艳阳高照。</p>
一支百人商队行进在旷野之上。</p>
队伍带着两百匹上好的战马，拉出长长的队伍，好似一字长蛇。</p>
骑在高头大马上的苏双长长伸个懒腰。</p>
“大哥，这趟草原跑的真累啊！”</p>
“等回了中山，咱可得好好歇息一番。”</p>
“到时候我请你到阁中饮酒，找两个美貌的小娘，好好放松一番。”</p>
一旁骑在白马上的张士平丝毫不为所动。</p>
“义弟莫要走神。”</p>
“咱还未抵达王家铁庄，尚有一百多里路。”</p>
“行商之人切记，越到最后时刻越要警醒。”</p>
“商途之中翻船之人数不胜数。”</p>
“咱兄弟可不能懈怠。”</p>
苏双用力点头，“大哥放心，我刚才就是说说。”</p>
“对了。”他变换话题，“也不知道晋阳王家什么时候能履行承诺，给咱兄弟弄个县吏当当。”</p>
“这又是去鲜卑，又是去匈奴，咱两兄弟一年到底尽在外行商。”</p>
“家都顾不上。”</p>
“若是那王家以后对咱不好可怎办？”</p>
张士平无奈叹道：“兄弟，咱是商人。”</p>
“地位有多么低下你应该清楚。”</p>
“王家能收拢咱为之做事，而且还许诺将来地位，已经算是相当不错的望族。”</p>
“若是跟随冀州那些眼睛长到脑袋上的氏族，咱兄弟怕是一辈子都无出头之日。”</p>
“再忍忍吧。”</p>
两人不再说话，气氛变得很是沉默。</p>
良久，苏双叹气道：“唉！可惜啊！”</p>
“当初黄巾叛乱之时咱资助涿郡刘玄德。”</p>
“可惜那厮成事之后没有稳住官位。”</p>
“否则咱也可利用资助之事，跟其混个吏位。”</p>
“你说他那两个弟弟，武勇是武勇，就是脑袋不好使。”</p>
“怎能鞭挞督邮？”</p>
“落得现在这般流浪下场，吃个饭都是问题，还得朝咱拆借银钱。”</p>
“那刘玄德居然还有脸面写书信联络大哥，真是面皮够厚。”</p>
手持马鞭的张士平说道：“贤弟莫要看不起那三兄弟。”</p>
“玄德能够放下脸面求助，此乃大丈夫能伸能屈也。”</p>
“虽然现在落魄，但以他的本事，今后必有作为。”</p>
“等到咱结了这次行商之钱，务必派人给那三兄弟送些银钱。”</p>
苏双却连连摇头：“又是赔钱的买卖……”</p>
话语未落却被张士平打断，“贤弟不要如此想。”</p>
“前期咱已资助对方，若是这次不应，则从前所有的投入全盘落空。”</p>
“还会被对方斥责不义。”</p>
“现在花些钱财，将来万一那三兄弟有所成就，你我兄弟便再也不用这般辛苦，替人卖命闯荡草原大漠。”</p>
“唉！”苏双叹气道：“希望如此吧。”</p>
两人同时抽动马鞭，催动马匹快速行进。</p>
他们迫不及待想要返回并州交差。</p>
……</p>
环山之中，王家铁矿持续生产。</p>
太阳照耀之下，矿奴们在手持鞭子的管事斥责下尽力开矿。</p>
并州多煤铁，但开采和运输需要耗费大量人力。</p>
矿庄作为王家产业中最为辛苦的一处，每月死掉的矿奴不是少数。</p>
需要经常补充新鲜有力的矿奴。</p>
矿厂空地处，肥硕的矿主坐在树荫下，在两个管事殷勤挥动扇子带来的微风中端起茶盏，轻抿一口。</p>
“前日新送来的那一批矿奴训好了没？”</p>
尖锐的嗓音响起，带着不好相与的刻薄之色。</p>