“怎么只有九个？还有一人呢？”</p>
“其中一位叫苏成的没来。”</p>
“苏成？”汪度流露出几分兴味，转头看向鹤发男子，“是你看上的那个？果然跟你一样……特立独行，这是瞧不上我的意思？”</p>
林珣闻言站出来答道：“此人是弟子的同窗，他的腿素来有疾，行走不便且时常疼痛，今日是因为腿疾发作才未曾前来，并非有意对先生不敬。”</p>
“那便罢了。”汪度自然不会过多纠结一个学子来与不来，“咱们开宴吧。”</p>
所谓的宴席并非是饮酒茹荤，胡吃海喝，而是汪度对学子的进一步考察。</p>
流觞曲水，高谈阔论。</p>
宴会从晌午一直持续到申时末。</p>
学子们离开后，汪度仍强行将鹤发男子留下。</p>
“你再不放我走，等这些娃睡着，你替我抱回去不成？”鹤发男子看着吃饱喝足昏昏欲睡的娃们，直想一人一个巴掌让他们清醒一下。</p>
“我派两辆马车送你们回去就是。”汪度斜睨鹤发男子一眼，“你说你怎么这般抠搜？宁愿让这些丁点儿大的孩子走几里地，也不愿意包辆车。”</p>
鹤发男子拍拍身边孩子的后脑勺，看向孩子的眼神慈爱中夹杂着严厉，“他们既然贪口腹之欲，便该知道凡事所求，皆需付出代价。毕竟他们除了我这个糟老头子，一个能靠的人都没有。”</p>
汪度抬眉，不予置评。</p>
鹤发男子见一时半刻走不了，主动问起汪度，“今日可有你看得上的？”</p>
“也就那个叫林珣的还勉强能入眼。”汪度轻叩桌面。</p>
“坐你右手边的几个倒也不差。”</p>
“你说那几个穿金戴银的小子？这些贵族子弟一天天的不让人安生，近来我还是打算收几个寒门。”汪度品出鹤发男子的另一层意思，“怎么，你不喜欢林珣？”</p>
“谈不上喜欢不喜欢。”鹤发男子将已经困得东倒西歪的孩子揽到怀中，“只是觉得他的诗作和言谈都不简单。”</p>
“我明白你的意思。难不成你真当我老糊涂了看不出来？怎么着我瞧着也比你年轻些吧。”汪度看着远处火红的枫树，“可在官场上，有野心从来不是什么坏事。那些不作为的说好听点叫安分守己，说得不好听便是尸位素餐了。”</p>
“野心？”鹤发男子将声音放得很轻，似乎是怕打扰到怀中的孩子，“他有的可不只是野心。”</p>
“你放心，此子并非大奸大恶之辈。有我在也必定不会让他长歪。”</p>
鹤发男子颔首，“你心里有数就好。我当真得走了，找两辆软乎点的马车吧。”</p>
汪度无奈，“行行行。”</p>
鹤发男子带着几个小孩离开后，红叶诗社的社长在汪度身旁没话找话，“您待尺柳先生真好。”</p>
“知道我为什么跟他交好吗？”汪度眸色冷沉，脸上的褶子在余晖下格外明显，“……因为他永远不触及我的利益。”</p>
诗社社长寒毛竖立。</p>
“近年来你私下靠红叶诗社牟利，我已是睁一只眼闭一只眼，凡事别做得太过。”汪度的语气仿佛在和老友谈心。</p>
然而诗社社长垂首跟在他身后，头上已渗出冷汗。</p>
鹤发男子带着孩子回到慈幼堂，有一人迎上来，将孩子从马车上一个个抱下来。</p>
“先生带他们去哪儿了？怎么这时候才回来……汪府的马车？您去找濯缨先生了？”</p>
“修远哥哥……”怀中的孩子揉着眼睛唤他。</p>