大军回营时，每个士兵都狼狈不堪。</p>
他们像是从泥塘里爬出来，刚刚晒干抖落土块，可通身的沙尘，却没有洗去。</p>
大将军卫燃出寨十里迎接，越过疲惫的散兵，最先找到的是虎贲校尉。</p>
“医官！”校尉裂开的嘴唇淌着血，大喊道，“医官呢？”</p>
立刻有医官上前，卫燃揪住校尉的战甲，问道：“是谁？”</p>
他的脸色因为紧张有些发白，说话时口中喷出雾气，眼神急躁。</p>
能让一个校尉亲自寻找医官的，必然不是普通士兵。</p>
“快……”校尉转过身，遥指远处靠近的战车。</p>
那架战车破旧得只剩下两个轮子，一张车板。</p>
隐隐约约，看到有个男人坐在车板上。</p>
卫燃冲上前去，双手按住被鲜血浸透的车板，嘴唇颤抖，难以置信地问：“晋王……殿下？”</p>
身穿白色战甲的晋王刘礼头发披散、形容狼狈、衣衫破烂，眼神灰暗，如同换了一个人。</p>
他斜靠在车栏上，整个人了无生机。</p>
怎么回事？</p>
斥候早就回营来报，说是虽然遇到了沙暴，但也把匈奴打跑了啊。</p>
眼前的情况，怎么像是铩羽而归、魂飞魄散呢？</p>
“晋王殿下！”卫燃俯身问道，“发生了什么事？”</p>
听到有人呼唤，刘礼半垂的头慢慢抬起。他看着卫燃，唇角扯动，露出绝望的表情。</p>
“卫将军，我的兄长……”刘礼喃喃失声，勉强克制着悲痛，哭道，“回不来了！”</p>
回不来了？</p>
世子爷回不来了？</p>
卫燃想起出征时自己的警告，心道或许这是孔佑的金蝉脱壳之计。他掩饰情绪，安慰刘礼道：“末将派人去找，一定把世子爷找回来！”</p>
“不是的，”刘礼抬了抬衣袖，似乎想要握住卫燃的手，却又放下，落泪道，“兄长他死在本王面前，被黄沙吞没，再也回不来了！”</p>
他忍不住嚎哭起来，悲痛欲绝，引得许多士兵跟他一起落泪。</p>
“世子爷死了？”卫燃心神震动，急急问道。</p>
皇族子嗣死亡，似乎不能用“死”字。该说“薨”，该用棺椁盛殓，该带回京城埋葬。但是卫燃心中一片空白，甚至都忘记该如何表达悲伤。</p>
风已经很小，他却觉得眼睛被风沙擦过，酸涩疼痛。</p>
“世子爷……”卫燃紧盯刘礼的脸，几乎是用审问的语气道，“真的死了？不是迷路难返？”</p>
刘礼点着头，每点一次，头就低上几分，渐渐似乎要昏厥过去。</p>
“世子爷怎么能死呢？”</p>
卫燃去握刘礼的手，却摸到他空荡荡的衣袖。卫燃这才注意到，车板上的鲜血，都是从这条衣袖中涌出。</p>
他的手僵在半空。</p>
身后的虎贲校尉此时再也忍不住，提醒卫燃道：“晋王殿下的手被匈奴人砍掉了，快让医官救命吧！再说下去，就来不及了！”</p>
“手？”</p>
卫燃掀开刘礼的衣袖，顿时感觉天崩地裂。</p>
刘礼的右手被人从手腕处削掉，皮绳捆着他的胳膊止血，白骨从血肉中刺出，令人毛骨悚然。</p>
医官快速为刘礼救治。</p>
用烧酒擦洗，继而用烧到通红的铁片紧贴伤口烧焦血管和皮肉，之后才能包扎。</p>
刘礼已经痛到晕厥，而卫燃转过头去，看向茫茫大漠。</p>
他听着虎贲校尉的禀报。</p>
“除了世子爷，步兵校尉叶万松重伤死去，末将不得不把他留在沙漠。世子爷的随从江流不知去了何处，想必也是凶多吉少。”</p>
卫燃定定地看着远处，没有说话。</p>
孔佑死了。</p>
其实最开始的时候，卫燃是看不上他的。</p>
不就是一个流浪在外的皇族子嗣，不就是一个生意人。只是一个世子，却比晋王都要疏离。说话滴水不漏，令人感觉深不可测。</p>
可他打胜了那么多次仗，回回冲锋陷阵、骁勇善战。</p>
这样的一个年轻人，却死在荒漠之中。</p>
虽然马革裹尸、为国捐躯、死亦何悲，但那人毕竟是他的同袍战友，那人在，才算凯旋。</p>
以身殉国是皇帝为孔佑安排的结局，他怎么就，真的这么做了？</p>
天色已近黄昏，风中似乎有呜咽声断断续续传来。</p>
那是沙尘拍打着营寨，是无法归营的亡魂在哭泣。</p>
天刚蒙蒙亮，沈连翘就起来了。</p>
昨夜大雪纷飞，清晨推门出去，到处都是白茫茫的一片。</p>
她净面梳妆，头上简单插着鱼骨簪，便披起萧闲留下的大氅，到院子里去。</p>