“只是旅人。要从六指堡到骑士海湾去。船票太贵，只能慢慢走。”车夫转述尤利尔教他的说辞。
“你们几个人？把门打开。”
“三个人，还有小孩。”小狮子顺势叫了一声，眼睛骨碌碌直转。她把这当做一个有趣的游戏。
“要过夜吗？”
“这得看情况。如果你们的床铺比马车的木头还硬，我们立刻就走。”
“挑什么挑？羽毛里总有跳蚤。”虽然这么咕哝，他们还是放下武器。“布雷斯，你去照料马。”“铁叉”更年长，布雷斯似乎是他的儿子。
这两个人不是村民，而是客栈的店家。在村落外的河岸开店是需要勇气的，警惕每位客人也无可厚非。到了旅店前，罗玛跳下车，店老板的态度更放松了。一个年轻人和老车夫，加上小女孩就算不到两个人。“晚上有热水。”布雷斯把铁叉放上木架，扭头又出去了。
“但按桶收费。”店家补充。
“门外就是金雀河。”罗玛说，“我要热水干什么？”
“等你将来半夜肚子疼的时候，你就知道用处了。”店家哼了一声，“我老婆就是么搞坏了身子，最后死了。尸体就埋在红木林里。”
“人类真脆弱。”小狮子评论。
“脆弱是相对而言。在我祈求盖亚拯救这该死的客栈时，风刮倒了招牌。我和我的女儿被压在下面，但我这老东西活下来了，她则奔去她母亲那儿。真不知道那婆娘会怎么诅咒我。”
“诅咒你有什么用？她的儿子还得你照看，问我的话，她为你祈福还差不多。”
“好像你了解似的。”“钢叉”似乎有点恼火了。
“或许是因为我将来也会成为母亲的缘故。”罗玛说，“提前考虑总没错，太早起码比太迟好些。”她的话让店家一言不发地转过身，料理一锅沸粥。接下来无论她怎么搭话，对方也只用“嗯”“啊”的音节来回应。可笑的是，这头小狮子竟没觉得有什么不对。
尤利尔希望她闭嘴，但打断她更显得可疑，只好自己拿出报纸。他的愿望很快实现。布雷斯忽然回到旅店，招呼自己的父亲：“又有客人了！他们坐船来的。”
“诸神回应我的祈祷时，怎么不想着按次序来？”“铁叉”嘀咕一句。他再次抄起家伙，忽然回头瞥一眼学徒。“跟上我，给她的热水免费。你说你们要去骑士海湾？没武器的人可不敢走这么远。”
他知道他担心什么。“万一只是客人呢？”
“免费就是免费。不是为你。我喜欢小孩子。”
尤利尔对罗玛没什么好担心的，除非她想把弓从指环索伦那里拿回来。金雀河上飘来一艘船，它的风帆大得足以当钢岩巨人的擦嘴布。当船头的少女雕像接近他们时，迎面刮来的狂风几乎要将客栈整个吹上天去。它是尤利尔见过的最大最豪华的一艘船，连六指堡码头的“人鱼之歌”都无法媲美。如果他能带着罗玛登船，想必天黑前就能抵达骑士海湾……但这不过是妄想。船头比雕像更引人注目的是一面彩纹旗帜。这是守誓者联盟的船，而血族在其中占有一席之地。它只可能载来他的敌人。
“真想不到这里会迎接如此高贵的客人。”他脱口而出，方才察觉到自己的失礼。
“铁叉”哈哈大笑。“就算是敌人，我也会觉得荣耀呢！”他放下武器，凝视着船舷上精巧的彩绘。“这家伙是头过路的鲸鱼，没法游进浅海。”
尤利尔这才意识到红木林不是黄帽子大道，此等规模的船只不可能在这种小河岸停留。果不其然，守誓者联盟的船在二十码外就放缓了速度，但根本没停。雄伟的风帆渐行渐远，消失在河湾。他放下心来。“看来我要白赚几桶热水了。”
“只要你们住宿，我就有的赚。”“铁叉”说，“村庄里只有教堂能留宿，其他旅店的话，带着孩子可是不行的。嗯，她也快不是孩子了。”后半句学徒颇为赞同。
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