腊月二十三,宫中祭祀过灶王爷后,就开始放假了。直到过完正月十五,正月二十才算正式开工。</p>
但京中高官在大年初一这天,还得入朝向天子拜年,赴正旦大朝会。后面若皇上召集,也还得继续处理政务。但象宁怀璧这样的绿袍小官儿,只要任上不出大事,都可以安心在家过年。</p>
但又怎么安得下心?</p>
亲闺女侄女还在宫中呢,这可是孩子们头一回离家过年,当长辈的能不惦记?所以宁怀璧放了假,能抽出空的第一件事便是去了英王府,送上一份年礼。</p>
“……今年来得时日短,也备不出什么好东西,就简单做了些家乡吃食奉上,别嫌怠慢。至于这两个包袱,是给芳儿她们准备过年的新衣裳。宫里可能穿不上,但套在里面,也是我们做长辈的一份心意。”</p>
宁怀璧说得简单,可瞧那几身整整齐齐絮着新丝棉的大红袄裤,就知是下了一番大功夫的。且全家谁的都没有,单只给宁芳宁萱先做了。</p>
夏珍珍不擅针线,这几身衣裳都是宁四娘亲自盯着人做的。几个衣角绣着的蝙蝠万字纹,也是她坚持亲手绣的。</p>
于是夏珍珍只好准备了两封厚厚的过年压岁钱,一并送了来。</p>
程家大夫人孟氏抚着针脚细密的新衣裳,颇为动容道,“放心吧,必定给你们送进宫去。说不得过些天,还有机会见她们一面呢!”</p>
宁怀璧惊喜的正想打听,出去打点过年祭祀事宜的程峰程岭兄弟俩回来了。</p>
见面彼此问了安好,程峰道,“三弟刚给人绊住,请去吃酒了。听说你来,怕你有事,便先叫了白先生回来。有什么事,尽可以问他。”</p>
程岭和气道,“若还有什么不明白,问我们也是一样。那桃县的事,我们听说了,你做得很好。”</p>
宁怀璧道了谢,暂且按下女儿之事,把辛升乾上门,把紫烟要去送人之事坦率说了。</p>
到底紫烟是从宁家出去的,若辛升乾借着宁家的名头在外头生事,只怕会连累英王府。</p>
听说紫烟是被送进蒋府,程家兄弟面面相觑,皆有些无言以对。</p>
半晌,还是程岭开了口,“这些京城旧事,亏得你问到这里,否则只怕白先生也是说不清楚的。”</p>
这关于蒋家的故事,说来可就话长了。</p>
蒋老侯爷原是跟老英王一辈的人物,比起老英王这个放牛娃,他出身也不高,原是个乡间裁缝。</p>
只此人却没老英王的本事,于乱军中杀出一个王位。他唯一的好处,是长得跟周王颇有几分相似。</p>
在前朝动乱时,被周王的部下偶然发现,觉得或可用上,便把这位蒋裁缝强行征入军中,送到周王身边。</p>
周王见了,果然欢喜,且这位蒋裁缝手巧,端茶递水,缝缝补补皆是一把好手。行军打仗,衣饰多有磨损,带个会缝纫的男人确实比女人方便得多,于是将他留在身边做了个亲卫。</p>
直到周王平定天下,将要登基之时,这位蒋裁缝也没什么用武之地,原以为就这么混个从龙之功,安安稳稳得个小官儿到老了,谁知忽地冒出了刺客。</p>
还是个后宫里蹿出来,手无缚鸡之力的女刺客。</p>
也不知那宫女是受谁人指使,又或是曾跟周王一系有什么仇怨,总之那宫女趁周王刚宠幸完一位美人,提了裤子离开之际,忽地拔出三寸金簪,刺杀周王。</p>
而那一天,伴在周王身边的恰是与他面貌相似的蒋裁缝,而为了方便宠幸美人,周王那天特意换了身与他相同的侍卫服饰。</p>
咳咳,因为周王那天宠幸的美人,并非他自己的后宫,而是先帝留下来的宫人。</p>
也就是他死鬼老爹的小老婆。</p>
而灯光昏暗之际,那宫女显然认错了人,举着簪子奔着蒋裁缝就去了。那簪子上染了剧毒,见血封喉,蒋裁缝伸出拿惯针线的手一挡,没伤着要害,于是便这么死了。</p>
宫女随即自尽。</p>
周王幸运的捡回了一条命,却不得不对因此番变故,被惊动而来的大批宫人臣子们有个交待。</p>
于是,对外便成了周王“英明神武”,早算到有“乱党贼子”想要作乱,便故意乔装改扮引蛇出洞。然后对方果然派出“武艺高超”的女刺客,蒋裁缝英勇救驾,才不幸牺牲。</p>
既然死得这么“光荣”,周王只得破格封赏了蒋裁缝一个忠勇侯的爵位,恩及三代。</p>