葡萄紫的夹袄外罩着规规矩矩的深青色长比甲，梳得规整的双螺髻上缠着少女喜爱的粉色发绳。</p>
守门的衙役丝毫没有怀疑眼前这个身量不高，跨着竹篮，自称是宁家丫鬟的女孩子。</p>
只在她低头经过时，多看了小姑娘那白玉般小巧的耳垂一眼。那上头只戴着一对细细的银丁香，却越发显出姑娘肤白如玉，娇嫩柔皙。</p>
心中正自赞叹，怪不得人常说大户人家养出来的丫鬟，就跟千金小姐似的，瞧这身嫩白皮肉，就不常见了。</p>
只还想再看，却被一袭紫袍挡住了视线。再对上钦差大人冷漠的眼，衙役吓得一缩脖子，心中什么念头都没有了。</p>
进了屋，小丫鬟才展开笑颜，却见她家三舅公冷了脸，压低了声音训斥，“荒唐！这种地方是你能来的？若给人认出来，名声要是不要？”</p>
宁芳一哽，而石青在上了两杯热茶之后，仿似不知主子爷发火一般，带着同宁芳来的如意和念葭，很快退到了门口。</p>
这也太不仗义了吧？</p>
宁芳硬着头皮解释，“我不是胡闹，实在是担心徐妈妈，才逼着丫头们带我来看一眼。这事，连祖母都不知道呢！”</p>
想来也是。</p>
若宁四娘知道，还让她前来，那才真是老糊涂了。程岳冷着脸坐下，只是想着方才那衙役的眼神，便没打算轻易放过这小丫头。</p>
“你从前年纪小，扮成男装出来走动走动也就罢了，如今也是半大姑娘了，还这么不守规矩的到处乱跑，若是出事，哭都没地方哭去！就算不放心，就算要顾全主仆情义，你兄长不比你合适？非要你出这个头？我看，就是你太爱管事了！”</p>
宁芳给噼里啪啦训得不敢作声，只等了好一会儿，看程岳不再发火，才端着石青送来的茶，双手捧到程岳面前，讨好求饶。</p>
“三舅公，我知错了。我往后都改了，成么？”</p>
看她面上还算老实，就算明知这丫头不一定能做到，但程岳还是接了茶，声音略高了些，“石青，命人带她们过去瞧瞧。”</p>
石青会意，立即让人带如意和念葭去探望徐妈妈了，至于宁芳，被留在了书房。</p>
既然错了，自然得有惩罚，那就是不许她过去了。省得被更多不长眼的人看到，惹人生气。</p>
宁芳讪然笑笑，没出声。</p>
她今日来，虽是为了探望徐妈妈，却也有件更加要紧的事。否则怎会轻易出来抛头露面，冒这个险？</p>
等她家三舅公喝了口茶，脸色略好些了，宁芳才凑近他道，“今儿我来，实是大老太爷还有句话，想带给三舅公。”</p>
程岳抬眼，就见小姑娘略俯下身，玉白的小手遮着殷红的小嘴，脸上细密的绒毛似乎都碰到他的，吐气如兰，</p>
“皇上，老了。”</p>
程岳怔在了那里，目不转睛的看着小姑娘赛若桃李的小脸，忽地就明白古人说的秀色可餐是怎么一回事。</p>
因为现在的他，突然都有咬上一口的冲动！</p>
可那只水蜜桃样的女孩却毫无自觉，甚至把程岳的怔忡误会成另一层意思。</p>
那日，当她听到这话时，也是琢磨了好一阵子，才心惊胆战的琢磨出了宁守仪的深意。</p>
表面上看，为了件“不慈”的案子特意派个钦差到江南来，是因为情与理的争论不休，顺便坑素来看不顺眼的英王府一把。但是，已经到古稀之年的宁守仪却读出了帝王心中另一层隐晦的含义。</p>
皇上老了。</p>
只有老人才会对“慈孝”的问题格外敏感，前几年还闹过一阵寻替身出家祈福的事，当时朝中不知有多少官员为了前程，把自家的儿子送进庙里，听说连高文秀都曾舍出一个。</p>
到几年后，年纪渐大的永泰帝只能更加敏感。所以罗宝生的案子一出来，就立即牵动了皇上敏感的神经。</p>
否则，他完全可以秉公处理，或者各打五十大板。这对于英明神武了一辈子的皇上来说，其实并没有什么难的。</p>
可皇上偏偏不处理，而是把事情搁置，等着它发酵，引得朝臣们为之争议，然后还派出钦差。</p>
或许皇上是想一石几鸟，但他心中最大的忌讳却是他的年纪。</p>
他是真的老了。</p>