圣历817年，10月13日。</p>
今天，对于郭明而言是个特殊的日子。</p>
平安苑中，郭明走出自己的“苦木”，来到了朱芝荷的“辛夷”门外。</p>
这几天，方朔和宫角徵三人都不在平安苑中。</p>
原因是经过前几个月的交谈，双方已经达成了共识。</p>
所以，今天方朔作为郭明他们这方的代表前往南家进行进一步的商谈。</p>
这一幕的实现，还得从几天前的“破晓行动”说起。</p>
圣女和教宗带领着教会至强战力往东而去，以致教会高层战力空缺，至少明面上如此。</p>
正因为如此，恰逢郭明和南柔又返回东城，南家的心思便开始活络起来。</p>
不知为何，郭明他们这边也开始主动接触起南家和宫家。</p>
之所以节奏会这么快，主要还是由于郭明的主动暴露。</p>
圣城大军凯旋的第二天，也就是女神显露神迹后的第二天。</p>
这天早上，圣女降下指示，全联盟内招募会阵法之人，特别是会“净世琉璃青莲阵”的人。</p>
别人不知，但是郭明明白这是教会明目张胆地想要炸出他们，郭明当然不会中计。</p>
他本就不是悬壶济世，悲天悯人之辈，西城能否重建，那些民众能否居住在安全的新家园，这一切的一切都与他无关。</p>
只不过，这不知的人当中有朱芝荷，那边有所不同了。</p>
朱芝荷刚从外面归来，便急匆匆地敲响了郭明的房门。</p>
“阿明！”</p>
郭明开门，问道：“怎么了，小荷？”</p>
朱芝荷有些扭捏道：“阿明，我记得你和我说过你会‘净世琉璃青莲阵’？”</p>
朱芝荷一开口，郭明便已经猜到了。</p>
不过，郭明还是应道：“嗯！”</p>
憋了许久，朱芝荷最终还是下定决心道：“可以去西城布置这‘净世琉璃青莲阵’吗？”</p>
几乎没有丝毫犹豫，郭明直接答应道：“好！”</p>
朱芝荷一愣，试探性道：“不再考虑考虑？”</p>
郭明笑道：“不用考虑，你提我一定答应。”</p>
随后，郭明调笑道：“难道你想要我拒绝？”</p>
朱芝荷难得没有回应郭明的这次调侃，而是沉默下来。</p>
片刻后，朱芝荷道谢道：“阿明，谢谢你！”</p>
旁人或许不知，但是郭明知道朱芝荷话中意味，是在替那些西城的城民们道谢。</p>
没有多言，郭明说道：“你不用陪我一起去了，我去去就来。”</p>
说完，郭明直接向着教会走去。</p>
教会圣彼得广场，当代圣女伊芙莎?圣?卡佩领着圣女继承人阿黛尔?圣?希尔站在神殿前。</p>
现如今，已经没有什么第一、第二圣女候选人之称了，有的只是唯一的圣女继承人。</p>
得益于阿黛尔西城保卫战中的英勇表现，以及阿琉斯叛出圣城，琼斯并未在圣城保卫战中有所建树。</p>
所以，呼声最高的阿黛尔自然成了唯一的圣女继承人。</p>
至于其中有没有一些私人因素在内，这便不得而知了。</p>
阿黛尔听自家老师说，今天她将会遇到自己往后的对手。</p>
但是没关系，老师她会带着自己战胜这一对手，一起登临最高峰。</p>
于是，阿黛尔便翘首以盼着，静静地站在老师身后。</p>
很快，一道长相普通的身影便进入她的视线中。</p>
“是他？”</p>
阿黛尔先是疑惑，细细一想后便觉得应当如此。</p>
他虽然在小队中担任副队长，但又总是给人一种毫不起眼的感觉。</p>
说实话，看到他，阿黛尔第一时间想到的是他们的队长，那位奇特女子。</p>
她好似一个矛盾体一般，明明没有救世的实力，心中却有着一颗悲天悯人的圣人之心。</p>
但是，她的脑子很好用，总是能够想得很是周全，甚至能够猜到一些意料之外的事情。</p>
那人走了过来，看都没看一眼那巨大的雕像。</p>
那人好似懒得抬头一般，在神殿前的阶梯前停下，冷漠道：“走吧！”</p>
圣女伊芙莎久久注视着郭明，随后视线移向阿黛尔，说道：“阿黛尔，你带着这位前去布置‘净世琉璃青莲阵’吧！”</p>
阿黛尔虽心中震惊，可还是应道：“是！”</p>
没等阿黛尔引领，郭明便自顾自地移步向着西城方向走去。</p>
一路上，郭明未开口和阿黛尔说一句话。</p>
阿黛尔倒是想要开口询问，奈何郭明根本不搭理她这别人梦寐以求的圣女继承人。</p>
西城六区和七区的交界处，郭明开口道：“打开吧！”</p>
“？”</p>
阿黛尔疑惑道：“你怎么知道？”</p>
这时，郭明才多说几个字道：“‘净世琉璃青莲阵’需要布置在地下，所以一定有地下空间。”</p>
随即，阿黛尔打开地下空间的大门。</p>
来到地底，这里所呈现的像是废弃的实验室。</p>
郭明开口道：“东西都放好了吗？”</p>
“嗯！”</p>
说完，郭明突然朝着地面一拍。</p>
“轰！”</p>
一股莫名的阵法道韵散开，将一旁的阿黛尔震退数步。</p>
约莫一分钟后，郭明站起身来，随意道：“好了！”</p>
阿黛尔一脸震惊，“这么快？”</p>
郭明没有回答，而是只管自己向着入口走去。</p>
回到西城地面上，新建的西城果然被阵法包裹着。</p>
虽然威势不及先前那座，但确确实实是同一座阵法。</p>
郭明拍了拍手，舒畅地朝着平安苑方向回去。</p>
阿黛尔并没有跟上脚步，而是发出信号。</p>
随后，教会的一众人员开始勘测与检验。</p>
确认无误后，阿黛尔这才让一众蓝衣教使带着部分西城城民回到西城内。</p>
完成此举后不久，圣女和教宗便带着天使和红衣大主教们向东而去。</p>
这期间，教会的一应事物全都有圣女继承人阿黛尔全权负责。</p>
郭明站在“辛夷”外，背在身后的左手攥着一张纸。</p>
纸上的内容是他昨晚想了又想，写了又写，改了又改，最终浓缩成了寥寥十六个字。</p>
他反复确认是否有逾矩，内心开心又十分忐忑。</p>
长久思索后，郭明轻轻扣门。</p>
一段时间后，好似睡眼朦胧，刚刚睡醒的朱芝荷打开房门。</p>
郭明知道，这是朱芝荷前几天疯狂写她的小说所造成的。</p>
他还知道，经过这么些天的努力，朱芝荷的小说其实已经完成了。</p>
朱芝荷强行睁开一只眼问道：“怎么了，阿明？”</p>
郭明犹豫的这段时间，朱芝荷都已经可以睁开双眼了。</p>
随后，他说道：“要不要去香榭大街逛一下？”</p>
香榭大街位于圣城的法郎区，乃是联盟内有名的浪漫街道。</p>
说是要去逛街，朱芝荷这就不困了。</p>
只不过，朱芝荷说道：“但是我中午还有事，只能上午逛一逛。”</p>
郭明不知道朱芝荷有什么事，但他也没有过多询问。</p>
只是，郭明遗憾道：“行吧，那我只能请你吃晚餐了。”</p>
朱芝荷心中像是想到些什么，展露笑颜道：“晚餐好！”</p>
随后，两人结伴走在香榭大街上。</p>
这一路上，两人竟然莫名的有些话少，心中好像都藏着心事。</p>
郭明将那张纸藏在口袋中，一直没有拿出来。</p>
经过一家教会名下的花店，郭明喊停前行的朱芝荷，“等我一下。”</p>
说完，郭明直接冲进了花店。</p>
再出来时，郭明的手上已经多了一支郁金香花。</p>
郭明将会递给朱芝荷，另一只手取出口袋中的纸张，说道：“生日快乐！，小荷，祝你永远十八！永远年轻！”</p>
朱芝荷惊奇地看着突然来这一出的郭明，片刻后，她“噗嗤”的笑出了声。</p>
含笑中接过花和纸张，像是下定某种决心，朱芝荷鼓足勇气，上前一步抱住了郭明。</p>
“谢谢你，阿明！”</p>
向来不懂浪漫的郭明突然搞起了浪漫，朱芝荷脸上的笑容依旧止不住。</p>
她说道：“傍晚给你一个惊喜！”</p>
说实话，郭明在被朱芝荷主动抱住后，他的脑子像是宕机了一般，就连朱芝荷说了什么他都没有听到。</p>
朱芝荷松开怀抱，说道：“好了，我午饭就不吃了，不然来回要来不及了。”</p>
郭明依旧愣在原地，浑然不知朱芝荷何时离开的。</p>
直到朱芝荷离开许久后，郭明这才回过神来。</p>
回过神来的郭明十分开心，甚至开心到蹦蹦跳跳的。</p>
跳了一会后，郭明又有些遗憾，有些自嘲，自己怎么就这么没用，连那几个字都没能说出口。</p>
不过，这也不急，反正晚上吃饭时也可以说。</p>
郭明自我鼓励道：晚上可不能这么怯懦了！</p>
……</p>
东城，离南街区，朱雀街道。</p>
郭明家中，郭明的爷爷郭苍此时正在一件一件的从自己的储物戒指中取出宝物。</p>
这其中有百年灵芝、血火石、天罡岩、星缈沙等……</p>
琳琅满目，缤纷炫目。</p>
这些宝物其实还有一种说法，那就是聘礼！</p>
突然，身高没有郭苍高，穿着一身破破烂烂的灰色袍子，后颈有些微驼的方翰林出现在此地。</p>
他如同一阵烟一般出现，悄无声息。</p>
方翰林取笑道：“怎么了，你这个年纪还要再娶一个？”</p>
郭苍没有理会，而是自顾自说道：“你说我要是带着这些替阿明上门提亲，那他心中会不会对我有所改观？”</p>
方翰林道：“现在想要挽回了，还不是你以前对他太狠了，哪有刚会走路不久的三岁孩子……”</p>
郭苍抬手打断道：“事情都已经过去了，我现在算是知道他喜欢什么了。”</p>
方翰林摊了摊手，直言道：“我不知道，这孩子我现在是越来越看不透了。”</p>
随后，方翰林道：“那我们还要继续下去吗？”</p>
郭苍无所谓道：“听阿明的！”</p>
方翰林笑了笑，“也对，不能我们老一辈的没用，就把压力强加到他们年轻一辈的身上。往后是他们的天下了，应该听他们的。”</p>
……</p>
离开香榭大街后，朱芝荷并没有返回平安苑，也没有和自己的父母共进午餐，而是出了东城。</p>
出了城门，朱芝荷径直朝着空竹林场而去。</p>
空竹林场，乃是一片竹子和林木散落生长之地。</p>
只不过，殇气孕育下，这片土地反倒更加肥沃了，竹子和林木长势极好。</p>
之所以会前往此地，朱芝荷其实是想要前去寻找一种名为“白玉桃木”的树木。</p>
这种树木外形与寻常树木无异，只是通体透白，很是奇特。</p>
只不过，这种“白玉桃木”很是稀少，朱芝荷虽在书中见过，但是却从未听过有人见过实物。</p>
这一次，还是多方打听下，朱芝荷这才有这“白玉桃木”的消息。</p>
没办法，朱芝荷很早之前就说过想要送郭明生日礼物，可是一直拖着。</p>
而且，朱芝荷实在不知道郭明到底喜欢什么。</p>
他好像对任何事物都不抵触，但是也并没有多么的喜爱。</p>
但若要是从这些事物中进行比较的话，朱芝荷发现郭明较为喜爱雕刻。</p>
于是，朱芝荷翻遍了很多书籍，找了很多消息，这才有了这次的外出。</p>
她本意是只要取走两截即可，并不多要。</p>
空竹林场外，朱芝荷深吸一口气，毕竟这是她独自一人执行任务。</p>
由于想要给郭明一个惊喜，所以朱芝荷没有告诉任何一个人。</p>
虽然未曾听说空竹林场中的异灵们有何暴虐行为，不过朱芝荷还是全程开着“镜花水月”，以防万一。</p>
因为先前朱芝荷已经花了大价钱获取情报，她对于目的地已经了如指掌。</p>
所以说：情报有时也能够拥有巨大力量。</p>
朱芝荷恍若轻车熟路般来到目的地，又十分熟练的开始获取“白玉桃木”的木截。</p>
取得两截木截后，朱芝荷小心地走出“空竹林场”。</p>
走出林场，朱芝荷总算松了一口气。</p>
现在，朱芝荷只需要回城即可。</p>
估摸着时间，现在距离傍晚还有很久。</p>
由于手中的储物手镯中收纳有小队的公共物品，所以其内的空间已经捉襟见肘了。</p>
放进去一截原木截后，另一截朱芝荷只能暂时挂在腰间，和她的“宝贝”放在一起。</p>
做完这些准备，朱芝荷便踏上返程的路。</p>
前往“空竹林场”的路上必然要经过“浅水湾”区域，先前由于心思全部放在获取桃木上，朱芝荷并未深究路上的变化。</p>
但现在达成此行目标后，朱芝荷便不由得生出好奇来。</p>
冥冥之中，好像有股力量在牵引着她前往那有着殇之间的悲凉爱情的地方。</p>
难道，这预示着我的……</p>
朱芝荷摇了摇头，抛去脑海中不好的遐想。</p>
只不过，她还是在“浅水湾”附近停了下来。</p>
原本的“浅水湾”区域都是很湿润的，就连空气中都有一股潮湿感。</p>
可是，今天却完全相反。</p>
那裂开的大地，空气中挥之不去的灼热感，无不在喻示着“浅水湾”区域发生了天翻地覆的变化。</p>
若不是朱芝荷对于自己的记忆力有着自信，恐怕会认为此地并非“浅水湾”区域。</p>
朱芝荷隐藏身躯潜入此处，却发现这里的水分好像完全抽干。</p>
大地干涸，原本潮湿、泥泞的地面变得干燥且坚硬。</p>
一条条深深的裂痕出现在大地上，仿佛在向世人倾诉它的痛苦。</p>
空气中那一股灼热感，甚至令朱芝荷感到窒息。</p>
“这是……”</p>
隐藏身躯下的朱芝荷手掌接触地面，传来一股炽热感。</p>
“能够这般改变区域环境，难道是有强者在晋升五境或者六境？”朱芝荷大胆猜测着。</p>
突然，她的眉心血色一闪，那是当时血井中的那道血影留下的。</p>
没等朱芝荷过多思考，远处一股热浪袭来，随之而来的还有一道火焰攻击。</p>
朱芝荷一剑挡下这道火焰攻击，不过在她没发现的地方，溅起的火星弹到朱芝荷的腰间，将她腰间挂着的一个布袋上的挂绳烧断了。</p>
朱芝荷虽然不知道为何对方能够如此精准的攻击到自己，不过她还是当机立断，迅速撤退。</p>
朱芝荷撤退后不久，一身黑衣，满头红发，眉心出有着一大块血色印记的殇出现在此处。</p>
这殇可惜道：“算你跑得快！”</p>
说完，他直接转身往着“浅水湾”中心去。</p>
只要他将中心的那片湖完全焚灭，那时候他就可以晋级了。</p>
到那时，他炎鸠一定要找海潼他们报仇。</p>
逃出很长一段路程后，朱芝荷拍拍胸口，庆幸道：“还好我跑得快，看样子是有殇正在准备晋级五境。”</p>
“不过，这和我又有什么关系，我现在只要再走一段路程，就可以安全回城了。”</p>
朱芝荷笑着，可是很快便笑不出来了。</p>
她刚才顺手摸了摸腰间，发现原本应该在那里的东西不见了。</p>
不仅是那截木截，还有她的“宝贝”，一个小猫头木雕，那是郭明送她的第一个生日礼物。</p>
朱芝荷思索起自己脑海中的记忆，然后面色犹豫道：“难道是刚才被那火焰攻击烧到了？”</p>
朱芝荷站在原地徘徊道：“不知道那殇是如何发现我的，而且看并不和善，再去的话空有危险。”</p>
朱芝荷丧着脸，“可是，这是阿明送我的第一个礼物。”</p>
片刻后，朱芝荷下定决心。</p>
“浅水湾”区域外，朱芝荷深吸一口气，道：“拼了！”</p>
因为刚才走得并不深，所以朱芝荷很快便回到了原地。</p>
在那地上，小猫头木雕正在燃烧着。</p>
朱芝荷急忙上前，用手拍灭小猫头木雕上的火焰。</p>
然而，意料之外的事却发生了。</p>
突然，一道偷袭的身影从朱芝荷背后拍出一掌。</p>
说时迟，那时快。</p>
虽是仓促应对，但是朱芝荷还是抽剑横档在身前。</p>
“叮！”</p>
这一掌显然蓄力已久，使得明日剑应声而断。</p>
对方的手掌拍在朱芝荷胸口，令她吐出一大口血。</p>
后退几步后，即使胸口传来十分疼痛的灼烧感，朱芝荷还是强忍着现出防御姿态。</p>
刚完成一次偷袭的炎鸠恍然道：“原来是你啊！”</p>