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无数花瓣铺满廊桥，喷泉里奏响着音乐，舞姬欢快地旋转。侍者在此间轻盈穿梭，分配酒水。宾客高谈阔论，享用热腾腾的美食。
然而这些不过是浮光掠影，投射在幽暗的地下室。走廊深不见底，半开的门扉漏出灯光，使房间犹如海中孤岛。
黑暗和浓雾倒是小事情，卡安庞心想，真正的压抑来自于首领的神态。房间里挤满了平民，但没一个人敢抬头直视首领的面孔。他也不敢。即便卡安庞是首领亲自挑选出来管理下属的帮手。房间里点着许多蜡烛，可人影使得光芒散漫，无法汇聚。卡安庞借着一束光窥视镜子里的首领。他神情肃穆，身体如雕塑般一动不动。
首领穿一身不带有任何标记、配饰、纽扣甚至是风格的古怪装束。他的披风下有短褂和皮裤，腰带上没有一个环扣，靴子一尘不染。卡安庞见过工人这么打扮，也见过布告板上的流行时尚如此推崇。首领的长相也不起眼。他有两条直眉，扁平的鼻子跟一对凹陷的深褐色眼睛。也许卡安庞与首领在集市上打过照面，在廉价的妓院里擦身而过，在救济站的窗口前争抢过面包……但卡安庞没认出来，只是觉得他似曾相识。
唯有在带领人们砸毁商铺、冲击车队时，首领才会显示出非凡的魅力和号召力，让人们情不自禁喊起他的口号和信条，化为他脚下的洪流与浪涛。即便卡安庞到现在都不知道首领的真名。
他记得出门时母亲的嘱托：别参与打架，尤其别被人怂恿着去打架。他以为自己不大可能蠢到这种地步，因此没放在心上。现在卡安庞跟随首领从最外围的破棚屋区一直来到红墙之下，他终于意识到自己不仅被人怂恿着干出了以往想都不敢想的“壮举”，还马上就要闯进红墙，为圣卡洛斯的平民献出生命去了。他不明白自己为什么会在这里。
“时间太紧张。”由于位置靠前，卡安庞听见首领低声说。什么事情紧张？救济站的开放时间要到了？
自从他们的队伍推倒了立在街区花园的城主雕像，平民区的救济站就对所有人关闭了。教会没有在这些播散信仰的小教堂驻扎十字骑士，因此里面的神父要么撤入红墙内，要么干脆拔掉长袍加入他们的队伍并非所有的神父都是神秘生物。首领根本不在意这些神职人员的去留，他带领人们打开商人的仓库，挥霍其中的物资。第一天卡安庞分得一条风干的羊腿和数桶红酒，第二天则有香料和蜂蜜。这些上等人才能享用的东西远非救助站的硬面包可比，但首领似乎并不满足。
在这支由流浪汉、贫商、难民和落魄冒险者组成的队伍享受抢劫来的丰富物资时，卡安庞很快得到新的命令。他带着几十个本来是苦力的壮年人朝城西去，直至打退那里负隅顽抗的民兵。首领则组建出一支神秘者的小队，使得反叛军的战线向红墙推进。
卡安庞不知道他身处的团队已经取得了怎样的战果，但先前趁乱纷起的几股与他们类似的流民势力和他们的口号一同接连失去了消息。他清楚红墙大门一直紧闭。也就是说，城防巡逻队和治安局没对他们的叛乱作出任何有效的调动。大概治安局认为任何的举措都不如防御稳妥罢。
总而言之，反叛军的胜利从最初一直延续至昨日。卡安庞听说了高塔使者到来的消息，整个叛军组织都为此惶惶不安。这帮人听到点风声就会逃跑，他从心里鄙视他们，跟老鼠没两样。但流言蜚语如瘟疫般扩散，严重影响到了队伍的士气。于是首领聚集所有“高层”，要他们到总部等待命令。
总部听起来像是正经的殿堂，撒谎的富人与投机商逃离之后，红墙外留下了大量他们带不走的房产。但首领抛弃这些堂皇的屋舍，选择了一处阴暗的地下室作为指挥所。卡安庞与几个说得上话的佣兵一同称赞他选择的英明，但心里只想在华丽的别墅中过夜。我们不该只是反叛军，他不止一次这么想，当红墙里肥头大耳的贵族老爷成为绞架上的可怜虫，这座城市将纪念我们的英雄事迹。
“时间太紧了。”首领又说到。他拧紧眉毛，语气似乎在叹息。
画面里的婚礼宴会正举行到高潮，年轻的贵族挽起美丽动人的新娘，宣誓要保护她一生。当卡安庞召集所有人到这里来时，首领就在观赏投影。那可能是“录影”，一种新兴的炼金造物。据说歌剧院正打算与工厂合作，将演员们的表演保存在这种流动的照片中售卖。
首领不作声，人们只好也一同欣赏乐曲。卡安庞想得多一些。他不知道首领该如何应付苍穹之塔的使者，对方似乎也没在考虑这件事。即便是卡安庞也清楚己方毫无胜算。他想弄清楚他们是否要逃离圣卡洛斯，成为在空岛间拦路掳掠的盗匪。这个职业怎么也要比乞讨和苦力强，何况他本来的生活中也少不了抢劫和谋杀。
好在有“录影”的声音，可以掩盖人们的窃窃私语。冒险者们姿态各异，彼此交换眼神。经过几天训练的战士们百无聊赖地等待，懒得去想下一秒要做什么。消息灵通的家伙则交头接耳。可依旧没有人敢抬头直视首领，更没人乐意去询问情况。卡安庞站得双腿酸麻，迫切地想要找点什么来分散注意力。
就在他要回头时，身边有人碰了一下卡安庞的手臂。“什么时间？”显然，并非只有卡安庞注意到了首领的自语。
“宴会持续的时间。”他思索片刻，只想到这样一个答案。