“那是当然，因为最近的头条都是你的，侦探女王阿加莎·波洛。过气的明星再怎么炒绯闻，也不会傻到和你同一期上日报。”
“你知道的，詹姆士，这不过是别人给我强加的名号。”她带着微笑说。
“你真以为我看不出你乐在其中吗？”
“作为给你开第二份工资的老板，我不会在意这样小小的冒犯。”
詹姆士闭上嘴。
“别紧张，詹姆士。高塔的火种试炼马上就开始了。等我找到那个谋杀菲尔丁神父的杀人犯，空岛环城日报就会立即更新他们的排版。”
“我听说神父在婚礼上被人误杀。”
“作为神术师，他死得还真是够窝囊。”
“莫非他学艺不精？”
“宴会的酒杯里被下了镇静剂，我看那种东西叫‘一睡不醒’更贴切点。喝了酒的人睡了满地，结果第一个人醒来就发现新郎新娘各被捅了几刀，尸体都冷了；一个没有请帖的家伙死在新娘的肚皮上，据查证他是那女人的旧情人；菲尔丁神父喉咙间有个洞，跟他随行的一位治安官不知所踪。要我看，罗伯特小姐在给自己婚礼挑选证婚人的时候最好谨慎一点，因为很明显——聪明人都看得出来——其他人都是给那位神父陪葬的无辜者。”
对面长相类似鱼人的神秘者吃了一惊。“他们都说神父才是被误杀的。”
“可见他们不算聪明。”
侦探女王点了杯柠檬水，顺便给速记员要了个新杯子。“好了，赶紧进入正题吧，看看你那古怪的脸色。要知道，今天跟我碰面的倒霉蛋可不止你一个。”她觉得无论选什么会面的地点，作为线人的他都不会感到愉快。
“我没找到威特克先生的线索。”詹姆士摸摸下巴上的鳞片，“但我知道你为什么要找他了。”
“动机是个问题，按常理他不可能这么做。”阿加莎抿下一口柠檬水，“从任何角度分析，威特克都没有要杀害神父的理由。我不认为他是凶手。”
“可你们发布了他的通缉。”
“没错。但我们一同登报通缉的还有其他内容，比如首尾不干净的黑帮，私自改建的妓院，贩售成瘾型烟草的不法商贩，还有掳掠平民的人贩子和一打不长眼惹到贵族头上的小偷小摸。”侦探女王不耐烦地说，“行刑官又不是对收集小偷的手指头有特殊的癖好，我们也没打算吊死每个卖身的妓女。治安局只是得找到他——这理所当然，他是我们的一员——然后查明神父的死因。”
“看麦肯·约翰尼的架势，他是巴不得将罪名扣到那个可怜人身上呢。这对你们治安局没好处，对吗？”
“破不了案对谁都没好处。”她少有的含糊作答。难道要我告诉你，我们的警长大人对神父死于误杀的结论更感兴趣么？
警局里固然有很多糟心事，但约翰尼的软弱才是主要原因。阿加莎清楚治安局选拔新人的流程，再怎么说，他们也隶属于空岛事务司。这些警员要么是离开高塔的毕业生，要么是通过层层考核的幸运儿。然而这也免不了有自恃地位财富的人往警局里塞人手。他们未必出于某种不可告人的心态，但实际上，对任何一种体制而言，破坏规则本身就是错误和腐化的开端。而麦肯·约翰尼在这上面几乎没有坚定的立场。
要不是那些盖亚信众的请愿，菲尔丁神父的事我甚至过后才会了解。阿加莎心想，他也许是可靠的治安官，但绝非合格的城市守卫者。听说约翰尼曾经是决策部的成员，政客的思维总是异于常人。这或许就是他惯于息事宁人的原因……
她打消再次从心底冒出来的辞职的念头。“最近还发生什么事了吗？”
“每天都有很多事发生，但值得侦探女王关注的却没有。”詹姆士说，“我这里还有些米涅娃和她闺蜜因为某种烟叶的利润翻脸的八卦，以及她更换了情人的消息。这种事对明星而言，就跟换了件时尚风格的衣服一样平常，在环城日报里也算不上大新闻。我想你要听的八成不会是这些。”
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