就在毛吴氏还患得患失，抱着侥幸心理的时候，另有两户收到消息的人家，却已经含泪，把年幼的子女趁夜送出了家门。并把那张炭条画的草纸和少量钱财一起，塞到他们手中。</p>
“咱们大人做错的事，自己担着就行了。你们此时离了家，钱带多了反是招祸，先把命保住才是要紧。若家中无事便罢，若果真出了事，好好做个平头百姓便是。将来若有机会，别忘了恩公这份情义。快走，走！”</p>
这一夜，发生了多少悲欢离合，夏珍珍自是不知。</p>
她直等宁怀璧兄弟俩跟家中长辈解释完回了房，细说起来，才知道宁四娘要她画画的含义。</p>
“娘字画皆好，她若出手，难免给有心人看出痕迹。反倒是你这样什么都不会的，画出来的才无人识得。况且用的又是炭条和草纸，万万不会牵连到你。这事娘不告诉七弟和七弟妹，是不想让他们为难。他们知道了，若是去说不大好，不说难免良心不安。反倒是娘这法子好，既尽到素日情份，又不算是通风报信。虽说大人作孽，贪污枉法确实该抓，可谁家没几个无辜儿女呢？得饶人处且饶人吧。”</p>
宁怀璧到底没有告诉妻子实情。</p>
这回在扬州大牢，和宁四娘去救宁怀瑜出来的时候，他隔壁一个同僚，一位姓刘的大人望着宁怀瑜泣血疾呼。</p>
“宁大人，宁大人求你给我作个证吧！我跟你成日在一处共事，怎么可能账本上全是我贪污的银子？这账本不是真的，不可能是的！我家已经卖了房子卖了地来赔钱了，连我爹娘预备的棺材都卖了，怎么可能还有那么多？宁大人，看在我素日关照你的份上，求你，求求你替我说句话吧！”</p>
可宁怀瑜离开牢房的背影，却无比冷漠而决绝。</p>
然后等他陪着兄长走出大牢后，宁怀璧悄悄打听了。</p>
那位刘大人基本就是个死，最好的结果也是流放三千里。</p>
而在此案中能脱身的，除了宁怀瑜，再只有他一位姓蔡的上司。</p>
因为光从账面上看，这位蔡大人经手的贿赂并不多，主要的责任，全在一位王大人，和这位刘大人身上。</p>
而那位王大人年纪大了，早在案发之初，便连病带吓的死了。剩下这位刘大人，成为罪魁祸首。连寻死都不让，看管极严。</p>
宁怀璧不知道宁四娘是不是察觉出了什么，总之她在救出宁怀瑜后，又让宁怀璧去打听打听那位刘大人的家人。如果能帮，就帮帮人家。</p>
宁怀璧又推说没有打听到，但事实上，他却是知道的。</p>
那位刘大人因还不起贪污的公款，在官差上门抄家时，全家人便上吊自杀了，连同年幼的孙子孙女一起。</p>
宁怀璧瞒着娘，却没有把这事瞒着他哥。</p>
宁怀瑜知道后，久久不愿看他的脸。宁怀璧只希望，他在往后的日日夜夜里，还能睡得着觉。</p>
但这些太阴暗的事情，宁怀璧就不愿意告诉妻子了。</p>
只是现在想来，这些事只怕娘没有打听，也猜到了几分，所以才会去通知那几家人。</p>
贪污是可恨，也活该受罚。</p>
但这里头有多少是真的该杀，又有多少是量刑过重，替他人背了黑锅？</p>
宁怀璧不愿意去深想。</p>
这一夜，他只想在妻子怀里，寻找一份最真实的温暖和安慰……</p>
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