顾行之并未料到她的举动，有些怔愣。他这么多年孑然一身，未有子女，从未与小辈如此亲近，倒有些手足无措。</p>
窈娘出生时他也抱过，小小软软，如同面做的娃娃。他甚至不敢收紧胳膊，生怕捏疼了她，却又不愿松手，只想将她纳于自己羽翼之下。</p>
她自出生起，便是自己想要守护的骨血至亲。他盼着她平安顺遂，安宁一生。她原本也如他所想，安稳长大，父母疼爱，青梅竹马长大的郎君也与她定亲，只待成婚。</p>
可如今到底是天降横祸，搅了她原本的安稳一生。</p>
他抬手抚上她的鬓发，少女发丝柔软，带着些冷然的清香。</p>
“窈娘，你往后……”一句话在口里打着转，他还是说道，“大哥大嫂希望你能够在朔京觅得如意郎君。你自己如何想？”</p>
窈娘抬头望着他，眼神澄澈，却有丝缕茫然。</p>
“二叔，我不知道。”</p>
她想着过往种种，只觉前路杳杳，心中彷徨难解。</p>
“我真的能寻到一个好郎君吗？像我爹那样，身边只有我娘一人，算得是好郎君了。可是家里的大事小事总是爹说了算，娘从不自己拿主意。我总觉得，娘也是有自己的主意，可她从来不说。我觉得娘不快活。”</p>
顾行之点点头，听她继续往下说。</p>
“我不想像娘那样，时时处处总是以夫君为先。可是哪个女子不是以夫为天？若能觅得如意郎君，他爱我、敬我、善待我，便算是天大的机缘，是几世修来的福分。</p>
可女子，从小便被教导，必须以夫为天，孝敬公婆、贤良温顺。为何我与一人结为夫妻，我爱他敬他便是我的本分，他善待我便是他的德行出众？这不公平！”</p>
顾窈娘见顾行之似是有话要说，只装作未见，继续说下去。</p>
“二叔，我和秦毓秀虽早有婚约，青梅竹马长大。可他素来一心只在圣贤书，又拘着礼数，我与他本就没有多少情意。不过是父母命，我当他是未来夫君敬着。</p>
他另有婚配，我本没有这般在意。可是您知道旁人是怎么说我的吗？他们说秦毓秀是文曲星下凡，我一个乡下丫头，本就配不上他，是我癞蛤蟆想吃天鹅肉，被退婚也活该。他们说我必然是妇德有亏，秦毓秀才会方中了秀才，便不要我了。他们说，若非我德行有亏，身有暗疾，为何秦家连个妾都不愿让我做？</p>
我一个好端端的姑娘，为何平白要给他做妾！分明我才是受辱之人，我日日在家孝敬亲长，我什么也没做错，偏偏……偏偏……”</p>
为何偏偏被退婚，受此大辱！她心中委屈压抑不得，翻涌而出，眼泪如雨汩汩而出。她把头埋下，不愿自己这副样子被顾行之瞧见。</p>
顾行之既惊且怒。他自是知道窈娘此番处境必不好过，可谁知流言竟如此，字字如刀？</p>
“秦家欺人太甚！”</p>
“不关秦家的事。”顾窈娘带着浓重鼻音的声音传来，“不论和我退亲的是哪家，只要有这样的事，流言便会如此说我。可恨的是，这些流言都是平日里相熟的婶子们嘴里传出来的！</p>
娘怕我伤心，不与我说，可我怎会不知？我也会出门，那些人看着我那种眼神，我真的忘不了。</p>
二叔，为何都是女子，她们明明知道我才是最无辜的那个，为什么她们还这般对我？”</p>