一辆破旧的卡车缓缓驶过蜿蜒曲折的道路，最终停在了一座默默无闻的小镇前。</p>
车上坐着何大清以及吴教授等一行人，他们风尘仆仆地来到这里，对这片神秘之地充满好奇。</p>
何大清只记得自己身处新疆的若羌县境内，但对于其他具体地名却感到十分困惑。</p>
那些地方的名称不仅带有浓厚的地方特色，而且发音拗口、难以记忆且异常冗长，让他完全无法记住。</p>
这个小镇并不大，可能因为很少有外来者光顾，又或许是他们这群人的穿着打扮太过特殊，镇上的居民们纷纷停下手中的事情，驻足凝视着何大清等人。</p>
何大清同样好奇地四处张望，眼中满是新奇。</p>
这里的一切都与繁华喧嚣的四九城截然不同，无论是建筑物的风格还是人们的衣着服饰，都透露出一种别样的韵味。</p>
在向导的引领下，众人踏入了一座古老而略显破败的土院子。</p>
这座院子占地极广，院内居然还放养着十余只山羊。</p>
听到院外传来的声响，屋内的人们纷纷走出房门迎接客人。</p>
尽管这些人的着装已尽量融入当地风格，但何大清凭借敏锐的观察力，还是一眼就看出他们并非本地土着。</p>
此次行动的领头人，是一位年纪大约五十岁左右的老汉。</p>
他身材略显瘦削，但精神矍铄、神采奕奕，这种形象正是当今时代大多数人的真实写照。</p>
相比之下，像何大清这般身材魁梧，且皮肤白皙圆润的壮汉实属罕见。</p>
自从发福之后，何大清原本干瘪扁平的脸颊，变得圆润丰腴，整个人也不再显得丑陋不堪，反而透出几分憨厚可爱之态。</p>
对于自己现在的容貌，何大清颇为满意，心想：如此模样，即便去勾引几个年轻寡妇怕是也轻而易举。</p>
这次参与行动的共有二十余人，大家围坐在两张大桌子旁用餐。</p>
其中一张桌子坐着以吴教授为首的一众高级知识分子；另一桌则是随行的护卫队成员以及负责带路的向导。</p>
通过一番交流，何大清了解到，这次联合科学考察活动的负责人，竟然是新疆科学院分院的院长。</p>
而且这家旅馆也是由私人经营的。</p>
毕竟这个地方解放时间尚短，许多政策措施尚未完全普及到偏远地区，这里可谓山高路远、鞭长莫及。</p>
其实并不是地方上不愿意去落实政策，而是因为这家旅店的掌柜太过凶狠，才使得他们能够逃脱公私合营的规矩。</p>
据说这位掌柜有五位兄弟，而且在解放前，每个人都曾经涉足过杀人越货的行当。</p>
这五兄弟很少会露面，而且更不会同时露面，通常都会有至少两个人隐藏在暗处。</p>
去年的时候，那位不识趣的镇长试图将这家旅店实行公私合营，结果遭到了毒打，导致他瘫痪了大半年之久，最后只能灰头土脸地离开了这个地方。</p>
新上任的镇长也学乖了，再也不敢提及此事，只是做做样子般的，派遣了一个所谓的办事员前来充当杂役。</p>
经过一番讨论和协商之后，大家迅速达成了共识。</p>
既然所有人都已经到齐，那么就先休息一个晚上，等到明天清晨再出发前往罗布泊展开探险之旅。</p>
这二十几号人中，除了四名女性可以共享一间房间之外，其他男性则全部挤在一个大通铺上睡觉。</p>
大通铺上铺设着地毯，人们可以随意找到一个位置躺下，盖上一条单薄的毯子就能勉强入睡。</p>
养尊处优惯了的何大清，已经很久没有尝过这样的苦头了。</p>