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篝火在脚边燃烧,热量阵阵涌来。罗玛打了个哈欠,又强迫自己睁眼。她必须保持清醒。夜晚的森林比白天更危险,而与陌生人在一起更是这样。
火焰后露出一张围住棕黑色网巾的脸,只有一对眼睛能看得清楚。它们射出锐利的目光,黑夜和阴影也丝毫不能令它疲倦。他的打扮与罗玛见过的所有人都不一样,起码与伊士曼人不同。男人穿一身轻捷的皮甲,斗篷是灌木的迷彩。他的靴子上有小巧的挂饰,武器则缠绕金、灰、红三种颜色的彩条布。一只结实的松鼠皮口袋系在箭筒边。那里面塞着火石和盐巴,还有少许晒干的香草,后两者刚被他拿出来料理火苗里的一对鹌鹑。
整体看来,他身上下只有围巾显得突兀。小狮子认为他从草原的另一边而来,男人身上有旅途和四月交替的味道,因此她尽可能往远处猜测。
“你困了吗?”男人问。
“不。”哪怕是在人类面前,罗玛也不可能丢掉警惕。或者说,正因为是人类才不可信。她有把握对付愚笨的凡人们,狡猾些的就力有不逮。神秘生物则更糟糕,她的戒指有魔法,但不会时刻严密地防御身。离开修道院后,她的存在感就变得正常了,能够让许多盗贼和土匪将她作为目标。
于是她撒谎:“我一点也不困。”并且没话找话,“你不困吗?”
“我很疲倦。”男人坦承,“但我的肚子更饿,要睡得等到晚餐之后。”
很快鹌鹑烤好了,男人用箭杆挑起来,香味令她吞口水。“尝尝吧。”他邀请。
“我一点也没动手。”罗玛不自在地说。鸟儿滴着油,焦黄的表皮十分酥脆。她的鼻子让她并不担心男人在食物上做手脚。之前在林子里,这个男人突然窜出来驱赶走了尾随她的土匪,好歹没教罗玛对他们大开杀戒。他叫安川,是一名弓箭手。若照神秘领域的职业划分,安川该是个风行者。
也许他还是佣兵。罗玛见他捕捉晚餐,对森林里的小陷阱一点也不陌生。他指导她避开脚下松脆的枯枝,免得惊扰动物,还让她藏在下风口以遮掩自身气味。这些技巧都很实用,罗玛试了两次,发现自己能比原来更接近兔子,而不是需要依靠竞速来捕猎。
她不禁想如果自己在村庄里就会这些,没准能偷走店家拴在外面的马儿离开。这样我就没机会再到修道院去,也不会碰上玛奈那个软弱的蠢女人。罗玛不知道这样是好是坏。
不管怎么说,拥有着森林狩猎技巧的安川本可以用箭取走罗玛的小命——她当时甚至没反应过来箭矢飞掠的方向——就像杀死土匪那样。后来罗玛帮他找回箭矢,那根铁杆直入死人的咽喉,将其钉在树上。但他并没将罗玛因恐惧诞生的想象付诸实践,反而为她提供了帮助。
小狮子一时间弄不太明白陆地上是怎么回事儿。这里的人们杀人不需要犹豫,救人也不看重缘由。莫非这就是宾尼亚艾欧与高塔之间的差异?她搞不清楚。
“你只会把猎物吓跑,动手就是添乱。”安川指出。
“胡说。”罗玛反驳,“我能抓住它们。”当然,这要看速度。
“鸟儿会飞。”
“我会跳。”
“这倒有趣。你能跳多高啊?小狮子?”此刻,他围巾下的脸上一定绽开了微笑。“比树还高?”
罗玛想起布鲁姆诺特最边缘的云海。“比瀑布还高。”她宣称,“你不要问了,说了你也不懂。”
“虽然人的确不可能什么都懂,但被你这样的小鬼教训我还是第一次。”
“我比看起来大。”即便嘴上驳斥,她还是没忍住伸出手,接过滋滋冒油的烤鹌鹑。
结果男人忽然冒出一句:“你来自苍穹之塔克洛伊?”
“我说过我来自落日草原。”她撕扯一只翅膀。“为什么这么问?”高塔怎么也不像是有狮人的地方。
安川一点也没卖关子。“你的口袋被划破了,这个掉出来。”他将一枚戒指交给罗玛。这个答案十分无趣。“谢谢。”
“好吧,我说谎了。”罗玛承认。在高塔里她一天要认错个三四次,对此已经完没有羞耻感。“那你是来自哪里啊?索德里亚?”
“我去过流砂之国,但并不是打那里来。我的故乡是斯克拉古克,一个小小的人类国度。”
她果然没有概念。“不是克洛伊的属国,没错吧?”否则她该用观景台的水晶球偷窥过。
“它曾属于寂静学派。”安川摘下网巾享用美餐,“圣者之战后,我们保持中立。那里的景色不逊于铁爪城,并且常常有精灵在国土上出没。你肯定想不到,我还与他们交过朋友。”
“我见过精灵。”罗玛不以为然,她更感兴趣的是安川。“你干嘛带面纱?你们那里都这样吗?”
“并不。”风行者说,“我是个旅者,走过许多国家。其中有的地方风太大,而面巾可以防止沙子入口,因此我特意准备了它。”
“你要去索德里亚?”
“计划原本是这样的。”
“所以你现在不去了吗?”
“也不是。”安川告诉她。“我把它放在另一件事后面。这些天我一直这么打算,没想到找到任务目标的那个吸血鬼后,我依然没法离开。这可真奇怪。”
小狮子噌一下站起来。“你要帮我去找艾肯,对不对?”
“我可没这么说……”
“……但你是这么想的。”罗玛追丢艾肯已经有好几天了,她觉得安川肯定有办法。
“我是个希瑟信徒,按理说不应该这么多管闲事。”风行者抚摸着自己的长弓。“但事情涉及盖亚教会,这可是美德女神的教团。高塔学徒没必要对我这么一个冒险者说谎……听见你说这事我就有这个想法了——既然他们忘记了神的旨意,我很乐意作出提醒。”