——————
唐艾吃了一惊，说道：“他怎么会是个女子？”
“可不就是说么，使君！”
那吏员把头低了下去。
唐艾说道：“你抬起头来。”说着，下了牛车，亲到这吏员这跟前，再次细察他的面貌，然后细看他的身段，果然先入为主之下，这回看出了些许的蹊跷。
时下士人虽多剃面傅粉，但再是剃面、再是傅粉，胡须毛孔的痕迹总是仍存，是没办法全被遮住的，而此士人的唇上，却丝毫无有这类的痕迹。他，或者说她，应是把胸部缠住了，不经意的话，他的上身与寻常男子没有差别，可若有意察看，分明能看出胸口略有起伏。
“你竟真的是个女子？”
那吏员迟疑答道：“下吏……”
唐艾问她，说道：“你叫什么名字？”
“下吏杞通，拜见使君。”
唐艾啧啧称奇，绕着叫杞通的这个女子百石吏转了两圈，顾问郭道庆：“老郭，她是你的郡吏还是哪个县的县吏？”
郭道庆满脸的惭愧，说道：“是下官郡府的吏员，……但不是下官召辟的，是本郡原有的旧吏。使君，下官失察，留用她时没能发现她是个女子，搞出这等荒唐的事来。使君来时，下官是刚知她居然是个女儿身不久，正在与我郡府县寺的诸君商议该如何处置此事、处置她！”
“本郡原有的旧吏”云云，说的是，南安郡被定西打下后，郡中郡府、各县的吏员并没有尽皆驱逐，——毕竟定西本土没有那么多的后备吏员可以给唐艾、郭道庆，同时，郡县府中的吏员依照惯例，也一向都是由本地人出任的，是以，只把族种为氐人、羌人的给逐出不用了，唐人泰半留了下来。这个杞通是个唐人，所以就被郭道庆留用了。
以女子之身而做官的，三代不说，先秦以降，翻遍史书，除了和后宫管理有关的诸色女官以外，任职地方，直接担负行政职责的，可以说闻所未闻。
没有可以借鉴的惩处案例，本朝的法律也没有“女子如果冒充男子做官，该做何处”的条目，这也就难怪郭道庆在发现杞通是个妇人后，束手无策，不知该怎么办才好了。
他对唐艾说道：“但是使君，下官等商量了半天，实是不知应如何处置。使君来的正好，就请使君发落她吧！”
唐艾站定在杞通的面前，饶有兴趣地问道：“你给我说说，你是怎么当上郡吏的？”
能看出来杞通是在勉强镇静，她尽力地直住腰杆，把因恐慌而发抖的双手缩回到衣袖内，藏将起来，於唐艾、郭道庆和院中余下众人，二三十个男子的道道目光中，竭尽所能不失尊严地回答说道：“启禀使君，氐秦窃据南安时，在石萍之前，任官南安的太守步君好手谈，下吏……”
边上一个吏员插口，怒道：“你还敢自称下吏？”
说话这人魁梧健壮，是郭道庆郡府的主簿，姓弘。
杞通似是勇敢，又似是倔强，说道：“这身吏袍、这副印绶，是大王赐下与我的，我既吏袍、印绶在身，便就与主簿等一样，俱是我定西的吏员，我当然就该自称下吏。主簿不许我自称下吏，难不成要我穿着这身大王赐下的吏袍、配着这副大王赐下的印绶，却自称贱妾么？我若真的这么自称了，我本人无所谓，却只怕损的是君等的体面、损的是大王的威仪！”
“你倒伶牙俐齿！”弘主簿越发恼怒，请示郭道庆，说道，“府君，她既这么说，下吏敢请，就唤隶卒来，扒了她的吏服，收走她的印绶！”
“有道理！”
弘主簿马上喊人。
郭道庆赶紧制止，说道：“诶，诶！弘君，别喊，别喊。大庭广众，郡府院中，她一个女子，扒其衣服，成何体统！”
“府君不是说下吏所请有道理么？”
“我哪儿说的是你！我说的是她说的有道理！你不要打岔，静候使君问话。”
弘主簿悻悻然地退回了原位。
唐艾与这弘主簿认识，手持羽扇，连连摇头，与他说道：“老弘，你太也无情，好歹你俩同僚一场，就是她诈作男子，冒充为吏，你也不能当众扒她衣服！”说完，不理会弘主簿下揖请罪，视线转回到杞通脸上，含笑说道，“你接着说。”
“是。……下吏说到哪儿了？”
郭道庆听到她的此话，不禁暗中叫苦，偷偷扭脸去觑唐艾的面色，深恐唐艾发怒，心道：“平时不觉得你呆木啊？怎么关键时刻，记性这么差了？惹烦了使君，我也帮不了你！”
却郭道庆是个厚道人，尽管对杞通冒充男子这事，他是相当的震惊，但究其本心，实是并无严惩杞通的意思，说到底，两人有过上下级的这层关系，而且杞通知书识礼，他对她的印象也不坏，这亦是为什么他与那十几个郡府、县寺的吏员商量了多时，而到现在还没有做出应当怎么惩处杞通的决定之主要缘故，——那些吏员如弘主簿等，有几个是坚决要求严惩的。
出乎了郭道庆的猜料，唐艾半点没有不耐烦，反而顺着杞通的话，晃着羽扇，和声细语地提示她，说道：“你说氐秦的故南安太守步君好手谈。”
“是、是，对，步君虽是氐人，雅好弈道，下吏亦好此道，那时下吏年少，未到弱冠之龄，……”
弘主簿听不下去，二度插口，说道：“弱冠？你还真把你当做丈夫了？”
唐艾烦弘主簿接连插嘴，脾气上来，不耐地说道：“老郭，把他赶出去！”
郭道庆应道：“是。”令弘主簿，“弘主簿，劳你先到外等候。”
弘主簿只得贴着墙根，出了郡府，到门外站去了。
唐艾对杞通说道：“你接着说。”
杞通应道：“诺。”往下说道，“那时下吏尚年少，也是初生牛犊不怕虎，遂就变服，诈为丈夫，自到郡府求见步君。见到步君，下吏与他对弈数局，尽皆获胜，得了步君的欢喜，遂被步君辟为府吏。后来氐秦的石将军到任，再后来王师收复南安，下吏都得留任，乃至於今。”
“你诈为丈夫，步君不知么？南安郡的吏员也不知么？”
能得为郡县吏的，无不是当地右姓、豪族家的子弟，南安郡地方又小，右姓、豪族不多，故是可以想见，南安郡郡府、县寺的吏员，他们彼此就算不识，但至少对方家中的情况，比如兄弟几人、有无姐妹，却肯定是能知个大概的，这么个背景下，杞通是怎么蒙混过关的？
饶以唐艾之才智，他也想不通，因有此一问。
杞通聪明，知道唐艾的此问是从何而来的，就回答说道：“使君有所不知，下吏家在南安不是大姓，乡野小家而已，是以郡府、县寺的诸君都不认识下吏，也不知下吏家中的情形。”
“原来如此，那吏簿上的籍贯、家声等，想来也应是你编造的了？”
“步君喜下吏棋技，当时登记下吏名入吏簿的郡吏，因此也没有细问下吏，更没有前去调查，下吏怎么说，他就怎么记的。”
“你吏舍中的舍友，你是怎么瞒过去的？”