按照吴家沟的规矩，从这一时开始，外人就不能再进主人家里谈正事儿了，特别是欠债讨账的事，这时候就更不能来谈了。</p>
老海怪小时候，父亲常年在外面欠债，每到腊月底，正是债主们上门讨债的节骨眼上。</p>
那会儿，老海怪的父亲，白天是不敢在家里呆着的，都要到屯子外面的山里躲着，直等到大年三十，家里封了门，才敢大摇大摆地从山里回家过年。</p>
这会儿，谁要是不识趣，硬是要到家里来讨债，就犯了忌，主人家就可以拿棍子把讨债的打出去。</p>
中午吃过一顿好嚼果，收拾过桌子，老海怪媳妇就张罗着，包除夕夜接年的饺子。</p>
几个新媳妇刚进门，都抢着要在公婆面前露一手。</p>
和面，调馅，不停地忙叨着，老海怪媳妇根本插不上手。</p>
待面饧过，几个女人开始包饺子。这时，新媳妇们的本事，就都显露出来了。</p>
老大媳妇包的，是麦花边饺子，个个都像机器轧出来似的。</p>
老二媳妇想包元宝饺子，只是肥大的手指不听使唤，包出来的饺子，也不怎么好看，不像元宝，反倒像公鸡的鸡冠。</p>
老三媳妇擀饺子皮儿。一般人只能一手捻擀面杖，另一只手转动着面疙瘩，可老三媳偏偏两只手各按一支擀面杖，用拇指、食指捏着面疙瘩，不停地转动着。</p>
眨眼功夫，两张饺子皮儿就擀好了，而且饺子皮擀得厚薄均匀，中间还有一个凹处，让包饺子的人既省事，又快捷。</p>
老海怪看着老三媳妇杂耍似的、一个人顶两个人擀饺子皮，心里得意得不得了，不住地暗暗赞叹，“真是好货不便宜呀！”</p>
冬季天短，待家里的几个女人把饺子包好，太阳已经偏西了。</p>
离天黑还有一会儿功 夫，一家人就坐在婆婆的屋里嗑瓜子。</p>
家里每年都在院边地头儿，种点瓜子，往年瓜子打下后，老海怪通常是不让孩子们随便嗑的，说乱嗑瓜子，会弄脏家，他会让二瘸子拉出去卖钱。</p>
今年给孩子们办喜事，招待客人时，要用到瓜子，今年秋天瓜子收拾好，就没卖，留了下来。前些日子办喜事时，没用完，也不值得卖了，老海怪这才让拿出来，给孩子们嗑了。</p>
新媳妇们刚进门，少不得都会把在娘家养成的毛病，掩饰掩饰，装几天假，尽力在公婆面前，表现自己的长处。</p>
尽管这样，老海怪还是凭借敏锐的眼睛，及时察觉到了每个新妇身上的毛病。</p>
你比方说吧，这些天吃饭时，老三媳妇，每顿饭吃过，碗底儿总要剩下一点饭，饭吃得不干净，这就说明她在娘家时，已经浪费惯了。</p>
而老二媳妇呢，吃地瓜时，还要剥皮，这是什么毛病呀？那地瓜下锅时，原本已经洗过了，是干净的，用得着你再去剥皮吗？</p>
再说了，你即便能把地瓜皮剥得再干净，总要还粘带点地瓜肉吧，这不是浪费，又是什么？</p>
老大媳妇娘家条件不好，在节省这方面，倒是没什么可说的，就是嘴冷，不会说话，平日往饭桌上拾掇饭，把饭端到公婆面前，也不知道说一句劝公婆吃饭一类的客套话。</p>
有时公婆还没动筷，她自个儿就拿起筷子，动起手来。</p>
这就说明，她在娘家为闺女时，她那大烟鬼爹妈，没好好指教过她。</p>
老海怪把观察到的新 妇们种种不足，都一样一样记在心里，打算等将来有合适的机会，再给儿媳妇们一一指点出来。</p>
原本他没想在过年的时候，说这些扫兴的话，毕竟大过年的，大家心里都挺高兴，说点吉利话，那是喜上加喜，这会儿要是说出什么不中听的话来，只能让人嫌烦。</p>
可眼面前，看见一家人围坐在炕上嗑瓜子，老海怪就觉得，这会儿，正是个指教孩子们的好时机。</p>
平日里，他又觉得自己的嘴挺巧，会说话，便忍不住，磕掉烟灰，干咳了一声，指了指坐在炕沿儿上的三个儿子，做出要教训自己儿子的样子，开口说道：</p>
“今年，倷哥仨结婚头一年，后儿个初二，少不得去丈人家拜年。前两天，我让老二，把倷哥仨拜年时带的礼物，都买回来了，到时候，倷带去就是了。</p>
“头一回上丈人家，凡事先入为主，要给老丈人家人，留个好念想，按理说呢，这些事儿，倷平日里都该知道，不用爹再多说了。</p>
“可是呢，倷哥仨的丈人家，都不是一般的人家，是有讲究的人家，倷哥仨到时候，要是有什么事做得不相应，免不了会让丈人家人笑话，所以，今儿个呀，我还得嘱咐倷几句。</p>
“这头一年去给老丈人拜年，实际上就是去经受丈人家人对你的考试，你这个女婿怎么样？原来人家听的，都是媒妁之言。</p>
“现在倷去了，表现得好不好，那就是打不打媒人脸面的事了，倷哥儿几个要是样样都做得好，那就是给媒人长了脸，倷要是做得不好，倷丈人家人不会怪倷，会埋怨媒人，埋怨我和倷妈，平日没把倷教好。</p>
“倷哥儿几个的媒人，可都是咱亲戚里道的，倷要是不给媒人长脸，这往后，我和倷妈在媒人面前，还怎么抬头见人呀？</p>
“我说这些，是什么意思呢？没有别的，就是嘱咐倷哥儿几个，等初二到了丈人家，说话做事，都要讲究个分寸，不可太随便。</p>
“这老话说得好，吃不穷，穿不穷，算计不到，一世的穷。再大的家业，要是不会精打细算，也过不长久。</p>
“你比方说吧，到了老丈人家，吃饭的时候，饭粒掉到桌子上了，你就不能装着没看见，你要把饭粒捡起来，放到嘴里吃了。</p>
“吃完饭，碗底儿不能还有剩余的米粒，你要把米粒都吃干净了，这让人家看着，就觉得你这孩子，会过日子；再比方说，吃地瓜时，不能剥皮吃，那样就是糟蹋了……”</p>
“爹，这大过年的，谁家还吃地瓜呀？”老二媳妇笑着说道。</p>
公爹斜了老二媳妇一眼，说，“我是打比方说。”</p>
老海怪不能容忍自己说话时，别人乱插嘴，何况老二媳妇，又是刚过门儿的新媳妇。</p>
好在今儿个是过年，老海怪尽力克制着，看了另两个儿媳妇一眼，接着又看了看儿子们，说道，“倷哥儿几个，到了丈人家，要嘴勤，手勤，长眼色。</p>
“看见老丈人家里有什么该干的活儿，不要等长辈吩咐了，才去干，要抢着去干，比方往桌子上端菜端饭时，要知道尊长有序，先给长辈，再给其晚辈。</p>
“丈人家里，要是还有老人，就要先给老人，再给丈人、丈母娘；分发筷子时，也要这样。这叫懂规矩。吃饭时，丈人丈母娘没动筷，倷就不能先动……”</p>