“我看他也是受不了了。寂静学派派遣巫师出使王国，现在掌控教会的是位空境巫师夏妮亚拉文纳斯阁下，佩顿变成了她身边无所事事的小侍从。这可真是有趣。”领主讥笑，“不过我们的总主教恐怕不愿享受他短暂的假期。既然如此，我也就勉为其难给他找些事做。反正他也管不到我这里。”
骑士海湾与铁爪城的又一区别在于信仰。受海洋种族陶染，当地人比起盖亚和露西亚更笃信晨曦之神埃尔文斯，水手也愿意向祂的女儿埃瑟特尔祈求航路顺遂，风平浪静。盖亚在这里的影响极为浅薄，也难怪寂静学派的苦修士会与当地人起冲突。
多尔顿不喜欢佩顿福里斯特。能与特蕾西和诺曼平起平坐，这种人他可不擅长对付。况且总主教本身也是高环的神秘生物，他们已经树敌够多了。“您要回复他苦修士的情况吗？”
“算了吧，你根本不懂这些。消息早就传回王都去，他还能有什么不知道的？”德威特要他拾起墨水瓶盖，“倒是我们，对王都的情况一无所知，更别提那些古怪的巫师和修士了。这时候与佩顿主教搭上线是我们的运气。”
“总主教会告诉我们实情？”
“没人能告诉我真相，眼下我们只能根据线索自己去找。本地的夜莺太愚笨，没准佩顿大人会透露出点消息。说起这个，我们的舰队司令带来的答案现在该有那么一点可信度了。”
几小时前德威特来到灯塔镇，正式接受了海湾舰队的投效。听闻此事，铁龙港的小贵族们有一半表示对新任伯爵忠心不二，还有一半选择观望，但也悄悄地转托来礼物。德威特随即派遣洛朗爵士带领一队舰船清剿潮声堡附近的海盗，算算时间，他们也该回来了。侍卫队长站起身，“我去通知他。”
“你可别一去不回，多尔顿。等你长出翅膀了，才能替代信鸟。”伯爵揶揄。
“报社有训练过的海鸥。”多尔顿装作没听见，“今天明天晚上就能飞到铁爪城。”他拉开门时冷风灌进来，心下提醒自己记得吩咐仆人带些木炭。
多尔顿没让任何人经手伯爵的信，他亲自将信筒扎牢，放飞海鸥。雪白的羽翼消失在瓦制屋顶和木石楼阁间，但愿今天晚上没有上午的可怕风雨。
洛朗维格爵士早已在正厅等候。他大概以为德威特会在这里等他清剿海盗归来的消息，但伯爵一直待在书房里给总主教写信。那里的地板没这么潮湿。见到多尔顿时，这位爵士的脸色似乎经过了竭力调整。
“伯爵大人在书房等你，爵士。”
洛朗的目光在他肩膀上一瞥，点点头站起身。“我的时间很充裕，如果伯爵大人忙于事务，我可以再等等。”他的言不由衷表现在脸上。
“不用，这是专门给你的时间。”侍卫队长回答。他带着海湾司令穿过放飞信鸥的外侧栈道，一只猫蹿上扶手，接着消失在房梁上。
暴雨的痕迹还留在地面上，阳光的色彩在水洼里流动。在这里能望见铁龙港，还有洛朗爵士停泊港口的战船“尖石号”灰仆仆的桅杆。多尔顿借助水面扫掉肩膀上的一根白羽，忽然听见他说：“我们遇到了将船只装扮成货船的海盗，一靠近就划得飞快。”
“他们逃掉了？”
“不，我的舵手追上了他们。潮声堡附近的海岸礁石遍布，海盗船撞上了一块暗礁，很快沉没了。”
“而我们不费一兵一卒。”多尔顿客套地回应，“您的智慧和经验真是值得信赖，爵士。”
但洛朗爵士严峻的面容上，嘴唇紧抿成一条线：“现在的我值得信赖。影牙大人，我看到了它的旗帜。”
海盗的旗帜，再也不会在潮声堡出现了。多尔顿不明白他的意思。“它的旗帜怎么了？”
“那是阿纳尔德家的旗帜。”他生气地说，“而你们说那是海盗。现在我只有一条路可走了。看在诸神的份上，我本就对那些巫师一无所知。你们还要我说什么呢？”
浮云列车