他两肘撑于桌上，两手撑着下巴，饶有兴趣地看着葵木，又问：“你叫什么名字，何方人士，年芳几许了？”</p>
“既是一桌菜叶而已，那我也没必要告诉你这些吧！”葵木的感激瞬变不满，拿起布袋快步走入了后厨。</p>
“虽只是些菜叶，但我也是有心谦让，我可馋着呢！”穆加林怨怨絮叨，忽见空中赭光一闪，瞬间一阵心惊，立即跑出了客栈院外。</p>
客栈前，假面凛然而立，神色肃厉。</p>
“假面长老！”穆加林急忙作揖，恭敬又战兢，完全没有了大爷的派头。</p>
“阿穆，珊绒城近来狼犸暗探不断，深渊暗道定然已经暴露，如此时刻，你竟然有心思来客栈寻食？”假面气怒地质问。</p>
“阿穆贪嘴，阿穆知错！”穆加林急忙认错。</p>
“速速与我回去暗道，严加防范各派来袭！”假面怒厉一声，先行飞身离去。</p>
穆加林回头望了一眼客栈，心中颇有些遗憾，继而无奈而去。</p>
葵木此时正在后厨与掌柜老儿说着话。</p>
“掌柜的，我此行出门匆匆，忘带银两了，你可否让我住宿一晚，他日我一定付还。”葵木恳求道。</p>
“住吧，也不必他日来还，谁都有不易之时！”掌柜老儿一边洗刷着锅碗瓢盆，一边念叨，“等我洗刷好了，就带你去入住。”</p>
“谢掌柜的！”葵木开心极了，却又心酸得泪水四起。</p>
她往日极少离开千机谷，但凡离谷都是与同门一起，如今一人外出，才发现只身在外的不易，才发现自己根本离不开别人的照顾，尤其是处处为自己着想的灵乐。</p>
想到灵乐，葵木心头发痛，眼泪扑簌直下。</p>
“哎呀，傻孩子，哭什么呀！”掌柜老儿发觉，立即放下了手中的刷把，“一定是累了吧，走，小老儿现在就带你去入住！”</p>
掌柜老儿说着领着葵木走出了后厨。</p>
二人刚走至大厅，就见到内掌柜捧着一把珊绒花走进了客栈。</p>
“老婆子！”掌柜老儿欢呼着迎向了内掌柜，泪水盈眶道：“我近来一直在找你呢，你可算回来了！”</p>
内掌柜将手中的珊绒花小心翼翼地放在了客桌上，噙着泪低语道：“我找我的小乖乖去了，可他不见了，我找不到…”</p>
“找不到咱就不找了，你还有我呢，往后呀，有我陪着你。”掌柜老儿像哄孩子一般哄着内掌柜，又拿起一朵珊绒花别在了内掌柜的花白乱发之上，“我以后每天都去给你采珊绒花，这花儿就是你的小乖乖，你就不用再往珊绒树海跑了，可别再跑丢了。”</p>
“小乖乖，我的小乖乖…”内掌柜没有回应，只是望着那些珊绒花自顾自地絮叨着。</p>
掌柜老儿朝着葵木一笑，不好意思道：“老婆子心智糊涂了，得哄哄，让姑娘见笑了。”</p>
“没事，内掌柜能有掌柜的这般关爱，真是有福。”葵木笑望着掌柜老儿与内掌柜，想起了往日里灵乐哄自己的模样，心头又是一阵痛，眼泪阵阵。</p>
“姑娘看着好生相熟啊！”内掌柜从珊绒花上回了神，望着葵木打量起来。</p>
“我曾在这里住宿过一晚的。”葵木抹去眼泪道。</p>
“不对，你是…你是…”内掌柜走近葵木，围着她认真打量起来，突然拉着葵木的手激动道：“你是厨娘！”</p>
葵木为了来桑洲，偷穿了一身谷中厨娘的衣服偷溜出了谷，所以是一身千机厨娘的打扮。</p>
但是离开了千机谷，这衣服只是如寻常世人的衣物，并不能看出与厨娘有关。</p>
她心中好奇，便问：“婆婆，你怎么知道我这穿的是厨娘的衣衫？”</p>
“我见过啊，我与你相熟的。”内掌柜道。</p>
“哎呀，老婆子又犯糊涂了。”掌柜老儿拉住了内掌柜，对葵木致歉道：“姑娘，对不住了，老婆子又犯疯病了。”</p>
葵木没说话，而是一脸疑惑，她不明白眼前这花发老妇人为何会知道自己穿的是厨娘的衣衫。</p>
“我真的与你相熟的！”内掌柜甩开掌柜老儿，愈加亲热地拉住了葵木，“你是秀珠吧，你怎么不记得我了？”</p>
“秀珠！”葵木惊愣，立即道：“婆婆，您认识秀珠姨奶？”</p>
“秀珠姨奶？你不是秀珠吗？”内掌柜松开手，踉跄着后退了两步。</p>
“婆婆，您是何人？你为何会认识秀珠姨奶？”葵木扶住了内掌柜。</p>
“我是何人？我不知道啊…我想不起来了…”内掌柜抱着头絮叨着，愈加心智不清了。</p>
“好了，想不起就不想了。”掌柜老儿急急拉开了葵木的手，轻声道：“姑娘，老婆子的疯病愈来愈严重了，小老儿求你不要让她去想曾经的事了。”</p>
“好吧。”葵木点点头，她猜测内掌柜许是秀珠的同龄故人，也就不再继续追问。</p>
掌柜老儿带着葵木上了楼，内掌柜静站在楼下大厅，自言自语道：“秀珠，西翠，丫娣…还有…池雨…”</p>
“池雨！”内掌柜好似突然回了神，但是当她转头望见客桌上的珊绒花时眼中的光又突然消失了，继而又絮叨起来，“我的小乖乖，娘亲好想你…”</p>
此时，残阳落下，暮色降临，珊绒城渐渐浸没在了一片灰朦之中……</p>
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