“她对我说「你还要去实现自己的梦想，我会成为你的负担的」，呵……怎么可能呢，如果没有她当初开导我尝试画人像，我日后也不可能有那么好的造诣。”
“黄老先生……”眼看黄书竹已然陷入莫大的悲痛中，玄奘本能地伸出手，却犹豫要不要碰触他。
“但事实证明，就算我那时入赘也并不能有多大的用处，因为苏家穷，他们治病缺的是钱，而我根本给不了……”
黄书竹再次用手罩住自己的脸，呜咽道：“如果我早点醒悟自己应该尝试人像多好……那样的话，我也许就可以早点有些名气，早点卖很多画，也不至于苏慕春遇到困难时什么忙都帮不上……”
斑斑和瑁瑁看着主人垂眸痛苦的模样，万般心疼，急忙凑到他下巴上温柔地蹭了蹭。
黄书竹抱过两只猫咪，欣慰地拥紧再梳梳毛。
“想来那时我给苏慕春做过的唯一一件事，就是应下她的那份请求，在她出嫁前为她画上一副画像了。”
黄书竹的情绪有了暂且的缓和，他点点石台上的纹路，感慨着，“说来，那恐怕就是我第一次改了那么多遍，画了无数次，却依然会觉得不满意、不到位的经历了。也大概就是因为这个原因，那也是我头一次经历创作瓶颈，焦急地恨不得捶开自己的脑袋，恨自己水平怎么就那么有限。”
“主人……”斑斑似乎又想起了些许过往，回忆道，“我记得主人你那段时间，废了不少的画纸……约莫有……”
“总计一百四十七张废稿。”黄书竹笑着吐出答案，数字之具体让所有人都为之震惊。可转念一想又觉得合乎情理，毕竟对于那个时候的黄书竹，一定是抱以极度挑剔的眼光来审视自己的画作的吧。
末了，他终于流露出轻松的神情：“好在最后的最后，我终于完成了一副还算满意的作品，赶在她临行前的那天交给了她。总算是没留下一份遗憾。”
“然后呢？”
“然后，我留在苏家帮忙照顾苏母苏老，苏慕春每月会托人寄来钱。只可惜，过了半年，两位老人终究还是去了。”
“……然后呢？”
“再然后，我埋了苏老苏母，葬礼上最后见了一眼苏慕春。我又带着斑斑瑁瑁踏上了流浪之旅，谁知，造化弄人。我送给苏慕春的画，被她丈夫拿给了位朋友看。他朋友极度赏识，不久以后找到了我。至此后，我的名声就忽然一下传开了。”
黄书竹再度流露出自嘲的笑意：“想来我的名声居然是靠这样的方式流传出去，还真是讽刺啊。”