玉在南洋处理缴获的时候，听说者婆和华夏有些渊源，本想送给者婆一千海盗俘虏和一大批船只武器的，后来听说这个所谓的国家不到四千人，壮丁还不到一千人，害怕他控制不了那么多俘虏，只好暂时送给他五百俘虏、五十条船和足够武装一千人的刀剑弓矢。</p>
者婆后来也跟着张玉的舰队一起，到了应天城朝圣，亲眼所见母国已经驱除鞑虏，恢复汉室，日渐强大，于是又改回了汉名，叫陆念兹，取念兹在兹之意。</p>
但是在回归母国还是继续在南洋扎根一事上，他一直犹豫不绝。</p>
最后还是张玉帮他拿定了主意，让他回到家乡又招募了三百多户乡亲后，继续回到南洋经营顺塔国，当好大明开拓万里海疆的东道主。</p>
沈庄到达顺塔城的时候，照例带着陆念兹对周边部落进行考察一番。</p>
好巧不巧的是，沈庄到顺塔没几天，就遇到东边的火山大喷发，火山灰遮天蔽日，当地居民都匍匐于地，祈求各位神灵保佑。</p>
陆念兹诚这时也转变了对沈庄一行的态度，诚惶诚恐地对沈庄说道：“沈将军，恐怕是大明屡动刀枪，惹怒了神明，降下灾难，你们还是走吧。”</p>
“放屁，我就是神，是专门来救你们的神。”</p>
沈庄虽然不会像辽王那样会忽悠，也算是见过世面的，知道这木洲岛只是碰巧处于火山带而已。</p>
他一上来就简单粗暴地骂了陆念兹一通，然后问道：“我问你，在我来之前，在张指挥来之前，这里的火山是不是经常爆发？”</p>