瞧她这痞痞的得瑟样儿，反把众人逗笑了，也不提那门房之事，只问宁四娘可是有空，然后过去说起宁怀璧任所之事。</p>
听说今年天灾艰难，众人未免一番叹息，宁四娘素来面冷心热，马上问道，“那要不要银子赈灾？家里的旧衣裳旧被子也可以收拾一些。”</p>
宁珂笑道，“暂且不必。今年可多亏了芳姐儿，给那些百姓找了条好门路呢。”</p>
听说可以用稻杆换钱，宁四娘略略安心，只仍是道，“可每逢灾年，粮食必定涨价，光靠卖几个筐子，只怕仍是难以度日。”</p>
夏继祖道，“小姑父也想到这一层，所以托我寻些菜种过去。走前亦问过当地老农。说大水淹后的滩涂地，倒是肥得很，若能趁年前多种些南瓜芋头，倒也可活命。”</p>
众人听得点头，只宁芳却问，“那为何不种些番薯？那物极贱，有藤便能活，三四个月便能结果，极能饱肚子的，叶子还能当青菜呢。”</p>
谁知众人听了皆是一头雾水，“什么叫番薯？”</p>
呃……</p>
宁芳暗呼糟糕，一不小心，把一百多年后的东西说出来了。如今这时候，大概还没有番薯。</p>
不过想想受灾的百姓，她还是硬着头皮编故事，“这是我在乡下学堂听先生说的，那番薯好似是从海外来的，闽南便有。怎么，我们这里没有吗？”</p>
看她还一脸纯真的扮无辜，众人没有多想。</p>
夏继祖道，“还真不知道。宁七叔，你家生意做得大，可曾听说？”</p>
宁珂摇头，“我们家没做过这一行，实不了解。不过若是西洋传来的东西，衙门里管海运的那些人可能知道。要不我回头去打听打听，若果真有这样的好东西，四处送些，倒是造福于民了。”</p>
夏继祖道，“那我回去也问问福建商人，有没有知道的。若有，贩些来就是。”</p>
呼！</p>
看大家都没起疑，宁芳这才松了口气。</p>
只是回头说起宁怀璧肯定赶不回来给两个孩子过生日和中秋，家人未免有些遗憾，但想着公务为重，便也不十分伤感。</p>
正事讲完，夏继祖便要告辞，但宁四娘不允，一定留他住一晚。</p>
到了次日一早，夏继祖便听说，昨天那个刁难他的门房被打了二十大板，革去差事，赶回家了。</p>
夏继祖颇有些不安，夏珍珍却道，“昨天芳姐儿去找她三叔公告状，娘知道了都没说什么，你就更不用担心了。咱家纵门户再低微，你好歹也是正经亲戚，哪就能由得一个下人欺到头上来？”</p>
夏继祖再看理直气壮的小姑母一眼，忽地心中一颗石头就落了地，“原先爹说姑母今非昔比，我还不信，如今看来，倒是真的。好！有这份心气儿，才象我们老夏家的姑奶奶！”</p>
夏珍珍笑嗔道，“什么象不象的，我本来就是！”</p>
一面说笑着，一面打点了礼物，送侄儿离开。</p>
宁芳因为有课，便没有相送。</p>
不过，在课间休息时，宁芳意外听到宁淑珍坐在她身后，跟来借读的褚秀琴八卦。</p>
“对待一个下人，至于这么狠心么？那何旺家里，孩子一大堆，如今失了顶梁柱，还不知道怎样凄苦呢。还亏得先生夸她字好，可这当主子的仁厚二字，我看她似乎还不认得！”</p>
宁芳眉头一挑，这样高声，是要败坏她的名声？</p>
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