万牲园。</p>
一片欢声笑语。</p>
皇帝与诸王亲临此地，一同观看那威武雄壮的巨大战象。</p>
尤其是代王朱桂，此刻更是满脸的骄傲与自豪，唾沫横飞地诉说起这战象的种种好处。</p>
毕竟在这等毁天灭地的巨兽面前，人力确实太过渺小了一些。</p>
可是即便连这等恐怖巨兽，此刻都进了万牲园，成为皇室天家豢养的宠物之一，那不是更加证实了，他朱棣就是君权神授，天命之子吗？</p>
所以朱棣很是高兴，大喜之下也毫不吝啬赏赐，随手就给了诸王大量金银财宝，惹得一众藩王那是高兴至极。</p>
一旁朱高煦看了，都有些哭笑不得。</p>
这“万牲园”顾名思义，就是大明王朝专门用来豢养奇珍异兽的地方。</p>
大明立国初期，宫廷内部豢养的奇珍异兽数量是很少的。</p>
太祖爷朱元璋取得天下后，曾下令将宫廷内豢养动物悉纵之，把这些动物都给放了。</p>
毕竟他老人家一心一意地想要让老百姓吃饱饭，他本人也属于艰苦奋斗打天下的人，所以一直保持着艰苦朴素的生活作风，对这些奇珍异兽压根就没有什么兴趣。</p>
因此，洪武年间宫廷豢养种类比较少，数量也不多，这时的动物饲养任务，就仅仅有人看护即可，一整套的豢养制度尚未形成。</p>
一直到了朱老四即位称帝，皇家万牲园开始有了雏形，永乐皇帝欲使万国臣服，派遣郑和屡次下西洋，对外采取积极的扩张政策，海外贡品增多，各种奇珍异兽从四海进贡而来，数量种类也迅速膨胀，各种动物充斥着宫廷内部。</p>
以致于宫廷不得不设置了专门养殖这些动物的机构，比如御马监，下设有马房，象房，狮子房，百鸟房等等，再如现在的锦衣卫，除了拱卫宫廷站岗值守之外，还多出了一个豢养大象的任务。</p>
其实这些奇珍异兽，放在朱高煦眼里，都是一些普通的动物。</p>
但是在这个时代，这些奇珍异兽却是有着完全不一样的地位和意义，他们象征着天命！</p>
为了宣扬君权神授，粉饰太平，珍禽异兽作为祥瑞，成为了这种思想的主要象征。</p>
在天人感应观念的影响下，这些奇珍异兽象征了皇帝的威仪，同时在大明国力强盛，海外贸易频繁的背景下，四方进贡了极多的珍禽异兽到明王朝的宫廷内，比如那些“天马”、“神鹿”、“麒麟”之类，数不胜数。</p>
当然珍禽异兽除了在为皇帝提供把玩娱乐之外，还有更重要的礼仪制度需要。</p>
在洪武年间，太祖朱元璋就制定了一系列的驯兽礼仪制度，这些礼仪制度有了这些珍禽异兽的参与，更是展现了皇族的威仪。</p>
反正就一句话，奇珍异兽可以让皇帝更加威严莫测，所以皇帝才愿意耗费人力物力养着它们，从某种意义上来说，这是互惠互利的好事。</p>
所以哪怕是朱高煦这个“明白人”，也不好在这件事情上面多说什么。</p>
因为每个时代，都有规矩和秩序。</p>
恰在此时，代王朱桂注意到了万牲园中的神兽“麒麟”。</p>
“四哥，那就是你家神兽麒麟吗？”</p>
“嗯，不错！”朱棣得意洋洋地点了点头，“那是榜葛剌特使于永乐十二年所献，当真是罕见的瑞兽神兽啊！”</p>
朱高煦扫了一眼过去，下一刻满头黑线。</p>
如果他没有看错的话，眼前这个脖子很长的东西，在后世叫做“长颈鹿”！</p>
嘶……没文化，真可怕！</p>
神特么地“麒麟”！</p>
朱桂意有所指地提及麒麟，紧接着就话锋一转。</p>
“四哥，话说起来，郑和也有好几年没有再下西洋了吧？”</p>
听到这话，朱棣略显诧异地看着这位十三弟，转眼就明白了这厮的打算。</p>
和着兜兜转转了这么久，你是想参与马上展开的远洋贸易啊！</p>
周王朱橚也在一旁开了口:“对啊四哥，据我南洋得到的消息，现在可是一个发起海贸的大好时机啊！”</p>
“西洋那些商队对我大明的国货异常喜爱，只要将丝绸、茶叶、瓷器等国货运往西洋售卖，那价格可是翻上了百倍不止，与其让这些卑贱商贾从中谋取暴利，不如我们直接将这买卖给垄断……”</p>