京城二百里外的榆县方家，共有姐妹七个。五娘原是闺中姐妹里最不出挑的一个，却偏偏嫁得最好。</p>
倒不是她爹官有多大，而是人家运气好，不挑不拣。</p>
当初说亲的时候，人人都说苗家家世虽好，可惜二子是个纨绔。且要远嫁京城，娘家只怕轻易护不得，于是几个姐妹都不乐意了。</p>
只有五娘不忍见爹娘为难，答应嫁了。</p>
谁知嫁后发现丈夫并不是旁人说的那般不堪，生得既好，也肯上进。年纪轻轻，就在工部当了从七品的实权主事。</p>
虽说是靠着家族长辈才谋到的差使，但不也是他自己争气，才提拔起来的么？</p>
嫁去七八年，五娘也生儿育女的，眼看就把这少夫人的位置坐得牢牢。</p>
所以方五娘一直相信，老天疼憨人。于是她在婆家更加不争不抢，凡事都肯退让，替别人多想一步，倒是上上下下相处得格外和睦。</p>
这日眼见开春，天气正好，她便带了下人收拾屋子，却无意中从丈夫的书房里，翻出一只旧风筝。</p>
风筝倒是平平无凡，最简单方正的模样，但风筝背上的字画，倒是颇有些意思。</p>
右边那字，她一眼就能认出来，是丈夫苗天麟的。</p>
歪歪扭扭，题着他自己的大名呢，一看就是小时候写的。</p>
但右边那副小画，却是很有些功底。虽只简单画了几枝浮萍，两尾游鱼，却灵动之极。就连方五娘这不怎么懂书画之人，瞧着都觉极为有趣。</p>
正瞧得入神，打小服侍丈夫的通房丫鬟，侍妾菊香，抱着她亲生女进来了。瞧见她在看这风筝，却是一愣。</p>
倒是她的女儿，刚一岁多的三姐儿看到，咿咿呀呀的伸手想要。</p>
菊香忙拉着女儿小手，不许她碰，又跟方五娘殷勤道，“奶奶快些收起来吧，若要二爷回来看到，会不高兴的。”</p>
方五娘奇道，“为什么不高兴？这风筝瞧着也没有多金贵啊？”</p>
菊香支支吾吾道，“奶奶别问了。奴婢怎敢害你？对了，小姑奶奶回来了，您过去瞧瞧吧。”</p>
方五娘心中虽存着疑惑，到底收起风筝，略添了两件钗环，才去婆婆屋里见小姑子了。</p>
自大嫂随大哥到外地赴任，她这二媳妇就再也快活不得。得担起许多家事不说，人情往来也是推脱不得的。</p>
且这小姑子乃是公婆的小女儿，从前在家极是娇宠。大了又托婆婆和英王府谢二夫人交好的福，给小姑子说了门很不错的亲事。每次回来都插金戴玉的，她要不收拾收拾，还真不好意思见她。今儿还没进婆婆门呢，在窗下就听着婆婆在骂。</p>
“……谁叫你自己不争气？当年我舍了老脸，要把你说给宁家二郎，你却嫌弃人家是个武夫。如今这女婿倒是书香门第，也是你自己中意，却又嫌人家处处留情。都成亲这么些年，这会子再哭鼻子，可有用么？”</p>
方五娘一愣，就不知该不该进去。</p>
但小丫鬟早看到她了，还伶俐的打起门帘，“二奶奶来了！”</p>
然后，方五娘只得赔笑，装作没事人的模样，进去招呼，“姑奶奶回来啦！”</p>
就见小姑苗氏，眼圈微红，面上犹有泪痕未干，她也不好装作不知道了，“这怎么了？是眼睛里招了灰么？”</p>
倒是婆婆苗夫人，眼见瞒不过，索性冷笑直言道，“自家嫂子面前装什么装？你们妹夫要纳小，这没用的东西，就跑回娘家哭鼻子呢！”</p>
这，这让方五娘可怎么说？</p>
她丈夫已经算是很不纨绔的了，可房里不也有个菊香么？</p>
所以她只得劝道，“我当是什么大事呢，只要不是外头那些妖里妖气的女人，正经良家小户，或清白丫鬟什么的，纳就纳了吧，也越不过你去。”</p>
可小姑苗氏被亲娘骂了半天，也不好反驳，听嫂子这么一说，却是炸了，“怎么就不是大事了？那全天下好女人多了去了，难道见一个就要娶一个吗？那一辈子只娶一个的好男人，不也有吗？我说他们刘家，就是家风不正！”</p>
“闭嘴！”苗夫人怒了，“你嫂子好心劝你，倒劝出一身不是了？若说纳妾就是家风不正，那你爹，你哥哥们，是不是全都家风不正了？你要再这样不讲道理，干脆也别回刘家了，我叫你女婿写个休书，即刻送你出家当姑子去！”</p>
她这一发火，总算把小姑子镇住了。</p>
方五娘也不能让两母女僵着，只好打了个圆场，“瞧娘说的，哪有这么严重？小姑就是一下子气不顺，才在自己娘家发发牢骚而已。我去让厨房，给她备两个爱吃的小菜，也给娘炖一盅去湿补身的汤。这开春了，也要随着时节补一补的。”</p>
苗夫人微一颔首，示意这个媳妇去了，然后教训女儿，“看看你嫂子，就比你懂事。你若能有她一半，我就不操心了。”</p>
方五娘其实知道，这话是婆婆故意说给她听的。但别人愿意说好话，为什么不听呢？</p>
等她转了一圈回来，小姑子的气也被婆婆打压得差不多了，母女两个在那里又说又笑的讲起京城八卦。</p>
看她进来，小姑苗氏忽地想起一事，命人拿了个锦盒出来。里头装的是一副给小孩子贺生的长命锁。瞧着很是精致，颇为贵重。</p>
“劳烦二嫂回头替娘给谢二夫人送东西时，命人把这份礼物，顺路给武昌府的楚家七少奶奶送去吧。”</p>
武昌府楚家？方氏倒知道些许。</p>
那可是楚地的名门望族，只没想到，小姑子居然还认识这种人家？</p>
苗夫人诧异道，“啊，是萍丫头有了吗？”</p>
小姑苗氏抿嘴笑道，“如今谢二夫人去了江南，娘的消息就没我灵通了吧？过年赴宴时，我听平阳侯夫人略提过一嘴。”</p>
看方氏不解，她便好心多说了几句，“平阳侯夫人原是刑部谢侍郎的妹妹，因英王妃她爹宁大人是谢侍郎的恩师，平阳侯夫人的婚事，当年又是英王妃促成，是以她跟宁家素来走动得极近。”</p>
方五娘这下明白了，平阳侯韩家夫人谢润娘，听说只是庶出，却被当年的永宁长公主慧眼识珠，相中给自己儿子韩袆为妻。</p>
如今谢润娘的亲哥哥，谢探花却是官运亨通，已至刑部侍郎，那尚书之位也是指日可待。原来这亲事里，还有这些缘故。</p>
小姑苗氏道，“这些年，英王妃远在平凉府，平阳侯夫人在京城，一直照应着宁家五小姐。那宁家五小姐于极有天份，跟着董大师学艺多年，曾经差一点……”</p>
“差一点给召进宫当女供奉呢！”苗夫人瞪一眼女儿，主动把话接了过去，“这宁家五姑娘曾经在我们家住过几天，跟你妹妹也认得。你妹妹成亲生孩子，人家都送过礼的，如今回一个，倒也很是应该。</p>
要说这宁五姑娘，也是个有福气的。因才华出众，董大师也爱惜这个小女弟子，是他老人家亲自牵线，央了荆州管氏作媒，把她说给了武昌府的楚家。如今终于开花结果，有了孩子，倒是可喜可贺。”</p>
小姑苗氏睨着她娘笑笑，感慨道，“我倒不羡慕她嫁进楚家，只羡慕她嫁前，宁家曾有言在先，说宁家的女儿，非七年无子，才许女婿纳妾。这细算算，萍姐姐嫁去正好快七年了呢。”</p>
苗夫人嗔道，“你少羡慕人家，那是宁家情况特殊！他家老太太，还有嫡子宁大人都因成亲三年无子，家中纳了妾，结果都不怎么好，是以宁家才立下规矩，不管是嫁出去的女儿，还是娶进门的媳妇，非七年无出，方可纳妾。”</p>
方氏点头，“那也真是被吓怕了。不过这样一来，他们家怕是好接媳妇，难嫁闺女吧？”</p>
嗤！苗夫人横了女儿一眼，道，“有什么难嫁的？宁大人三个女儿，长女就不必说了，正是去了平凉府的英王妃。次女嫁的是戚老都督夫人高氏的幼弟，自幼养在戚家的，年纪轻轻就凭真本事博了个六品的将军头衔。</p>
那年回到京城成亲，小伙子特意组了一票兄弟做马队，惹得京城里万人围观，可是帅气得不行。他们高家原本还有侯爵在身，若是这么下去，四姑娘将来做个侯夫人也不是不可能的。</p>
至于小女，也就是宁五姑娘，嫁的便是这楚家七少爷了。她丈夫在京城虽然名声不显，在楚地却是大大有名的才子。多少豪门千金求而不得，最后却愿娶了宁家小姐，很是让人羡慕呢。”</p>
方氏忍不住好奇问道，“既是四五，那宁家还有两位姑娘呢，是庶出就嫁得不好么？”</p>
小姑苗氏快嘴笑道，“那又是个传奇了。那两位宁姑娘确实庶出，还是宁大人的庶出兄长所出。只也是在宁家老太太膝下养大，跟几个嫡出堂姐妹感情极好。那边的小女儿，就是宁三姑娘，也是英王妃说合，嫁了寿宁侯府二房的庶长子，当年的进士秦缙。”</p>
方氏惊道，“那寿宁侯府长房没人了呀？”</p>