叶鸿义起兵的事情刚刚告一段落，扶风郡郡守的一道折子再次在朝中掀起惊涛骇浪。</p>
身处腹地的扶风郡居然在山坳中发现了数万苗疆士兵，对方装备精良。</p>
扶风郡郡尉调兵遣将，趁其不备发动攻击，使其全军覆没。但扶风郡守军亦伤亡惨重，有近万将士以身许国。</p>
苗疆的企图不言而喻，但扶风郡郡守椎心泣血，恳请皇上彻查，苗疆士兵究竟是如何悄无声息地潜入。</p>
看到折子的皇上大发雷霆，痛斥沿途各地官员的失察。</p>
“一群尸位素餐的饭桶，别说五万大军，哪怕就是五万只羊，过境也会留下动静吧。去查，给朕查清楚，朕倒要看看他们到底是飞天还是遁地来的？”</p>
皇上话中的嘲讽让满朝文武鸦雀无声。</p>
不过他们也是后怕不已，数万兵马就这样悄无声息地走了三分之一的路程，这只怕哪天一觉睡醒，苗疆人都到城门口了。</p>
“谢尚书，扶风郡殉国的将士抚恤加倍，其他将士论功行赏。”皇上沉声吩咐道。</p>
兵部尚书谢朗出列：“微臣领旨。”</p>
“周太尉，苗疆的事情，朕交给你去查，不管背后有何种隐情，朕都希望你能查个明明白白，做得到吗？”</p>
周太尉心中凛然：“陛下放心，老臣亲自去查，一定将此事查个水落石出。”</p>
皇上点了点头，转头看向丞相何志远。</p>
“何大人，苗疆狂妄至此，你有什么看法？”</p>
众人闻言不由大惊，皇上莫非是想对苗疆用兵？</p>
何志远思忖片刻：“陛下，苗疆此举确实可恶，其野心昭然若揭。只是……贸然开战，实在劳民伤财，还请陛下三思。”</p>
皇上意味深长地看了一眼何志远：“那就这么忍下来？”</p>
何志远对皇上的压迫不为所动，缓缓说道：“不如我们先派使臣去苗疆，看他们对此事作何解释，到时候再做应对也不迟。”</p>
皇上靠坐在龙椅之上，久久没有开口。</p>
半晌之后，才冷冷道：“也好，那安排使臣的事情就交给何大人了，朕倒要看看，苗疆能说出些什么。”</p>
苗王听说派到中原的士兵都被杀了的时候，就知道大事不妙。</p>
论实力，苗疆本就不是对手，五万精兵损失殆尽，苗王的心都在流血，现在绝不是跟中原开战的好时机。</p>
而且中原自从现在这个皇上登基以后，一直休养生息，国力比过去强大了许多。</p>
所以苗疆才会暗中支持叶鸿义，想要中原发生内耗，他们才有机会趁火打劫。</p>
可哪里想到叶鸿义这般不堪大用。</p>
面对中原使臣强硬的态度，苗王不得不含泪交出一位将军。</p>
辩解道：都是下面的人私心作祟，擅作主张，他对此事毫不知情。现在将罪魁祸首交由中原处置，并且保证绝不会再发生同样的事情。</p>
使臣在苗王的再三保证下，带着做了“替罪羔羊”的苗疆将军乌满和苗王给的数万两黄金的赔偿款回了京城。</p>
皇上本来没有打算见那位将军，要直接下令杀了的，却被卫霖给拦了下来。</p>
“陛下，我们正好缺一个向导。”卫霖意味深长地说道。</p>
皇上顿悟，失笑道：“你可有把握劝服他？”</p>
卫霖轻扯嘴角：“事在人为，陛下将人交给我试试。”</p>
皇上自然没有不应。</p>
就在这时，周太尉回京了。</p>
这两个多月，他带着人沿途彻查，越查越让他触目惊心。</p>
“陛下，苗疆多年前就与逆贼叶鸿义勾结，苍梧郡郡守受叶鸿义指使，才私自将苗疆士兵放了进来。他们沿途穿山越岭，走的都是极为偏僻的地方，而且一路上为了保证行踪不被泄露，杀害数千百姓，甚至……甚至屠了四个村落。</p>
“并且在扶风郡发现的士兵并不是全部的苗疆士兵，他们还有一部分早就到了京城，当日反贼叶鸿义攻城时，其中的一部分就是苗疆人。”</p>
一石激起千层浪。</p>
朝臣们全都呆住了，此前他们还在想，幸亏发现得及时，否则一觉睡醒苗疆人就到京城了。</p>
可是现在周太尉的话狠狠打了他们的脸，原来苗疆人真的已经到了城门口。</p>
皇上的脸色也是铁青一片。</p>
“除了苍梧郡郡守，还有谁？朕不相信，他们就这样轻松地到了京城？”</p>
周太尉回禀道：“一路上他们走的都是偏僻的地方，惊动的人并不是很多，遇到平民就杀，遇到官兵就用他们手中的京郊守备军的令牌，假称是奉命执行任务，所以才能骗过沿途各地官员。”</p>
虽然没有勾结，可是皇上依然怒不可遏：“一块令牌，就能把下面的人耍得团团转，就没有一个人怀疑过，哪怕上个折子来问问？”</p>
若不是卫霖察觉苍梧郡郡尉杜轩成的死有异常，一路派人追查，在扶风郡发现端倪之后给了提示，扶风郡郡尉也会被骗过去。毕竟京城的事情，一般是轮不到他们地方过问的。</p>
此时在家养伤的扶风郡郡尉，心中对卫霖感激不尽。</p>
周太尉无话可说，沿途官员确有失察之责，他们没有按照规矩办事的原因，只是因为他们不想得罪京中官员而已，无心之举却险些酿成滔天大祸。</p>