刘衍立时觉得不妥，赶紧放下手，不自在地捏住了拳。</p>
“这件事不要再提了。”刘衍皱着眉头说，“总之……明日你记得小心行事。”</p>
慕灼华嬉笑道：“多谢王爷通风报信，王爷这几日查那鹰爪可有消息，还有至仙果，以及我娘亲的身世……”</p>
“你这些日子赶着会试，不久还有殿试，这些事便暂时不用挂记了。”</p>
慕灼华心中有些诧异，揣度着刘衍是对她隐瞒，还是真的关心她的前途……</p>
眼见着刘衍身影走远，慕灼华才恍然想起一事，冲着刘衍的背影喊了一句：“王爷，明日记得多关照我呀！”</p>
刘衍背影一滞，走得更快了。</p>
簪花诗会的举办之地，便在皇家别苑。</p>
皇家别苑昔时乃镇国公主的住所，镇国公主出嫁后，此地便空置了起来，每年春暖花开之时，便会开放百姓游览，簪花诗会便借着这个机会举办。</p>
别苑之中有百种鲜花香草，簪花诗会便是随机抽取一种花草，以此为题作诗，可自选也可他选，同一种花卉中诗词公认最佳者，便能得到这一株花王。</p>
簪花诗会这日天气极好，暖风阵阵，花香幽幽，花园中摆着十张桌子，今科贡士们都穿着学士服，相互拱手行礼。人群之中，唯有一人最是瞩目，便是沈惊鸿了。沈惊鸿以三场第一问鼎，乃当之无愧的会元。如此才华，又有如此俊美的外貌，不知叫多少女子乱了芳心。</p>
一个考生此时便在打趣：“诸位可知那日放榜的盛况，咱们惊鸿公子可真叫狼狈啊！”</p>
另一人笑道：“榜下捉婿由来已久，但榜下争婿咱们却是头一回见，却说当日定京里数十名门贵族想与惊鸿公子结亲家，听说惊鸿公子在文铮楼，竟一个赛一个跑得飞快，把文铮楼围得水泄不通，好在惊鸿公子识得些武艺，从后门跳窗逃走了，报喜的差爷也跟着后面追了一路，叫整条街的人都给笑坏了。”</p>
众人说着大笑起来，某些人心里虽是酸溜溜的，但此刻面上都是真心实意地祝贺。</p>
沈惊鸿手执酒壶，淡淡笑道：“诸位莫要开我玩笑了，未成功业，何以家为？”</p>
一书生道：“沈公子言重了，您可是连中三元的大才子，这怎么能叫未成功业？按我说，大登科后小登科，便是双喜临门了。”</p>
沈惊鸿却不接着话茬，颇为认真道：“未成一品，不谈婚嫁。”</p>
此言一出，众人皆是惊呆了。</p>
自沈惊鸿进京，便干了不少惊天动地的大事，语不惊人死不休，打的却都是别人的脸，但今日这话一出来，怕是要打他自己的脸了。他虽然是连中三元的大才子，但出身寒门，毫无根基，少不得要在朝中熬资历，即便官运亨通，想官拜一品，少说也要十年之后，那时他都三十有余了，而陈国男子普遍二十便已成婚，三十未婚，在世人口中便要落个身有隐疾的恶意揣测，就如同当今定王，只因不近女色，也落了个这般坏名声。</p>
与沈惊鸿关系好的几人急忙打着哈哈转移话题，但这句话不免是要传扬开了。</p>
“也别说沈公子了，你们可曾见过今科榜上的另一个奇人？”</p>
“你难道是说那个排在十七位的慕灼华？”</p>
“不错，那可是个女子啊，这可是自有女子参加科举以来最高的名次了，更别说这个女子才十八岁，还有……”说者瞥了沈惊鸿一眼，“这人的经义一科可是与沈公子齐名的。”</p>
“呵。”一人冷笑了一声，不屑道，“经义一科，死记硬背便可，真正看一个人的才华，还得是诗赋与策问，这人的诗赋一般，策问也不过中上而已。”</p>
“诸位昨日可买到今科题名卷的集子了？”</p>
每一届会试揭榜后，贡院都会刊发当年上榜的会试卷子，以供所有读书人学习与评判，以免出现考场舞弊，判卷不公的现象。这会试题卷一共有八册，几乎是供不应求，因此许多学子都还没买到，而买到的，也还来不及看完。</p>
此时听有人这么问，便也只有十几人说自己买到了。</p>
先前发问的那个书生又说道：“在下第一日便买到了这八册题卷，几日不眠不休才算是看完了，便容在下厚颜说一说吧。今年的会试题卷，经义科，只印发了两份卷子，便是沈公子和这位慕姑娘的无错卷，那几道题题目委实是偏而巧，能答对，可见不但记性好，心思也巧，在下佩服。”</p>
众人都对沈惊鸿拱手致意，沈惊鸿微笑回礼。</p>
“而这第二科诗赋，我等上榜贡士的作品皆在其上，沈公子的大作位列第一，确实无虚名。那位慕姑娘的诗作，在下也看了，确实是平平无奇，但不写偏了题目，也是不易。”</p>
这话说得中肯，众人也连连点头。</p>
“再说第三科策问，在下详细了今年的所有文章，发现了一件事。”这人卖了个关子，见所有人都目光灼灼盯着他，他才清了清嗓子，故作神秘说道，“今年上榜者一百，一百份策问卷，有九十九份策问，皆言对蛮必战，答了平蛮策，却有一分乙中的卷子，立场主和，答的却是养蛮策。”</p>
众人闻言大惊，不敢置信地议论起来：“主和？对北凉主和？北凉侵掠我陈国边境，贼心不死，怎么屈辱谈和！这样的卷子凭什么拿到乙中！”</p>
沈惊鸿垂下眼睑，举杯掩住了微翘的唇畔。</p>
他自然是听刘琛大骂慕灼华，也从刘琛那里知道了这篇策问卷的内容，只是他的看法却和刘琛不一样。</p>
有意思，很有意思。有想法，很有想法。</p>
可惜大多数人不这么想，尤其在知道主和的是一个女子后，他们的愤怒变成了轻蔑。</p>
“这便能理解了，姑娘家贪生怕死也是人之常情，难怪会主和了。”</p>