“这宴都是妹妹们蹿腾出来的，我大姐姐并不管，只让姑娘们随意玩闹，不必去拜见。”</p>
“原来如此。”</p>
婉之不想冷落了她，便和她说起话来。</p>
但见她博古通今，殚见洽闻，凡所谈及她都能接话。婉之赞叹道：“我常说家中这些姐妹已是不错的了，谁知你比她们还强些。”</p>
宝钗笑道：“姐姐过誉了才是，我不过多读了几本书，并不敢卖弄。”</p>
又有惜春怕冷落了婉之和宝钗，便来相邀：“两位姐姐若不去，回头写不出好诗来。”</p>
婉之本想回了她，见着宝钗在旁，便不好说话，依言拉着宝钗的手去了。</p>
等人都齐了，便有说书的女先儿前来。</p>
说的便是《万秀娘仇报山亭儿》，这书新鲜，众人一下都听住了。</p>
倒是宝钗心中暗暗纳罕，掩在心中不提。</p>
等女先儿走了，又有一行丫鬟前来，在亭子里各处摆了新鲜点心水果，供人取用。</p>
惜春又让众姐妹们作诗。</p>
众人都问何题何韵，叙咏何物。</p>
惜春笑道：“无题无韵，凡目之所及，皆可叙咏。”</p>
香杏又捧出“一年景花冠”，众人都围过去看。</p>
“好美的花冠，贾姑娘难不成是让我们咏这花冠？”</p>
惜春笑道：“我才说目之所及，并不限何物，姐妹们随意些才好。至于这花冠，是我嫂嫂仿了宋朝仕女古画，让人做出来的。就当今日的彩头了。”</p>
姑娘们便上前细细看了一遍，心中甚喜，决心要使出十分力来。</p>
个个都低头沉思起来。</p>
惜春倒不在意，让丫鬟给她铺了画纸，想把园中风光画下。</p>
黛玉也在一旁指点。</p>
等众人都写得差不多了，方挥笔把自己得的诗写下。</p>
顿饭工夫，香杏把姑娘们的诗都一并誊录出来，递与姑娘们品评。</p>
众人看一首，赞一首，彼此称扬不已。</p>
又从中选出两首最好的来，却在第一第二中有了异议。</p>
黛玉指着其中一首道：“据我看来，这首当得第一。另一首虽也好，到底伤于纤巧些。”</p>
宝钗看了她一眼，正想说话，众人却都顺着她的话称是了。</p>
香杏在一旁笑道：“这确是薛姑娘所写，当得第一了。”</p>
众人都上前道贺。</p>
薛宝钗一一谢过。</p>
又有姑娘说想拆了别的名录，黛玉笑道：“既定了第一，第二也没有彩头，何必寻根溯源，既我们共得第二罢了。”</p>
众人深觉有理，便就此放过。</p>
丫鬟们把笔墨等撤下，上了酒菜来。</p>
银蝶也带着人来，叮嘱道：“姑娘们，这虽是果酒，喝得多了也醉人，可当心些。”</p>
众人都应下。</p>
银蝶又朝婉之道：“二姑娘，太太说了，今儿您最大，妹妹们有不妥的，托您管着。还有林姑娘，如今正吃着补身子的药呢，可不能碰那酒。”</p>
惜春把她推到院门口：“好姐姐，我们都知道的，你去告诉嫂嫂，不用操心我们。”</p>
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