皇宫。</p>
宁芳被宜华公主带进来之后，倒没有难为她，而是把她扔给管事姑姑，说要“看管好她！”</p>
宁芳很乖巧，等着公主和管事姑姑训斥一番都走了，她才从手上褪下一只七宝玲珑小银镯，递给那看管她的宫女。</p>
“因出门在外，也没戴什么好首饰，这镯子不怎么值钱，倒是上头的镶的几颗珠子不错，就送姐姐吧。”</p>
那宫女颇有些意动，却慑于宜华公主威严，不敢伸手去拿，只道，“你不要妄想了，公主亲把你抓回来，你就再也跑不掉的。”</p>
宁芳一笑，“姐姐可是说笑了，我头回进宫，一个人也不认得，你便放了我，我往哪儿跑去？曾听爹爹说，这宫中四处全是禁地，若乱走动，是会格杀勿论的，我又没活得不耐烦，可不想寻死。”</p>
宫女听得有几分意外，“你爹爹竟也进过宫？”</p>
宁芳道，“我爹爹是正经的进士，这回被皇上召回来当官的。只今儿在进京路上，我的狗不小心冲撞了公主，公主才把我带回来说要做女官的。”</p>
宫女再看她还未长成的身形一眼，目光中便带着几分怜惜，“你年纪也太小了。”</p>
宁芳听着有些古怪，又不好打听，便装作不甚在意的样子笑道，“可不是？兴许皇上见我太小，罚罚我爹，便放我回家了，这几日便劳烦姐姐照顾我了。方才我听她们叫你宝鹊，我有个丫头，叫喜鹊来着，倒跟姐姐有缘。”</p>
可那叫宝鹊的宫女却不是这么好套近乎的，就算宁芳赔着笑脸说了半天好话，也不肯接她递过来的银镯，只道，“只要你乖巧听话，我是不会难为你的。东西你自己收好，那里头的铺位是空的，你晚上便睡那儿吧。这会子宫中已过了饭点，你要吃的是没有的。热水桌上有，我给你个杯子，自己倒着喝。”</p>
北方屋子没有床，只垒了一个长条土炕。炕头微有些暖意的地方，自是被宝鹊占了。另在炕尾，放着一卷被褥，倒叠得整整齐齐。</p>
宁芳谢过，倒了杯热水喝了。</p>
可摸摸自己要睡的那头，炕下冷硬，被褥又薄，不知多久没人用过，带着一股味道不说，且并保暖。这样睡一晚，非生病不可。宁芳想想，还是厚颜请宝鹊给自己弄床被子来。</p>
“我也知道麻烦姐姐了，可我毕竟是公主领进来的人，万一回头公主要叫我了，我却病着，岂不误事？到时还平白连累姐姐。姐姐既不愿要我的镯子，那我这里还有点银子，只太少了些，才一两多，我方才都没好意思拿出来。如今给姐姐，请姐姐再莫推辞了。”</p>
宝鹊原本挺不高兴，嫌宁芳事多，可听她这么一说，却又有些回心转意。</p>
尤其宁芳又拿了银子出来，虽然不比她手上镯子值钱，但在宫中，银钱倒是比镯子更好用些。于是装作十分勉强的样子，接了她的银子，转头果然给她寻了床厚厚的旧被子来。</p>
“被子虽是旧的，胜在还算暖和，你再闹我也没有了。这儿还有两块糕，你不嫌弃就凑合吃吧。”</p>
能到这样小宫女手中的东西，自不是好物。要是平日，宁芳定不会吃那样粗糙糕点，可如今她身在逆境，活着才是最重要的，也不挑剔，只把那冷硬的糕点捧在手心捂得微温，就着热水一口一口仔细咽了。然后再不多话，乖巧的上床睡觉。不一时，还当真睡着了。</p>
宝鹊倒啧嘈稀奇起来。</p>
她进宫也有些年头了，要说聪明伶俐的，也不是没见过。却从没见过象宁芳这样随遇而安的，脸皮也厚。</p>
瞧着说话行事，倒象个大家小姐，可该对她这样的小宫女赔笑脸的时候，竟是半点架子没有。这样的人若是一朝发迹，怕也是不得了吧？</p>
宝鹊存了几分敬畏之心，便决意明日对宁芳的态度可要和缓一些。</p>
她的心事宁芳不知，因早早睡了，又没正经吃饭，宁芳睡到半夜，便给饿醒了。初一睁眼，还有些四顾茫然，再想着白日里的经历，她是怎么也睡不着了。</p>
肚子又饿，身上又疼。</p>