四天后，傅乔回来了。跟着他一起来的还有三百步骑。相比去时的怏怏不乐，破衣烂裳，回来的傅乔跟换了个人似的，昂首挺胸，崭新的鹤氅披着，素衣绣带，高冠锦履，要非深冬，怕手里还会把柄羽扇，走起路来，袖摆飘飘，带七分清姿。这才是他当年在王都时的风雅气概，剩余三分不足，却是因路上的风尘脏污了白脸。冲着迎上来的令狐奉，傅乔深揖说道：“臣幸不辱命，尊舅已然应允。此三百步骑皆是尊舅的家兵，特地遣来，叫臣带入胡中，听从主上令使。”说完，等不着令狐奉的答复，斜眼偷觑，面前哪儿有令狐奉的踪迹？听到他的笑声从后传来，忙转身去看，令狐奉早到了步骑的前头。莘迩把他搀起，笑道：“傅大夫路上辛苦！”“哎呀，幸不辱命啊。万万没有想到，麴都督非只没有将我槛送王都，竟亲热得很，好吃好喝地招待，……对了，我带了些礼物给你们，在车里，等下我拿给你。”“麴都督”即是令狐奉的老舅，名硕，现为都督陇东诸郡军事，镇东将军，领唐兴郡守，乃是定西国数得着的军政重臣。莘迩说道：“主上大义昭昭，人心所向，麴都督自是深受感召，拨暗投明。”傅乔应道：“是，是。”两人一对一答，全是心不在焉的假话。令狐奉谋逆不成，鼠窜胡中，有什么大义可谈？麴硕此前放走令狐奉等，此回又愿帮他夺位，无非为了自保罢了。定西王令狐邕杀人如麻，隔三差五的就砍一批“逆党”，人只有一个脑袋，谁也吃不消他这般杀法，麴硕身为令狐奉的舅氏，早不自安。眼下他手握重兵，镇守东界，令狐邕不好立刻对其下手，但只要布置停当，早晚取他性命，他是不得不“从逆”。莘迩心道：“退一步海阔天空，得饶人处且饶人。定西王杀戮过重，适得其反。”见傅乔举动正常，问他道，“大夫臂上的箭创好了么？”傅乔活动了两下臂膀，说道：“麴都督给我找了良医，上好的伤药用了几日，已经无碍了。”当日他中箭后，曹斐的伤药余量不多，不舍得他给使，他只能可怜兮兮地搞点胡中巫医的草药敷，到了唐兴，几服好药用下，已是差不多痊
愈了。令狐奉唤莘迩：“阿瓜，你过来！”莘迩快步过去。令狐奉抓住他的手，引他看三百步骑，笑道：“如何？都是我老舅的私兵精锐！这老家伙，痛改前非，哈哈，下血本了。”拍拍步卒甲士，打打骑兵的坐马，深为满意。二百步卒，均为甲士。一百骑兵，皆是甲骑具装，并各有一匹副马，人马雄壮，威风凛凛。莘迩头次亲见大名鼎鼎的甲骑具装，忍不住多看几眼。骑士们此时俱已下马，牵着缰绳，赳赳而立。他们的铠甲与步卒有所不同，除了兜鍪和身铠，还有披膊和保护腿部的腿裙，铠甲外披着红色的披风。风一吹，莘迩眼前满是起伏的红色招展，其间闪耀铠甲的寒光。每个骑士都持槊佩刀。槊有一丈八尺长，不是曹斐粗制滥造的那两根木矛能比的，槊柄笔直，坚韧而有弹性，槊头缠绕银丝线，美观的同时，也是为了增加槊头的摩擦，以便於骑士能轻易地将之从敌人的身体或刺入的物事中抽出。尤其吸引莘迩目光的是战马的具装。莘迩细细看去，具装由六部分构成，面帘、鸡颈、当胸、身甲、搭后和寄生，除了眼鼻口和马腿的下半部分以外，战马的全身都在具装的保护下。鸡颈、当胸、身甲、搭后都是用长方形的甲片编缀而成，不止一层，莘迩粗略数了下，得有六七层；身甲、搭后垂护至马腹以下，边缘包有宽边，以保护马的四肢不被甲片损伤。面帘也用甲片编成，亦有包边；马额的位置镂出花朵为饰。寄生竖在马臀的位置，是一根短杆，上边形似扇面，这东西起初是为了保护骑手的后背，现今主要是装饰作用，以壮威武。战马的尾巴被挽成结。这百骑所用之具装是皮铠，上边绘了猛兽的花纹。虽非铁甲，已给人以极大的震撼视觉。令狐奉指着战马面帘额上的花朵，问莘迩道：“知道这是什么花么？”莘迩没花卉没有研究，瞧了瞧，似觉眼熟，不敢确定，答道：“像是牡丹？”令狐奉笑道：“阿瓜，未曾闻过我老舅帐下的牡丹骑么？”“原来这就是牡丹骑。”耳熟的名字使莘迩立刻找到了记忆。麴硕帐下有千余具装甲骑，马额皆镂牡丹花形，号为“牡丹骑”，威名远播，与邻境
秦国的精锐具装相斗亦旗鼓相当。令狐奉与步骑两军的领兵都尉相识，招呼他俩近前，给莘迩介绍，然后对他俩说道：“你俩带着部曲，跟我在部中转转。”心中想道，“有了此三百精锐使用，再无须有甚担忧，贺昌兴和赤奴那老狗就踏踏实实地听老子使唤吧！”令狐奉令人召秃连赤奴、贺昌兴来，引着步骑在贺干部内招摇过市了一圈，并在这许多时后，头回重入赤娄丹部，把秃连觉虔和赤娄丹的小率们也都招来，连带着贺昌兴和秃连赤奴一起，问他们道：“此三百卒，可堪用么？”秃连赤奴、贺昌兴、秃连觉虔等人俱皆拜倒。贺昌兴说道：“天兵神骑，大人威武！”从逃亡至今，令狐奉就数此时畅快。他尽管通过手腕，拿下了泽边五部，到底手下无兵，底气不足，平时的言行举止不得不违心收敛，现下有了这三百甲士精骑为仗，想到以后就可稍微扬眉吐气，哈哈大笑。三百步骑看似人数不多，但这三百步骑便是放在整个定西国来说，也是少见的精锐了，平素得麴硕厚养，身体健壮；日月操练不辍，肤色黑亮；久经沙场，皆是百战老兵，眼神凌厉，无声无息中，杀伐气就已弥漫开去。他们行进的时候，骑兵在前，人马俱是全套的重甲防护，连马脸、人脸都看不到，长槊斜前，刺向天空，环刀笔直，披风卷如血潮；步兵在后，玄甲绛袍，佩刀持矛，矛也有丈八长，称为步槊，列如高林，携弩备盾，阵型整齐；整个行军的过程中，只听得到整齐浑沉的蹄声与脚步声，乃至马嘶不闻，只看得到尖锐的槊丛紧随旌旗的所向，人动山摇，尘土漫扬。胡人的牧民们看到这样的正规精卒，无不心惊。令狐奉乜视秃连赤奴，问道：“大兄，尚欲以我人头为礼，讨狗崽子的欢心么？”秃连赤奴干脆利索地狠狠给了自己两巴掌，“咚咚”的扣头，说道：“老奴迷了心窍，居然妄图对明公不敬，深切知罪。明公你忘了么？老奴已是明公的狗了，明公让老奴咬谁，老奴就咬谁！”令狐奉箕踞横刀，哈哈大笑。当晚，令狐奉设宴，那两个步骑的领兵都尉是主客，莘迩、傅乔作陪，秃连赤奴父子和贺昌兴也在，贾珍
托病没有出席。酒到半酣，秃连赤奴主动献艺，罗圈着腿给令狐奉跳了支胡舞。次日上午，令狐奉召莘迩、傅乔、贾珍议事。等三人来齐，他开门见山，说道：“胡牧散漫惯了，虽然将来与狗崽子开战，咱不指望他们，我寻思着，也不能任其自由。否则来日与狗崽子接战，万一刚刚开打，他们就一哄而散，必会坏我士气。因此，我决定把他们分成四个部督，加以束勒。”没人会嫌自己手下的兵马多，况且令狐奉干的是造反的提头买卖，他已经失败一次了，这回要是再失败，那可就真的翻不了身了，所以尽管他一直口口声声说胡牧散漫，当不了大用，只能壮壮声势，可到底这是一支不小的力量，他其实早就想对之加以约束，以供驱策了。只是，这事儿以前只能想想，不能做；现在确定了老舅的加入，得了三百精卒在部中，有了底气，可以做了，是以他雷厉风行，立即着手。莘迩、傅乔听了。莘迩说道：“主上远见卓识，打仗最怕某部先溃，正该如此。”令狐奉说道：“四部中，前部给老曹；阿瓜，你当左都尉。右部给贺昌兴；子明，你领后部。”他看了下傅乔，“你襦裙冠带的，领不了兵，仍且跟在我的左右，掌个文书、行人事罢。”胡牧都是骑兵，傅乔不肯换胡服，连马都不好骑，肯定领不了兵。莘迩与傅乔应是。莘迩心道：“前部给老曹，我当左都尉，子明领后部？只把右部给了胡率。”他本以为令狐奉是要用那几个胡部的大率为部督，自己等人大概做个副手，起个监督的作用，没想到令狐奉直接任了自己、曹斐和贾珍为部督，想道，“胡部的大率们会愿意么？”贾珍坐在边儿上，黑着脸不吭声。令狐奉瞧着傅乔说道：“老傅，我看你苦着脸，是不是不高兴我不给你个部督做做？”傅乔暗叫冤枉，心道：“我辛苦冒险，给你带回了你老舅的回信和三百精锐，你不大加夸赞，反又来吓唬我！”辩解说道，“主上！臣对兵事一窍不通，怎敢求做部督？”想道，“就是给我个部督，我也不乐意做。”他自诩清流，这辈子没想过作掌兵令军这种粗活儿。算是给傅乔解围，莘迩提出了疑问，说
道：“主上此策诚然高明，小臣愚陋，却有一点不解。”“你若愚陋，老傅自言不通兵事，连个部督都不敢求做，岂不是个蠢蛋了么？”傅乔气结，心道：“不高兴你不给我部督做的是我，不敢求做就成个蠢蛋的还是我！”不敢怨言，只好低头，索性一语不发。“傅大夫博通典籍，非小臣浅薄可比。”“哈哈。是么？你说，你有何不解。”“主上任小臣等为部督，胡部的那些大率们会同意么？”“此四部督只管军纪约束，不管平常民事，我又不抢他们的羊马驼奴，有何不愿！”令狐奉指了指帐外，霸气外露，哼道，“况乎有我老舅的三百步骑在此，他们又谁敢不愿？”莘迩应道：“是。”心道，“虽然如此说，也只能为权宜之计。”枪杆子的重要性人人皆知，时日久了，那些大率们定会不满。不过，就目下来看，权宜之计已足够了。定西王令狐邕已经知道了令狐奉在胡中，许久不见宋质、麴强他们回去报讯，必已猜出发生了什么，现下肯定正在调兵遣将，今冬不来打，至迟明春，必与令狐奉分出高下。令狐奉对莘迩说道：“明天我叫秃连樊领着分给你的那些小率去拜见你。”教他和贾珍道，“胡夷非我族类，畏威而已，对他们凶一点。你越凶，他们越服气。”莘迩道：“是。”忽然受此职任，不免东想西想，心中随之泛出了第二个疑惑。他想道：“就像令狐奉说的，胡牧散漫，连他们的大率都无法严格约束他们，我身为异族，在部中毫无根基，语言都不怎么通，却该怎么约束他们？只靠凶一点么？怕不成吧？”见令狐奉只教他和贾珍凶一点，不提约束胡牧的具体办法，莘迩有心再提出此疑，转念一想，改变了主意。他心道：“人生在世，最要紧的是自立。我如今在此弱肉强食的异世，孤身一个，更得靠自己，不能靠别人。我先回去仔细想想，如真想不出办法，再来问他便是。”