宋静姝闲来无事的时候就会男扮女装偷偷溜出来找周清麦，周清麦是今年的应届考生。周清麦的活动轨迹很简单，他每天都会把自己关在小房子里面埋头苦读，他的家境不好，自小没了父亲，是他的母亲日夜操劳换来工钱供他读书的，他一次次动过放弃读书的念头，但是他的阿娘很严格，不允许他轻言放弃，周家指望着他出人头地，读书虽然说不能大富大贵，但是为民请命还是可以的，也行周清麦改变不了大环境，但是周清麦相信，只要有他在，定能让那方寸之地变得清正一些。
说来周清麦的父亲也是死于贪官污吏的手，所以周清麦的阿娘自小就教育周清麦不能做如此昏聩的贪官，她希望周清麦可以读书当官，可以当个百姓们的好的父母官，假如多一个清官好官，那天下被迫害而死的人就会少一个。
周清麦眼看着明年的春闱就剩了半年多一点的时间，更是勤勉有加。京城的春闱对象是各个州府录取的举人，会试的地点将在京城内城东南方的贡院举行，如果会试也能顺利考过，就会成为贡生，然后到了殿试，就会点出每一届的三甲名单。
宋静姝就这样静静地陪着周清麦度过了这难熬的大半年时光，有时候她也会托贴身丫鬟小丝给周清麦送点学习用得到的东西或是一些吃食或是保暖的衣物棉被，周清麦也会提笔亲自写信给她表达思念之情。
有时候，周清麦忙里偷闲会带着偷偷溜出来的宋静姝去爬山，京城周边的山，基本上都被俩人的足迹遍布了。他们见过山谷雨后升腾起来的雾气，就像有神仙在腾云驾雾，他们也曾经踏过潺潺的溪水，看过远山的轮廓，也看过那枯叶堆叠而成的小路。青石板上的山里人家，山里的烟霞让有情人迷醉其中。
宋静姝和周清麦都在等着春闱，等到春闱结束，等到周清明榜上有名，周清麦就可以名正言顺地去宋家提亲。两个年轻人的爱情就这样顺其自然地随着时光慢慢地产生了越来越深的羁绊。假如没有宋家的野心的话，宋静姝也许真的就这样嫁给了周清麦，相夫教子，随着丈夫到各个州县任职，去施展周清麦的抱负。可是，世界上没有可是。
那一年冬至宫宴，宋静姝被宋家家主带着进宫赴宴，宋家家主特地命人将宋静姝的衣裳首饰和妆容都往先皇后靠拢，一切只为了宋静姝那二分与先皇后相似的容颜可以更加相似。而就是在那次宫宴，圣上看上了宋静姝，他觉得这女子长得像亡妻，心里一阵阵惊喜，而小小的谢景叡呆呆地看着跟自己逝去的母亲相似的女子，紧紧地拽住父亲的手，颤颤巍巍的小身子，此刻正紧紧地搂住父亲的大腿，他也很想念母亲，可是父亲说了，母亲去了很远的地方，那面前的女子为什么跟自己的母亲那么像。圣上抱起了谢景叡，怜爱地问谢景叡：“叡儿喜欢她吗？”
谢景叡搂住圣上的脖子，重重地点了点头：“父皇，我喜欢她！”
于是，圣上心里有了计较，过完年便宣了宋家家主入宫问那女子的情况，宋家家主大喜过望，他就知道宋静姝那二分相似可以引起圣上的注意，想不到圣上真的看上了宋静姝。宋家家主回了家中，立刻让夫人好好看紧宋静姝。
第二年春闱在万众期待之中如火如荼地开展了，周清麦进考场那一天，宋静姝还是悄悄溜出来送他进考场了，这么重要的事情，宋静姝不想错过爱人的每一个关键时刻。
也是这一次，宋静姝和周清麦的关系被宋家家主发现了，宋家家主当即派了人在宋家大门和后门候着大小姐回家，等到宋静姝将周清麦送进考场往家门口走的时候，远远地，下人们便发现了她，赶紧严阵以待，等大小姐一进家门，沉重的大门便被无情地关上了。
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