两日后，距离此地两个城池外，姜念薇心中蓦地涌起一股莫名的寒意，她不由地抬手轻抚过发间的发钗，眉宇间掠过一抹淡淡的忧虑，“为何我有种不好的预感？”</p>
桃枝宽慰道：“或许只是连日奔波，路途劳顿，让小姐的身体略感不适，心生错觉罢了。”</p>
“希望只是如此。”</p>
连日来赶路，常人早就坚持不住，而他们因为有灵泉水，支撑到了现在。</p>
孟怀北昨夜找到她，说明了如今情况，“小姐，你们便在此地客栈稍作停留，等我办完事，便带你们去见二公子。”</p>
姜念薇眸光微敛，思绪轻转，这一路奔波，确已让众人疲惫不堪，便同意了他的提议。</p>
可如今那种不适的感觉弥漫在心间，让她整个人都不安起来，心绪难平。</p>
再加上她发现距离幽州越近，看到的难民越多，像他们这样穿着保暖的人越来越少，路人皆是满脸愁苦，衣衫褴褛。</p>
姜念薇分发了一些物资给难民，准备打探着幽州的情况。</p>
“这位大爷，要不要吃个馒头？”</p>
大爷一看到白馒头，浑浊不堪的双眸立刻亮了起来，颤抖着手接过，几乎是迫不及待地送入口中。</p>
她一边继续分发着手中的物资，一边细心地询问起关于幽州的情况。</p>
姜念薇看他脚上没有穿鞋，已经冻裂开来，心中涌起一阵酸楚，随即又让桃枝递上几件衣物、鞋袜，“大爷，这些衣物或许能让你暖和些。”</p>
大爷眼眶微红，差点跪了下来，乎要跪倒在地，被姜念薇眼疾手快地扶住，“多谢你！好心人，多谢你啊。”</p>
姜念薇再次探询：“恕我唐突，你是从何处流落到此？”</p>
老者接过衣物，眼中闪过一丝感激，声音哽咽：“我是从幽州关外逃难至此的。”</p>
说到难过的地方，他的泪水已经滑落下来。</p>
“可我曾听闻，赤火军战无不胜，又为何让你们离开原本的家园？”</p>
老者眼眶微红，声音里满是无奈："正是赤火军传来了急令，让我们这些百姓速速撤离，一旦城池失守，城内所有人必将陷入水深火热之中，惨遭屠戮，我们离开之时，王爷还带领那群兵马守在依兰关……"</p>
姜念薇的耳畔，每一字一句都如同重锤，敲击着她那颗本已紧绷的心弦，让她不禁蹙眉，心绪愈发沉重。</p>
大爷老泪纵横：“我也是听旁人说的，据说那本该及时送达的援军粮草，迟迟未能抵达，军中又发生了疫病……赤火军再如何厉害，也抵不过天灾人祸啊。”</p>
“多谢大爷告知。”</p>
姜念薇站前身来，下定了决心，“我觉得我们还是不要在此等待了，即刻赶往幽州！”</p>
姜澜煦点了点头，“如此也好，我给客栈掌柜留个信，这样阿北到这里也能找到我们。”</p>
正巧霜霜和宇文隆也赶到了此处，宇文隆觉得奇怪，“明明幽州的战事如此紧张，他们却不着急赶往幽州，反倒故意放慢脚步，实属蹊跷。”</p>
姜念薇自然知道为何，他们是故意拖延时间，等煜王战败之后，穆国军队也在几日的较量中元气大伤，他们再趁机坐收渔翁之利，真是好计策。</p>
但是她绝对不会让这群人如愿，“我们现在立刻出发，一刻也不要耽误了。”</p>
……</p>
东宫之内，烛光摇曳，映照着太子那张因激动而略显扭曲的脸庞。</p>
他紧握着手中的密信，指尖微微颤抖，不禁开始疯狂大笑起来。</p>
“百里昭，你不是喜欢上战场吗？我便成全你，让你战死沙场！哈哈哈！让你看不起我。”</p>
他站起身，身姿挺拔，仿佛在这一刻，所有的阴霾都已散去，所有的屈辱都已雪耻。</p>
他知道，从此以后，父皇的眼中，将不再有“不如百里昭”的叹息，取而代之的是对他这位储君的认可与赞赏。</p>
百里赫迫不及待地将这件事告知了孟莞然，“多亏有了你，此计才能成，孤心甚慰，定不负卿所望，太子妃之位，自是非你莫属，你还想要其它什么奖赏，孤都满足你。”</p>
孟莞然知道计谋已成，太子妃之位非她莫属，心里也不免得意起来，“殿下厚爱，臣妾感激不尽，于臣妾而言，能常伴殿下左右，共赏世间繁华，至于其他，皆是浮云，无需再提。”</p>
百里赫听到这番话，心中也不免感动，“莞然，孤身边的女人，从来没有一个像你如此善解人意……”</p>
言罢，两人相视一笑，眸中情意缱绻，紧紧相依。</p>
百里赫又连夜进宫，告知了母后这一切，皇后楚清音看到太子喜气洋洋地赶来，便知道自己放在百里昭身边的棋子终是成功了……也不枉她提早十年便开始布局。</p>
“赫儿，瞧你这副春风得意的模样，莫非是有了什么喜事？”</p>
“母后慧眼如炬，儿臣确有喜事相告。”百里赫躬身行礼，言辞间难掩激动，“母后，当初您不是让儿臣选择太子妃吗？儿臣现在已经有了最终人选。”</p>
“是孟家的，还是谢家的，还是……”话语间，一抹疑惑轻绕唇边，未待全然道出，百里赫已经回答。</p>
“是安宁侯府刚认的嫡长女。”</p>
楚清音眉头一拧，“她不是你的侧妃吗？你还想立她为正妃。”</p>
“母后明鉴，她不仅性情温婉，贤淑有加，更是儿臣不可或缺的臂膀，于诸多要事上助我良多。此等情分与才干，足以担当起正妃之责。”</p>
楚清音自然心中不悦，“赫儿，本宫一直对你期待极高，将来你的太子妃可要成为母仪天下的皇后，你真的觉得她担得起太子妃之位？”</p>
百里赫语气坚定：“儿臣心意已决！”</p>
“罢了，既然你有如此想法，本宫便成全了你吧！”</p>
看着太子眼中的坚决，她轻叹一声，“罢了，你若心意已决，本宫又怎能不成全你这一番深情厚意？”</p>
那名女子的身份确实也不差，安宁侯府背后势力也不容小觑，既然太子喜欢，便由着他去了。</p>
言及此处，皇后的眼神中掠过一抹不易察觉的哀愁，思绪似乎飘回了那遥远的二十载前。</p>
那时，她也是身不由己，嫁与了家族安排的人，一生困于深宫，愁绪满怀。</p>
就连与那人生下的孩子，她看到了都十分不喜。</p>
楚清音一想到百里昭即将战死沙场，心中没有悲伤，反而扬起嘴角嘱咐道：“最是无情帝王家，赫儿你可要万分珍重你的这番情意啊。”</p>
百里赫不像她那无情的帝王夫君。</p>
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