正午时分，城南的铁匠铺后院，沈连翘一面坐在木桩上吃冰糖葫芦，一面看热闹。</p>
多亏几个师兄力气大，把这调皮捣蛋的孩子扛在肩上，丢到这里任凭沈连翘发落。</p>
她的惩罚很简单。</p>
既然炸烂了夫子的锅，就做一口一模一样的。</p>
不体罚，不赔钱，搞坏了什么赔什么，看看物件儿的金贵，看看万事万物的来之不易。</p>
这孩子先前还大喊自己的名字。</p>
“你出门打听打听，小爷我表字元济，我爹是魏……”</p>
话还没说完，就因为看到了通红的铁炉，瞪大眼睛来了兴趣。</p>
做一口铁锅，总共有十二道工序，要锤打三万六千次。</p>
铁匠收了沈连翘的铜板，很乐意自己有一个帮手。</p>
于是这个姓魏名元济的少爷，先是乐呵呵看铁匠裁剪铁板，忍不住摸摸这里动动那里，很快就上手帮起忙来。</p>
不过在过火做把手时，魏元济一缕头发被火点着，吓得他立刻说不干了。</p>
“你不干？”沈连翘道，“我就把你卖到这里，铁链子拴住，没日没夜打铁。”</p>
“你敢？”这一次怯生生的，带着怀疑。</p>
“我有什么不敢的？”沈连翘道，“大丈夫做事岂可半途而废？你是不是男人？”</p>
魏元济觉得自己是个男人，所以硬着头皮回去了。</p>
过三道火，他的手被烫出血泡，硬是咬着牙没有吭声。</p>
做完把手后要打底操勺、火炉锻造、馏火锻打，魏元济提不动重锤，铁匠特意递给他一个小些的。他锤到胳膊酸软汗流浃背，头发乱蓬蓬披散下来，一脸黑灰。</p>
“做……好了……吧？”看着成型的铁锅，魏元济哆哆嗦嗦地问。</p>
“没呢。”铁匠摇头道，“还得抠皮、打荒、来回过四遍冷，等打锤花以后剪沿儿打磨，才算好。”</p>
魏元济腿一软，差点瘫在铁炉旁。</p>
“你当这铁锅是从天上掉下来的？”沈连翘在一边哼声冷笑，含着吃完的冰糖葫芦棍道，“你炸的那个，就是这么做出来的。”</p>
总共三个时辰，暮色四合时，铁锅才算做好。</p>
魏元济已经拎不动铁锅，沈连翘也不帮他提，弄了根绳子绑住锅耳朵，挂在魏元济脖子上。</p>
回到夫子家，迎出来的不光有师母，还有魏光嗣夫妇。</p>
这夫妻俩眼见孩子出去一天没回来，找到了这里。</p>
听说沈连翘把魏元济带走了，魏夫人抚掌说好，最好把他一次打乖巧了，省心省力。</p>
待看到完好无损的儿子脖子里挂着铁锅，满脸黑灰出现，魏夫人不由得掩唇笑起来。</p>
“父亲，母亲，”魏元济撇撇嘴，勉强忍住大哭一场的冲动，躬身道，“儿子给夫子做了一口锅。锅难做，以后再也不炸了。”</p>
因为弯腰，那口铁锅从后背上坠落到他前胸，几乎把魏元济带倒在地。</p>
“瞧这孩子！”师母连忙把锅取下来，左右看看，“是你做的？”</p>
“货真价实。”沈连翘在魏元济身后抱臂道，“学生看着他做的。”</p>
是看着，不是逼迫。</p>
她说完对魏光嗣夫妇屈膝施礼道：“师弟炸烂了夫子的锅，心中愧疚，去做了一口锅赔给夫子。回来晚了，魏大人着急了吧。奴家也是今日才知道，原来这孩子是魏大人的小公子。多有得罪。”</p>
“不着急。”魏光嗣打量了一眼儿子。</p>
他才不相信这兔崽子愿意亲自做锅呢。</p>
但儿子被修理成这样，倒正合心意。</p>
没想到还能这么管教孩子，魏光嗣心里想着，该叫儿子把家里被他推倒的茅房砌起来。</p>
魏夫人早就满面笑容地拉住了沈连翘的手。</p>
“辛苦沈姑娘陪着犬子，我这一看到你，就觉得满心欢喜。沈姑娘今年十六岁了吧？可有婚配？我给你说呀，这京都的适龄男子，我可都认识……”</p>
魏夫人热情地说起话，怎么也说不够。魏光嗣只好亲自带着儿子，把锅送到屋里去。</p>
这口铁锅可真沉，魏光嗣摸了摸儿子脖子里的勒痕，真希望他早日长大，有个这么厉害的媳妇把他管住。</p>
等魏光嗣辞别夫子，带着儿子出来，魏夫人仍旧在滔滔不绝。</p>
“赶明儿你一定要到我府里去，你得跟我讲讲，如果家里有人赌博，该怎么治他。”</p>
赌博，恐怕说的是魏元济在学堂设赌局的事。</p>
魏元济的耳朵立刻竖起来。</p>
“这个好办，”沈连翘笑得跟菩萨似的，说出的话却像霹雳落下，“就以这赌徒下注，输了赌局，可以让对方割他一块肉吃。叫他也知道知道，什么叫做‘十赌九输’。”</p>
割肉？</p>
魏元济双腿发软差点跌跪下去，魏光嗣揪住他的衣领，勉强稳住他的身子。</p>
“好办法！”魏夫人欢天喜地地点头道，“我怎么没有想到呢？”</p>