北疆南部，西宁城。</p>
“老爷，大小姐现在已经全面接管了昆阳城和翁城的航运线路，江南的粮食已经整装上船了。”</p>
姜韫放下手中账册，点着头说：</p>
“嗯，比我想象中还要迅速，看来寻儿是长大了，这一趟侯府也算没有白回，行事稳妥多了。”</p>
“老爷，只不过，咱们航运幕后东家的身份怕是已经暴露了，翁城那边不少小船家都秘密联合起来，八成是想要趁着小姐现在根基不稳，要对付小姐呢。说不定是想要趁机吞食了咱们的航运生意。”</p>
“不要紧，那边就放手让姜寻去做。无论如何，还是这边的事情比较重要。”</p>
姜韫似乎有些疲惫，揉了揉眉心，强打着精神，问道：</p>
“都准备好了吗？”</p>
侍卫易霄郑重地抱拳朗声回答：</p>
“一切都准备好了，就等老爷下令。”</p>
姜韫重重地呼出一口气。</p>
“此去危机四伏，我不能保证你们每个人都能平安归来。但是，此事又事关重大，我不得不去。”</p>
易霄面色肃然，“老爷放心，我们每个人此生都誓为老爷效忠。”</p>
姜韫摆摆手，“一切以自身安全为主，留得青山在……”</p>
夜幕降临，月亮被厚重的云层遮蔽，整个西宁城陷入了一片漆黑。</p>
白天还清风徐徐，此刻竟狂风呼啸，树枝摇曳犹如魑魅魍魉，让人光听着风声就觉得有些不寒而栗，格外吓人。</p>
空气中都弥漫着危险的气息。</p>
姜韫在易霄身后，躲藏在一户房屋周围。</p>
房屋窗户紧闭，只从缝隙中透出非常微弱的光，在这黑夜中，显得异常醒目。</p>
西宁城夜晚的街道空旷无人，就连负责夜巡的侍卫也都躲懒不知藏在了何处。</p>
只有偶尔传来的狗吠声，时不时地打破这份诡异的安静。</p>
“大人，成帝已经不在了，咱们还要在这守护下去吗？”</p>
被称为‘大人’的是一名头发花白的花甲老人，听闻年轻人的话，眼皮子稍稍抬了抬，用他沙哑刺耳的声音低语道：</p>
“我们守护的不是成帝的秘密，而是大兴皇室墨家的秘密。成帝驾崩，我们现在就是在为宣帝守护。”</p>
年轻人不敢和老者犟嘴，但是又心有不甘，看了老者好几眼，这才嘟囔着说了一句：</p>
“可是，宣帝也未见得会知道咱们，这么久了，宣帝也没派人来过啊。”</p>
“快了，你打起精神来吧，太平日子没多少了。”</p>
老人的声音充满了沧桑，看起来比实际年龄苍老许多，他守护了一生的秘密就要提前耗尽他的生命。</p>
门外传来轻微的咔哒声，年轻人依旧无精打采地拨弄着手里的烛芯，老者则是微微眯起眼睛，锐利的目光仿佛利剑一般，在幽暗的烛火下发出慑人的光。</p>
过了许久，屋内的烛光熄灭。</p>
易霄悄无声息地翻墙而入，他的动作轻盈而迅速，仿佛一只夜行的猛兽。</p>
来到屋门外，易霄眼神冷冽，手中的匕首在夜色中闪烁着寒光。四周除了风声，甚至连他自己的呼吸声都几不可闻。</p>
易霄绕到午后的窗下，轻轻地推了一下窗户，一个闪身便滑入室内。</p>
易霄屏住呼吸，慢慢地移动。</p>
床上的老者呼吸绵长，毫无察觉。</p>