秋雨绵软，只下了约摸小半个时辰便停住了。</p>
未浇灭残留的暑气，反把院子里的药气都逼得四散开来，和晚香玉、栀子、茉莉等各种花香一混，越发烘得人头疼。</p>
要说这梁溪县的宁氏老宅并不大，只是一个三进的小巧院落，刚好只够宁四娘小两口居住。后因两个儿子陆续长成，才将东西隔壁分别买下，扩展成一个不规则的T型。</p>
如今府上人嘴里的大爷，庶出的长子宁怀瑜带了妻小赴任，故此他住的东小院一直空着。嫡出的二爷宁怀璧赴金陵赶考未归，西小院的正屋便只住着夏氏，后头抱厦安置了良妾辛氏。</p>
因西小院本就不比东小院宽敞，自这对妻妾前后脚诊出身孕时，为让她们安心养胎，宁四娘便把两个大些的孙女宁芳和宁茵，皆移到自己住的正院来。</p>
如今因夏氏出事，她只得又把才满月的小孙女也挪了过来。唯一的亲孙子，仍搁在素来行事妥当的辛姨娘身边。</p>
也因如此，负责照看几位大小主子的贴身老仆徐妈妈，虽在一府的小小之地，却也来来回回跑得腰腿酸软，浑身汗津津的难受。在安顿好晚饭之后，顾不得擦把汗，她便赶紧往宁四娘所在的正房而来。</p>
虽说连府中家生的小丫头都知道太太不易，但到底有多不容易，却只有她这个相伴多年的老仆才略知一二。</p>
她们如今这个宁府，源自金陵宁氏。虽比不上王侯之家，也是世代簪缨的世家大族。</p>
从前在闺中做长房嫡女时，谁见了才貌双全的宁四姑娘不挑个大拇指？可如今才四十出头的人，便生生熬出了两鬓霜花。</p>
每多看一眼，徐妈妈都要难过一次。</p>
想当年，老太爷和老太太还在世时，何曾不是把太太捧在手心里，如珠如宝一般？谁曾想，还不及谈及婚事，老太爷和老太太便先后过世了。没了爹娘，又没有兄弟，一帮子如狼似虎的叔伯，险些把个小侄女生吞了去！</p>
亏得太太有主意，招赘了老爷上门。</p>
虽说姑爷邹润只是个寒门秀才，却是个极厚道明理之人。和太太来了这梁溪县，小两口虽算是白手起家，却着实过了几天舒心日子。</p>
只恨老天无眼，太太成亲三年肚皮都没动静，不得不给姑爷从外头纳了个妾室李姨娘。</p>
可李姨娘才进门，偏生太太就发现怀上了。可惜头胎却是个女儿，倒是李姨娘一举得男，便是如今的大爷宁怀瑜，也算是让人松了口气。</p>
然后又过了两年，太太才有了自己亲生的二爷宁怀璧。</p>
凭良心说，徐妈妈觉得，太太待庶出的大爷真是比二爷还好。不说吃穿住用，就是读书功名上，也是操碎了心。</p>
外人不知，总说大爷争气，才考中举人，又得人赏识被授了官。但只有徐妈妈晓得，太太在背后使了多大的力。</p>
至于二爷。</p>
徐妈妈想及此，连叹气的力气都没有了。</p>
若说大爷是争气，那二爷就是天生的读书胚子。年仅十五岁，便考中了秀才。还是县试，府试，院试全第一的小三元。整个大梁朝建朝以来，这可是头一份的荣耀！</p>
偏偏命里孽障，让他遇到夏氏。</p>
落水救人本是义举，却因青年男女便坏了名声，也毁了前程。</p>
而这夏氏也是倒霉，同样进门三年无出，第四年好不容易开了怀，结果还是闺女！</p>
然后老爷病逝，小夫妻只得守孝三年。</p>
等生茵姐儿时，夏氏因着急生儿子，胡乱进补，把自己胖成那样不说，生产时因胎儿过大，便有些亏了身子。也因如此，宁四娘才不得不寻思着给儿子纳妾。</p>
谁知那么巧，当年她原本想要求娶的姑苏辛家，因为一个做官的老爷坏了事，连累了府上，急着发嫁女儿。而这要发嫁之人，正是宁四娘当年看中的辛姨娘。</p>