想到受此事牵连被罢免的二十余位地方官员，周太尉不由叹了口气。</p>
皇上怒道：“京郊守备军的令牌，是叶鸿义所赠？”</p>
周太尉觑了一眼皇上神色，将手中的证供呈了上去：“正是叶鸿义所为，这是他的口供，请陛下过目。”</p>
叶鸿义如今深受毒性侵害，意志早就崩溃，所以周太尉去问话的时候，他说得很是干脆，没有丝毫迟疑，即便是最初想要极力遮掩的通敌叛国的罪名，也认了下来。</p>
现在只希望皇上能给他一个痛快，他在牢中被人时时守着，当真是求生不得求死不能。</p>
有了叶鸿义的证词，那么之前苗王给的说法便不攻自破。</p>
翌日朝堂上，镇国公卫霖恳请皇上发兵苗疆，此话一出，便得到了大多数人的赞同。</p>
当然除了苗疆的缘故外，还有卫霖本身的原因在。</p>
就看叶鸿义造反一事上，卫霖和皇上狼狈为奸，哦不，是配合默契地将朝中所有大臣蒙在鼓中的样子，大家现在都知道，卫霖的意思十有八九就是皇上的意思。</p>
不过尽管如此，还是有人提出异议。</p>
先是有官员提出：去年南方水患，颗粒无收，那里承担着全国一大半的税收，若是现在对苗疆用兵，恐怕军资会有困难。</p>
紧接着有武将说：苗疆地势复杂，山林瘴气丛生，若是出兵，必然会造成很大伤亡，这也是过去那许多年对苗疆的挑衅一再无视的主要原因。苗疆固然可恨，可是他们也只能在背地里搞些小动作，毕竟偷偷入境的那些士兵已经全军覆没，苗疆也给了赔偿，或许朝廷没有必要太过兴师动众，以免得不偿失。</p>
卫霖对此不以为然。</p>
“去年的水患确实对赋税有很大影响，但户部的备用银两足以支撑攻打苗疆的后勤物资。更何况苗疆前些日子不是还送了些过来吗？”</p>
自从知道叶鸿义和苗疆勾结之后，皇上就对苗疆动了用兵的念头，军饷自然早有打算。</p>
至于大臣们提到苗疆所谓的危险，卫霖更是怒从心头起：“苗疆就是因为手握依仗，所以才敢肆无忌惮派数万兵士越境，害得成千上万的百姓枉死。</p>
“若是现在继续忍下，只会让苗疆的气焰更加嚣张，那么何以立国威？再者，一个不能保护百姓，甚至都不能为他们报仇的朝廷，还会有人拥护吗？还值得人拥护吗？</p>
“边疆讨伐，哪一场战争不是困难重重，北方边境的蛮夷高大威猛善骑射，常常能够以一敌十，我们面对他们的屠刀时何曾胆怯过！</p>
对任何一个企图伤害我朝百姓的国家，无论艰险与否，我们都要迎难而上，用手中的长枪告诉他，胆敢犯我国土者，必将遭到反噬！”</p>
卫霖大病初愈，说话声音不大，只是低沉的话音却如重鼓一般，砸在百官心中，让大家说不出话。</p>
一时之间，朝堂静默无声。</p>
皇上抬眼扫视了文武百官一圈：“诸位爱卿还有异议否？”</p>
丞相宋志远跟个定海神针一样，一言不发，中书省官员也就悄悄的。</p>
尚书省几乎已经以卫霖马首是瞻，自然没有二话。</p>
剩下的人低头四顾，无人开口反对。</p>
于是，对苗疆用兵一事就当堂敲定下来。</p>
朝臣们被说服，但是百姓还有些踌躇。</p>
可是随着对苗疆用兵的诏令一同发出的，还有另外一道诏令。</p>
叶鸿义通敌叛国、谋逆犯上，罪不容诛，褫夺其皇子身份，贬为庶民，赐鸩酒。</p>
原苍梧郡郡守欺君罔上、里通敌国，致使数千百姓丧生，此罪霍霍滔天，人神共愤，故判其阖族俱灭！</p>
当他们二人的所作所为公之于众的时候，百姓才知道苗疆到底犯下了怎样的罪行。</p>
想到枉死的百姓和将士，他们对征伐一事再无异议，甚至踊跃捐出钱财，想尽一己之力。</p>
很快十五万大军整装待发。</p>
卫霖也没有闲着，他还有一件重要的事情要做。</p>
乌满并不是苗王的心腹，所以才在这个时候被推出来抵罪，他甘愿认罪，是因为他的家人被苗王控制，他别无选择。</p>
君要臣死，臣不得不死。</p>
以他一人的性命，能换全家的安稳，也算是值了。</p>
可是他认定的想法却被卫霖给颠覆了。</p>
卫霖看着面如死灰的乌满，勾着唇似笑非笑地说道：“苍梧郡郡守私放苗疆士兵过境，陷百姓于险境，依照律法，他们阖族都被斩首示众，今日行刑。”</p>
乌满被关了许多日子，脑子有些迟钝，不是很明白卫霖跟他说这话的意思。</p>
中原官员的判罚与他有何关系，他疑惑不解地看着卫霖。</p>
卫霖语重心长道：“他做出危害百姓的事情，这在中原是不可赦免的罪名，所以不仅是他，连同他的九族在内，全都要死。不过苗王倒是好气度，你私自行事，将整个国家都置于极度危难之中，他却只发落了一个人，对你的家族没有丝毫追究。”</p>
乌满面色狰狞了一下，但很快恢复平静，仍然没有做声。</p>
卫霖嘴角扯出一抹嘲讽的笑容：“如今朝廷发兵在即，在苗疆百姓看来，他们是因为你才有了这场灭顶之灾。就是不知道，你的族人是否都能如你的王一般宽厚大度，善待你的家人？”</p>
毋庸置疑，答案是肯定不会。</p>
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