——关外凉城</p>
城楼之上，写有“枼”字的玄色麒麟旗迎风飘扬。</p>
身穿银甲的青年引着两个人穿过练兵营，朝着主帅所在的营帐匆匆走去，迎面遇到了不少熟识的士兵，青年都一一停下打招呼，看得出来这些士兵都很尊重他。</p>
主帅帐前有亲卫把手，青年朝那二人微微颔首，“父亲在吗？”</p>
“回少将军话，大将军方才召集诸位将军在大帐议事，此刻正在里面休息。”</p>
掀开大帐入内，果真看到一位身负甲胄的老将军正盘腿坐在几案后闭目养神，满面倦容，眼底一片青影。</p>
“父亲，她到了。”</p>
叶燎一板一眼地俯身行礼，陆北依紧随其后，扑通一声双膝跪地，额头磕在交叠的手背上，行了一个结结实实的大礼。</p>
“晚辈陆北依，见过叶老将军万安！”</p>
狗娃有样学样，也跪下了，“小人见过老将军万安！”</p>
老将军缓缓睁开眼睛，一双锐利如鹰的黑眸沉沉地落在叶燎身后的那二人身上，浑厚的声音带着骇人的压迫感：“叶燎，你带着那位小兄弟出去转转，为父和这位姑娘有话要说。”</p>
“是，父亲。”</p>
叶燎拿他的话当圣旨，当即便站起身，他刚走到狗娃身边，还没说话，后者便自觉地爬起来，跟着他走出大帐。</p>
“你叫陆北依是吧？抬起头来，让老夫看看。”</p>
陆北依喉管几番滚动，脸颊蹭过手背，确认上面是干燥的，这才缓缓直起身，本以为会看到对方陌生质疑的眼神，不想那双凌厉的眼睛中却满是戏谑好奇。</p>
“果然，故人重逢的眼神是装不出来的。小丫头，你看起来都快哭了知道吗？”</p>
听到那句小丫头，陆北依的眼眶瞬间泛起了红，她深吸一口气，努力抑制胸中激荡，“您……也记得前世的事吗？”</p>
“你非要这么说也可以，不过老夫的前世和你的前世可不一样。”</p>
叶凭楼说着话，面上不由自主地浮现出几分缅怀追忆，不过转瞬即逝，挥了挥手示意她起身，随口换了个话题。</p>
“关于叶家人的秘密，想必白惊声他们已经告诉你了吧？”</p>
陆北依点头。</p>
“行，那老夫便不再多费口舌了。”</p>
“你这一路策马疾驰，可曾留意过沿路的百姓？有何感想？”</p>
陆北依：“天灾之下民不聊生，百姓之中已有天谴之谣言，若有心怀不轨之人加以鼓动利用，后果不堪设想。”</p>
她神情乖顺地行至老者身边，小心翼翼地将他搀扶起来，凑得近了，甚至能闻得到对方身上经久不散的血腥味。</p>
“流言起于人心恐慌，正因此陛下才会亲自前往法华寺祭天祈福，不想却遭了小人算计……翰沙贼子又虎视眈眈、管窥国门，我大景正处于内忧外患之际，稍有不慎便有倾覆之难。”</p>
“叶家当家人被赋予择君之权，但外患未除，国将不国，谈何择君？”</p>
在老者仿佛能看透一切的锐利目光下，陆北依缓缓点头，“晚辈明白。”</p>
叶凭楼满意颔首，转而将目光落在前方插满红黑小旗的沙盘上，“你来看，这是我军与翰沙部的兵力分布……”</p>