汪念祖想着姐姐已经离家嫁人，如果自己再离开，田夫人就只剩下孤苦伶仃一个人了，所以怎么也都不肯同意。</p>
这事也实在没什么好办法，便暂时僵持了下来。</p>
看夏珍珍把念葭扶到一边劝解，这边庆平公主犹豫再三，才拿出一只小孩戴的铃铛，交给宁芳。</p>
“你家要去的塞北，有我祖母的娘家侯氏。但他们这些年，过得似乎也不大好，也不知能不能照应得到你家。这只铃铛，是我当年出生，侯家送来的礼物。给你爹娘带着，万一有事，看能不能搭把手。”</p>
宁芳却把铃铛又塞回庆平公主手里，诧异道，“难道你竟不知？我爹还未出行，就接到塞北来信，说是恰好有支侯家手下的军伍巡防路过，可以在出了京城州关后，护送我家一程。我还以为是你，早就提前打了招呼。”</p>
庆平公主听着此话，惊喜得非同小可，“他们，他们真的有联系过你家？你没骗我？”</p>
宁芳道，“这种事我骗你做甚？我听王爷说，侯家前些年虽不怎么如意，这几年却也渐渐起来了。军中很有几个得力的子弟，想必也在暗中关注着你，否则怎会无缘无故对我家示好？如今，我们这也算是托福了。”</p>
庆平公主眼中泛着喜悦的泪花，“这算什么托福啊？要不是遇到你家，我这些年还不知多凄凉。那回头，能不能拜托你爹，等到了塞北，也给我写信说说侯家的情形？”</p>
她到底是个受永泰帝忌惮的公主，私下跟有军权的亲戚联系什么的，那是给侯家招祸了。</p>
宁芳嗔道，“这事还用你吩咐？没见我娘走时管你要了许多你养的鸡鸭制成干货，还有花卉香料，都是要替你送的礼。”</p>
庆平公主急道，“那你们也不早说？我该多准备些的！”</p>
宁芳道，“我们以为你明白，谁知你这么个聪明人，竟也犯傻了。不过如今头回去，倒是不好多拿，先就这样吧，来日方长。”</p>
庆平公主点了点头，却到底无法克制对亲人的思念。让宁芳略等等，自回马车上，撕下一片衣袖，写了一封请安的短信。团进随身的荷包里，交给宁芳。</p>
苦笑道，“我也不知侯家还有些什么人了，且给家里的长辈请个安，给兄弟姐妹问声好吧。”</p>
等念葭哭过了，宁芳把荷包给了夏珍珍，夏珍珍顿时好好的锁进随身箱子里，亲自保管。</p>
回头等他们到了塞北，把荷包礼物送到侯家，不意惹得一向铁骨铮铮的侯家人竟是大哭一场。</p>
庆平公主也不知道，原来她的曾外祖，也便她嫡亲祖母的亲娘竟还健在。</p>
老太太八十多了，身体却很健朗，还有力气挥舞着拐杖打骂儿孙。</p>
“……都是你们这些不成器的东西，当年硬把我的芳儿送进宫去。让她在那见不得人的地方，被矬磨了许多年，后竟是先我而去。”</p>
“如今连她唯一的小孙女，堂堂的一国公主，还要自己种花养鸡，甚至写个信还撕个衣袖，偷偷摸摸的。”</p>
“呜呜，我可怜的小庆平，都二十多的大姑娘了，竟剃了光头，连个亲也没成。孤孤单单一个人，好不凄凉……”</p>
侯家人听着也心酸憋屈。</p>
原虽听说庆平日子不好过，却没想到永泰帝做得这样绝情。</p>
要不是宁家私下照应着，连口肉都吃不上，成天就是青菜豆腐，简直比家里的粗使丫头都不如！</p>
如果说前些年，侯家因大皇子的事，颇受永泰帝的打压，还算想得通。可如今听说庆平公主遭受的这些待遇，他们是真心想不通。</p>
若说父子相争，皇权相斗，还情有可原。可庆平一个女孩子，莫非还能谋朝篡位，夺了谁的江山不成？她连个兄弟都没有，何至于此！</p>
所以，人之常情，连侯家这样曾经无比忠心的老臣子，都暗自怨怼起永泰帝来。</p>
这么一把年纪，可见是老糊涂了。偏还占着那位子，也不早日让贤。</p>
只恨不得早生明君，接任大任。</p>
谁知侯家才动起这心思，京城里的皇上，却当真病倒了。</p>
其实这也是早有预料，从去岁开始，皇上的身体就大不如从前，一个咳嗽都缠绵反复。到了开春，随着时气日暖，永泰帝勉强精神了些，又开始逞强，日日上朝，操劳政务。</p>
直至到了端午，这日按习俗，宫中也要祭祀摆宴，皇上兴致高昂，便笑命宫女后妃们组队赛舟。</p>
宫人们为了讨皇上欢心，自是要竭尽所能。看一群脂粉美人赛得热闹，皇上一开心，本来被严禁喝酒的他，硬是多贪了几杯，正说要亲自下场擂鼓助兴，谁知忽地就晕倒在地。</p>
宫人大惊，顿时宣来太医紧急救治，但皇上却昏迷不醒，疑似中风了。</p>
后宫顿时戒严，但消息还是跟插了翅膀一般，飞速传了出去。</p>
也是这天过节，许多臣子进宫朝贺，看到的人实在太多，根本瞒不住。</p>
新任首辅谢应台，更加带领一班交好的大臣集结到了宫门外，守护帝王。</p>