“钱就算了，我们是读书人，不能这样收人钱财，否则会给人笑话。但这会子你们既等着了，我们便送你们一程吧。你们俩在前头带路，兰兄，辛苦你与我走一趟了。”</p>
兰廷茂笑道，“无妨。”</p>
虽然这两个女孩姿色并不如何出众，但他也不介意做一回君子。</p>
幸而那小娘住得并不远，不多时便到了她们所住的巷口，都看得到她们家里的灯火了。</p>
看谢兰二人在巷口就住了脚，那小娘鼓足勇气，拿出一直揣在怀里的荷包，红着脸递到谢云溪面前。</p>
“今日之恩，无以为报，妾不敢有非分之想，只是聊表心意而已。”</p>
可谢云溪却摇头道，“我帮你无非是路见不平，女孩子家心意珍贵，应该送给更懂得珍惜的人。”</p>
然后他扯着兰廷茂，头也不回的先走了，倒是兰廷茂不忍，回头见那小娘泫然欲涕，劝道，“不过一个荷包，你收便收了，何必这样绝情？”</p>
谢云溪却道，“我若多情，给她心中留下念想，除了徒添一段心事，又有何益？兰兄你我皆是有姐妹的人，你说若她们遇到这事，你是希望别人多情，还是绝情？”</p>
兰廷茂方才叹道，“贤弟你明明小我好几岁，却总觉得你比我老成得多。”</p>
谢云溪一笑，“我倒羡慕兰兄父母双全，家族和睦。”</p>
只有苦难才叫人成长，只有幸福的人才有权力天真。</p>
夜里回了客栈，谢云溪从妹妹亲手做的小荷包里，取出一只虽然很旧，但保存完好的小沙包，心中一片柔软。</p>
当年从恩师手中接过这小沙包时，他原是没多想的。</p>
只那一年冬天，特别特别的冷。懂事的妹妹因想替他挣几个笔墨钱，便偷偷跟着别家大人，顶着刺骨的寒风，跑到山上去挖冬笋。结果没几天就发起高烧，非得要人参吊命。</p>
可他在嫡母家里苦苦跪求了半日，也只得了几支早霉烂的参须。不得已，他才拆开了恩师留给他的小沙包，取出里面的金银锞子，好歹把妹妹救了回来。</p>
轻轻抚过沙包角上绣的那个小小芳字，谢云溪嘴角微翘。</p>
这是恩师的女儿，他的小师妹呢！</p>
想着一个小小的女孩儿稚拙的给远行的父亲做了个小沙包藏钱，还绣上自己的名字，都觉得可爱得不得了。</p>
要是这回自己能侥幸高中，就有脸去一趟江南，见见恩师，还有这个叫芳儿的小师妹了。</p>
这么多年，小师妹也该长大了吧？那一定是个更加可爱的女孩儿了。</p>
谢云溪憧憬着与恩师师妹一家相会的场景，却万万想不到，此刻他的恩师一家就在跟他只隔了三条街的英国公府里。</p>
之前他在街上并没有眼花，他看到的那个极似他恩师的人，就是宁怀璧。</p>
“什么？芳儿在宫里挨打了？”</p>
因临时得到消息，匆匆带着家人从花灯会上赶回来的宁怀璧此刻恨不得插上翅膀，飞进宫里看个究竟。</p>
给程岳带回来的宁萱，揭开斗篷上的风帽，急道，“二妹妹就是怕你们担心，才一定要我出宫说个清楚。她是挨了打，可就一板子。真的，我也怕她骗我，亲眼给她验了伤的。文鸳姑姑请了医女来给她看过，真没什么要紧的。只为了装得严重些，她得在床上多躺几天，明儿只怕是不能回家了。这是她的信，二叔你瞧，我不骗人的。”</p>
宁怀璧忙着看信，只见女儿笔力有劲，确实不似受了重伤的模样。</p>
可夏珍珍的眼泪却扑簌簌落了下来，“就算只有一板子，那也不是不疼的。”</p>
宁萱听着心头一酸，这才是亲娘呢。就一板子也受不了，可她自己的亲娘呢？</p>
忽地肩上一暖，是宁四娘伸手把她揽住了，“好孩子，是家里没本事，让你们在宫里受委屈了。”</p>
宁萱心中一热，她的眼泪也忍不住落了下来。</p>
好在，她也是有人疼的。</p>
而谢二夫人已经怒道，“我就知道沾上那边姓谢的，就没一件好事！还打着我的招牌哄人，若是二丫头有个好歹，让我怎么过意得去？”</p>
她说着，也气哭了起来。孟大夫人忙道，“这不关你的事，芳姐儿心里明白得很，否则也不会让萱儿专门还给你带话了。”</p>
听到这里，宁怀璧不得不插了一句，“芳儿如此行事，会不会给府上招祸？若定国公府发难，倒不好办了。”</p>
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