乡下人日出而作，日落而息，耕田而食，凿井而饮。土里刨食是本分，老海怪很快就把从老陈先生那里学来的书云子曰，一点一点地归还了孔夫子。肩上牢牢实实地担起了这个家，每天天刚放亮，老海怪就肩扛着木梨，牵着两头皮包骨头的犍子下地去了，担心会把两头犍子累倒，大多农活儿，老海怪都自己干，却把牛放到有青草的地方吃草。</p>
幸亏老天爷赐他一副好身子骨，勉强没被繁重的农活儿累垮。</p>
家里有十多亩不错的田地。年前父亲留下的苞米种，只够种五亩地，余下的空地，没有种子了。</p>
“去年年头不好，没剩下什么东西。”父亲吱支吾吾地说道。</p>
“那怎么办？把地撂荒了？”儿子问道。</p>
父亲两眼茫然地向地里望着，没有了一丝儿的主意。</p>
老海怪看出父亲的窘态，便不吭声。</p>
上午收了工，老海怪回家吃过晌饭，撂下筷子，出门往刘老三家去了。</p>
刘老三家住在村前河沿上。听见院子里的狗叫声，刘老三的儿子拴柱出来打狗，见了老海怪，顺口说了一句，“海怪来了。”说着，便把老海怪往家里让。</p>
拴柱和老海怪同岁，身子骨单薄，在老海怪面前，像一个还没发育好的小弟弟。</p>
海怪是吴德仁的外号，在村子里，一向是忌讳别人这样叫的，更何况身子长得这么单薄、干巴的拴柱，竟敢直呼他的外号。老海怪气得脸色发紫，无奈眼目前儿，身处人家的屋檐下，不好发作，只能白了拴柱一眼，气鼓鼓地问道，“倷爹在家吗？”</p>
“在，”拴柱理会到自己口误，不该直呼老海怪的外号，结果惹着老海怪了，便放了小心，低声说，“在炕上歇着呢。”</p>
老海怪进到屋里，见刘老三正坐在炕头抽烟。</p>
刘老三看见老海怪进来，猜想他爹又要借钱了，自己没脸来了，只好打发儿子来借，心里便有几分不悦，不冷不热地问了句，“是倷爹让你来的？”</p>
“不是，”老海怪说道，“我想来问三大爷一宗事儿。”</p>
听了这话，刘老三放下心来，放缓了口气，问道，“什么事？”</p>