林中激斗结束，众人聚向陡峭山坡。</p>
此刻，山坡上能战斗的不过四五人而已。</p>
见被众人包围，智者静静躲于后方，任由自己被俘。</p>
而顽固者则被无情的魔法箭矢射杀。</p>
黎明降临，战斗画上句号。</p>
柳铁一刻未停，派兵押送俘虏清点人数，以防漏网之鱼。</p>
果然，统计后发现少了名为高小九之人。</p>
活不见人，死不见尸。</p>
就在这时，柳策突然喊道：“柳铁大哥，你过来一下。”</p>
柳铁闻声来到山坡。</p>
柳策蹲下，指着绳索上的血渍。</p>
“有人从这儿逃走了，而且似乎受了伤。”</p>
柳铁点头，“已经查明，那人叫做高小九。”</p>
柳策皱眉望向远方，沉思良久，轻轻叹了口气。</p>
“唉，功败垂成啊。”</p>
柳铁的神情平静如水，“无需忧虑，失散一人并无大碍。”他随后提议，“是否派遣队伍探寻赵小姐的踪迹？按照时序，他们早该返回了。”</p>
柳策露出苦涩的笑容，“我曾遭暗算，已遣信使告知小姐，若她收到，或许已另寻他路。”</p>
柳铁闻言，皱紧了眉宇，“莲花教主若是得知消息，此地恐怕不会是她的目的地了。”</p>
柳策无奈地轻叹，“那么我们在此守候，意义不大。”</p>
柳铁却摇摇头，“并非全然无用，至少能让莲花教主滞留数日。”</p>
“司马无双选择险途离去，暗示其他路径同样艰难。”</p>
“你的意思是，我们主动深入山脉寻找莲花教主？”柳策目光中满是惊讶。</p>
柳铁微微颔首，“主动出猎，总胜过被动等待。”</p>
“我们可以派出小队在显眼处活动，教主必然会有反应。”</p>
柳策谨慎地摇头，“此事还需请教小姐，毕竟山中之行危机重重。”</p>
柳铁对此并未固执，“那么先派使者去青牛县打听，若小姐的消息依然未至，我们唯有入山。”</p>
此时，皇城内，护国公柳向南正享用早餐，大管家柳开疾步走入。</p>
“侯爷，有新的动态。”</p>
柳向南轻轻放下筷子，示意丫鬟收拾餐盘，她随即上前收起食物。</p>
柳开这才躬身禀告，“京城流传起一种传闻，对二公子遇难之事众说纷纭，但都提及一位名叫庄言撤之人。”</p>
“言辞之间皆暗示，此人或是祸根。”</p>
柳向南拍案而起，“又是谁在背后煽风点火？”</p>
“据青龙堂报告，是几位外来者在茶馆散播这类消息。”</p>
柳向南起身，微微点头，“青龙堂的消息历来准确，这些外地人传播消息却不求赏赐，究竟意欲何为？”</p>
踱步几圈后，他紧皱的眉头渐渐舒展。</p>
“如此看来，只有一个目标。”</p>