锣声一响曹军败退，打算退回本阵重新集结，然而祁军却没有放过他们的意思，由圆梯阵快速转成锥形阵，追着曹军的尾巴掩杀过来。
嘟嘟嘟，兴业城头响起短号，黑甲步兵马上由锥形阵改成前v的雁形阵，两翼尽量往曹军左右两边包抄。
“十大队撤去后方五里外集结，一大队更换轻甲！”应荃把注意力集中到城门方向。
果然，一支外形奇特的骑兵队伍跑出城门，肯定是来追杀曹军的。
应荃第一次见这样的骑兵，骑士铠和战马铠是连在一起的，居然是人和马的套装，同样一水的黑色，在晚上离远了看不太清楚。
“糟糕！是跟那支步兵配套的部队。全军听令，分散突围，魔法师自由撤离，立即执行！”他非常果断地下达最极端的撤退命令，能跑一个是一个。
他们毕竟身处敌军后方，四面八方都是敌人，因为敌人太强，所以不能集中突围，否则更容易被敌人消灭。
曹11师团行动失败，在端水郡遭遇毁灭性打击，仅有五十名魔法师和数百人逃回大本营。
他们的失败不算很意外，不过他们遇到的敌人引起曹军统帅的注意。
消息传回盛昌城，“使用特殊装备的部队？”曹琦也被惊动了。
“没错！”姚莽整理了近年来所有的资料，“可以确定那特殊装备由黑色金属制成，有极强的魔法抗性和斗气抗性，还有远超精甲的防御力，从祁军骑兵也使用的情况来看，装备的重量不会太大，普通战马可以承受。
我们怀疑这种黑色金属来自地眼湖底下，很可能是祁国入侵我国，强占地心胡南岸的主要原因，其背后与通北帝国脱不开关系。”
“你的意思是，祁军的装备来自一种特殊的黑色金属，这种金属在地眼湖出产，祁国不惜发动战争来霸占这种金属。”曹琦这才明白祁国为什么突然跟他翻脸。
“大王英明。”姚莽赶紧献上马屁。
“什么金属那么厉害？其他国家没有吗？”曹琦觉得自己没少学习，但印象中却没有这种金属。
“暂时还不清楚，其它地方应该没有发现过，老臣已派人联系古元帝国，希望能从他们那里得到一些线索。”
连国舅如此知识渊博的人也不知道，这种神秘金属的来历想必不凡。
“既然如此，我们必须夺回地眼湖，让统帅府立即调集军队。”曹琦感觉自己被摆了一道。
地眼湖属于曹祁两国共同拥有的，那里无论发现什么宝贝都不能少了曹国一份，如今祁国想独吞就是从他曹琦兜里抢钱。
“孟国和己国的使者都在，你看，要不要？”姚莽明显对曹国的军队没有信心。
这不能怪曹方，一来祁国早有准备，二来通北帝国大力支持祁国，三来祁军已有新装备，部队战斗力得到大幅提升，仅靠曹国现有兵力未必是祁国的对手。
“若是请孟国和己国帮忙，他们必定想分一杯羹，孤不甘心呐！先让统帅府试试，实在不行再与他国联系。”曹琦不想跟别人分享好东西。
“老臣领命。”
……
丁馗跟姜熙一起回到南丘郡，并特意在“军令部”旁边加建了一个“参谋部”，那是给姜熙专用的。
安排好杂务他才带着查扬回巨羊城伯爵府。
为了凸显《千锤百炼诀》的重要性，他要做足表面功夫，在祭祀告知先祖后，才带着查扬来到练功密室。
“多谢丁老爷。”查扬已更改对丁馗的称呼。
心情激动的他双手接过《千锤百炼诀》，当即盘膝坐下，就在练功密室里翻阅秘籍。
他没有急于演练秘籍上的动作，而是细细翻看那本破旧的书籍，看得非常认真且仔细，每一个字，图案的每一笔一划，纸张的每个角落，都反复查看并默记于心。
丁馗很熟悉此场景，当年拿到《千锤百炼诀》时他也是这么干的，只是没有看得那么仔细。其实并不难理解，当时丁起把《千锤百炼诀》给他，他想看多久、看几次都行，然而查扬不同，看完之后要还给他。
约莫过了几十分钟，不到一个小时，查扬缓缓合上《千锤百炼诀》，起身交还给丁馗，问：“我可以在这里练一下吗？”
丁馗收回秘籍，道：“当然可以，我先出去，今晚这里借给你用。”
“不，你不用回避，可以看着我练，如果我练得有什么不对，你随时可以指正。”
查扬知道丁馗回避什么，大师级高手都有自己的练功窍门，多数不喜欢让别人观看。
“也好，我练了那么多年，多少有点经验，可以跟你分享。”