永乐三年八月十八日，是朱元璋驾崩一百天的日子。</p>
那一天，朱标、朱允熥、朱桢、朱椿，以及在大本堂读书的皇子皇孙都要到孝陵祭扫。</p>
七月二十六日，朱椿指示礼部和宗人府，做好祭扫的一切准备工作。</p>
这时候，南直隶核田归亩的工作进行得如火如荼。</p>
这一次，朱允熥采取的办法是，各县的田主先自行申报，然后等待核查，如果申报数与核查数相符合，给予奖励；如果申报数与核查数严重背离，则予以重罚。</p>
为了顺利完成这次核查，朱允熥费尽了心力，第一件事是必须保证负责核查人员本身就是公正严明的，既不允许多核，也不允许少核。</p>
永乐二年南北榜案，朝廷处分了一大批人。</p>
主考刘三吾致仕。</p>
副考张信，考官戴彝、王俊华、张谦、严叔载、董贯、黄章、周衡、萧揖、陈?、尹昌隆、刘仕谔，被发配到边远贫瘠的小县做县令。</p>
这些人都是才华横溢的翰林，如今己历练一年有余了，正是对他们进行小考的时候了。</p>
朱允熥命杨士奇派员到这十二个县，对张信等十二人的政绩进行实地考核，擢其优异者，担当南直隶核田归税的重任。</p>
经考核，张信、陈?、尹昌隆政绩卓着，在民间的声望也很好，定为甲等。</p>
朱允熥命这三人进京述职。</p>
张信是洪武二十七年的状元，一向恃才傲物，目中无人，十分轻佻，经过一年多的历练之后，较之从前稳重多了。</p>
他是在陕西汉中略阳当县令。略阳是崇山峻岭间的一个小县，人口不足一万三千，略阳山高林密，盛产珍贵的药材。大部分略阳人以采药材为生，但山中常有虎狼出没伤人。</p>
张信多次组织当地猎户进山捕杀虎狼，均无功而返。</p>
他苦思冥想，设计制造了一种铁笼。在铁笼中放几只鸡鸭，虎狼被诱进去之后，机关触动，铁笼自动合上。</p>
用这种办法，略阳山中的虎狼被捕杀一空，山民得以到山中采集药材。</p>
张信又利用自己的影响力，从江浙一带招徕药商，前往略阳开办药场。</p>
短短一年时间，略阳面貌一新，老百姓的收入大幅提高。</p>
张信主打一个聪明，多难的局面都能找到突破口。</p>
陈?、尹昌隆少有才名，在南方读书人中十分出挑。</p>
在永乐二年的会试中，陈?高中状元，尹昌隆高中榜眼。</p>
按以往的惯例，陈?应授与翰林院修撰，尹昌隆应授翰林院编修，在养望两三年之后，再转入礼部、工部、户部任实职。</p>
陈?被分配到了陕西甘州嘉峪县，那里地处西北边陲，一年到头黄沙满天，吃水极其困难。陈?到任后，带着当地民众打井，没有经费，他就自掏腰包。</p>
为了修建水渠将黄河水引到嘉峪县，陈?四处化缘筹集资金。</p>
陕西最富有的莫过于几个藩王。陈?盯上了秦王、肃王、岷王。他跑到王府要钱，一见面就是狮子大开口，十万八万地要。</p>
王爷们打个哈哈，就避而不见。陈?不以为意，晚上睡在王府，白天咬着窝窝头，在王府门前支个摊卖字。</p>
秦王、肃王、岷王的脸被打得啪啪响，只得捏着鼻子给钱，将陈?打发走。</p>
陈?带着死皮赖脸要来的十万两白银，回到嘉峪县，带着全县男女老幼狠干苦干，用了一百五十天，修了一条长达一百六十里的水渠，渠底全部用青石铺就，用糯米粘浆，一百年都不会朽坏。</p>
为了防止水土流失堵塞水渠，陈?又带领全县老百姓在水渠两岸种草种树。</p>